하만이 죽었으니 이제 에스더의 일이 끝났다고 생각하기 쉽습니다. 그러나 실제로는 지금이야말로 그녀가 가장 필요할 때입니다. 하만은 죽었지만, 그의 죽음의 조서는 여전히 살아 있었기 때문입니다.

8장은 모르드개가 총리로 승진하는 장면으로 시작합니다. 생각해 보십시오. 사촌 남매인 모르드개와 에스더가 이제 왕 다음으로 페르시아 제국에서 가장 높은 두 자리에 오르게 된 것입니다. 하나님께서 그들의 삶에 놀라운 반전을 이루신 것입니다.

다만 잊지 말아야 할 것이 있습니다. 페르시아 사람들이 유대인을 진멸하고 그들의 재산을 약탈할 수 있도록 지정된 날을 공포한 왕의 조서가 여전히 유효하다는 사실입니다. 에스더는 이것이 해결될 때까지 만족할 수 없었습니다. 3절은 이렇게 말합니다.

“에스더가 … 왕의 발 아래 엎드려 울며 하만 아각 사람의 악한 꾀와 그가 유다 사람에게 베풀려 한 계교를 제하여 주소서 하고 간구하니.”

구체적으로 그녀는 5절에서 이렇게 말합니다. “하만이 꾀한 글들, 곧 유다 사람을 멸하라고 쓴 글들을 돌이키는조서를 내리소서.”

그러나 우리는 왕의 8절 대답에서 일이 쉽지 않음을 알게 됩니다.

“너희는 유다 사람을 의하여 왕의 이름으로 마음대로 조서를 쓰고 왕의 인장반지로 인을 칠지어다. 왕의 이름으로 쓰고 왕의 인장반지로 인친 조서는 도리어 폐할 수 없음이니라.”

다시 말해, 메대와 바사의 법에 따라 왕 자신도 이전 조서를 취소할 수는 없습니다. 대신 왕은 기발한 대안을 제시합니다. 모르드개가 첫 번째 조서를 상쇄하는 새로운 조서를 작성하라는 것입니다. 그리고 왕은 그 조서에 자신의 인장반지를 찍어 주겠다고 동의합니다.

모르드개는 제국 전역의 유대인들에게 무장을 갖추고 연합하여 자신들을 공격하는 자들에 맞서 **자위(自衛)**할 권리를 부여하는 새 조서를 씁니다. 13절은 이 조서의 사본이 수도 수산에서 곧바로 발송되어 제국 전역에 배포되어야 한다고 말합니다. 14절에 따르면, 준마(駿馬)를 탄 급사들이 이 소식을 제국 곳곳에 신속히 전했습니다.

그리스 역사가 헤로도투스의 기록에 의하면, 페르시아 제국은 약 14마일마다 역참(驛站)을 두고 우편망을 연결해 두었습니다. 이들은 원조 ‘포니 익스프레스’와 같았지요. 헤로도투스가 이 달음꾼들의 성실함을 묘사하며 남긴 말—“눈, 비, 더위, 밤의 어둠도 이 용감한 전달자들이 맡은 길을 신속히 완수하는 것을 막지 못한다”—은 오늘도 뉴욕 8번가 우체국 현관 상석에 새겨져 있습니다. 이 문구는 바로 에스더 시대, 페르시아의 맥락에서 나온 표현입니다.

이 ‘포니 익스프레스’가 전에는 유대인들에게 죽음의 소식을 가져왔지만, 이제는 구원의 소식을 가져옵니다.

17절은 유대인들이 기쁨과 즐거움으로 축제를 벌였다고 기록합니다. 사실 “각 지방 백성 중 많은 사람이 유다인과 결합하니, 유다 사람을 두려워함(경외함)이 그들에게 미쳤음이라”고 덧붙입니다. 다시 말해, 많은 페르시아인들이 이 모든 일에 나타난 하나님의 기이한 손길을 보고 놀라, 유대인들과 연합하여 개종자가 된 것입니다.

이제 에스더 9장으로 넘어가면, 두 조서가 동시에 효력을 발휘하는 아홉 달 뒤의 날에 대한 요약이 1절에 나옵니다.

“대적들이 유다 사람을 제어하기를 바랐더니, 도리어 유다 사람이 자기를 미워하는 자들을 제어하게 되었으니라.”

2절은 계속 말합니다. “유다인이 각 지방 각 성에 모여 … 능히 그들을 대적하는 자가 없었으니, 이는 모든 민족이 그들을 두려워함(경외함)이었더라.” 감히 유대인을 해하려 든 자들은 모두 패했고, 제국의 지방 관리들조차 총리 모르드개를 존중하여 유대인 편에 섰습니다. 그의 명성은 이미 제국 전역에 퍼져 있었습니다.

6–10절은 수도 수산에서 유대인들이 하루에 500명을 죽였고, 하만