प्राचीन राजाओं ने या तो अपनी सैन्य जीतों के द्वारा या निर्माण परियोजनाओं के द्वारा प्रसिद्धि और प्रतिष्ठा प्राप्त की। इस्राएल के सबसे प्रसिद्ध राजा थे दाऊद, योद्धा, और उनका पुत्र सुलैमान, निर्माणकर्ता।

सुलैमान के राज्य को 1 राजा और 2 इतिहास दोनों में काफी स्थान दिया गया है। 1 राजा में लगभग आधा भाग मंदिर के निर्माण और उसके समर्पण को समर्पित है। और 2 इतिहास में, सुलैमान के राज्यकाल का आधे से अधिक भाग मंदिर से संबंधित है। सुलैमान द्वारा यहोवा के लिए बनाया गया यह भव्य मंदिर लगभग चार सौ वर्षों तक बना रहेगा।

सुलैमान ने इस विशाल निर्माण परियोजना के लिए तैयारियां कर ली थीं, और इसके विवरण हमें 1 राजा 5 और 2 इतिहास 2 में दिए गए हैं। अब हम 1 राजा 6 में मंदिर के वास्तविक निर्माण के पास आते हैं। पद 1 हमें बताता है कि यह निर्माण "उस दिन के बाद चार सौ अस्सीवें वर्ष में जब इस्राएली मिस्र देश से निकले थे" प्रारंभ हुआ। यह वर्ष 966 ईसा पूर्व है।

अब 2 इतिहास 3:1 में हमें सूचित किया जाता है कि मंदिर मौरिया पर्वत पर बनाया गया। यह वही स्थान था जहाँ यहोवा दाऊद पर प्रकट हुए थे खलिहान के स्थान पर (1 इतिहास 21)। यह वही स्थान भी था जहाँ अब्राहम ने उत्पत्ति 22 में अपने पुत्र इसहाक को बलिदान करने के लिए प्रस्तुत किया था।

अब 1 राजा 6 में, हमें कई विवरण दिए गए हैं जो इस भव्य मंदिर की छवि को उजागर करने में सहायता करेंगे। पद 2 हमें बताता है कि मंदिर "साठ हाथ लंबा, बीस हाथ चौड़ा और तीस हाथ ऊँचा" था। यह नब्बे फीट लंबा, तीस फीट चौड़ा और पैंतालीस फीट ऊँचा था। यह भवन दो भागों में विभाजित था—पवित्र स्थान और परम पवित्र स्थान (या महापवित्र स्थान)। परम पवित्र स्थान के भीतर, वाचा का सन्दूक रखा गया था, जो परमेश्वर की उपस्थिति का प्रतीक था।

2 इतिहास 3:10-12 में हमें बताया गया है कि दो विशाल स्वर्गदूत—करूब—लकड़ी से बनाए गए और सोने से ढंके गए। इनके फैले हुए पंखों की कुल लंबाई तीस फीट थी; और ये, एक अर्थ में, परम पवित्र स्थान के भीतर परमेश्वर की महिमा की रक्षा करते थे।

1 राजा 6:7 में, इस निर्माण परियोजना की कौशलता और शुद्धता का वर्णन किया गया है: "जब भवन बनाया गया, तो वह खदान में तैयार किए गए पत्थरों से था, इसलिए घर में हथौड़े, कुल्हाड़ी या कोई लोहे का औजार सुनाई नहीं दिया।" दूसरे शब्दों में, पत्थर और लकड़ी स्थल से दूर काटे गए थे, और जब वे स्थल पर लाए गए, तो वे पहेली के टुकड़ों की तरह पूरी तरह से फिट हो गए। यह कोई छोटी उपलब्धि नहीं थी जब आप यह समझते हैं कि नींव के पत्थर ट्रेन की बोगियों के आकार के थे।

अब इस विवरण के बीच में, हम पाते हैं कि परमेश्वर सुलैमान को एक चुनौतीपूर्ण और उत्साहजनक वचन देते हैं:

"इस भवन के विषय में जो तू बना रहा है, यदि तू मेरी विधियों पर चले, मेरे नियमों का पालन करे, मेरी आज्ञाओं को मानें और उनमें चलता रहे, तो मैं तुझसे किए गए अपने वचन को स्थिर करूँगा… और मैं इस्राएलियों के बीच निवास करूँगा और अपनी प्रजा इस्राएल को नहीं त्यागूँगा।" (1 राजा 6:12-13)

दूसरे शब्दों में, चाहे यह मंदिर कितना भी सुंदर और भव्य क्यों न हो, यह व्यक्तिगत और राष्ट्रीय आज्ञाकारिता की जगह नहीं ले सकता था। यह मंदिर कोई सौभाग्य का ताबीज नहीं था; यह इस्राएल के लोगों की रक्षा नहीं करेगा यदि वे परमेश्वर को त्याग दें।

अब निर्माण परियोजना पर लौटते हैं, हम पाते हैं कि पद 22 कहता है कि "[सुलैमान] ने पूरे भवन को सोने से मढ़ दिया।" पद 29 जोड़ता है, "संपूर्ण भवन की दीवारों पर उसने खुदे हुए करूब, खजूर वृक्ष और खुले फूल उकेरे।"

सर्वश्रेष्ठ कारीगरों और कलाकारों द्वारा निर्मित, सर्वोत्तम सामग्रियों का उपयोग करते हुए, दुर्लभ सुंदरता का प्रदर्शन करते हुए, और कोई खर्च नहीं छोड़ते हुए, यह मंदिर सच्चे और जीवित परमेश्वर की पवित्रता और महिमा को प्रतिबिंबित करने के लिए था। यह उसका घर था, और यह देखने योग्य आश्चर्य था।

बस इस तथ्य के बारे में सोचें कि नया नियम आज के मसीही विश्वासी को "पवित्र आत्मा का मंदिर" कहता है और फिर कहता है, "अपने शरीर में परमेश्वर की महिमा करो" (1 कुरिन्थियों 6:19-20)। तो, क्या हमारे जीवन परमेश्वर की पवित्रता और महिमा को दर्शाते हैं, जिसने वास्तव में हमें आज अपना निवास स्थान बनाया है?

अंत में, 1 राजा 6 का अंतिम पद हमें बताता है कि इस परियोजना को पूरा होने में सात वर्ष लगे। अध्याय 7 संक्षेप में सुलैमान के घर के निर्माण का वर्णन करता है, जिसमें तेरह वर्ष लगे। वास्तव में, यह एक संपूर्ण परिसर था जिसमें राजा का महल, न्यायालय और व्यक्तिगत निवास, साथ ही अन्य भवन शामिल थे। यह प्रतीत होता है कि सुलैमान का घर मंदिर के पास बनाया गया था, और यह उसे स्मरण दिलाने के लिए था कि वह परमेश्वर के प्रति जवाबदेह था।

1 राजा 7:13 में, हम फिर से मंदिर और उसकी सभी वस्तुओं पर लौटते हैं। हमें एक अन्य व्यक्ति हiram के बारे में बताया गया है, जिसे "कांस्य में किसी भी कार्य को करने में बुद्धि, समझ और कौशल से परिपूर्ण" बताया गया है (पद 14)। वह दो कांस्य स्तंभ बनाता है, जो प्रत्येक सत्ताईस फीट ऊँचे और अठारह फीट गोलाई में थे। कल्पना करें कि ये विशाल स्तंभ, जो मंदिर के प्रवेश द्वार के दोनों ओर खड़े होंगे।

अंततः, अध्याय 7 के अंत में, पद 51 हमें बताता है:

"इस प्रकार यहोवा के भवन का सारा कार्य पूरा हुआ। और सुलैमान ने वह सब कुछ लाकर यहोवा के भवन के खजाने में रख दिया जो उसके पिता दाऊद ने पवित्र किया था—सोना, चाँदी और पात्र।"

इस परियोजना की योजना, संगठन, वित्त पोषण और निष्पादन के लिए आवश्यक बुद्धि और प्रयास की कल्पना करना कठिन है, लेकिन परिणाम दुनिया के अजूबों में से एक था—सच्चे और जीवित परमेश्वर की उपासना के लिए एक भव्य मंदिर।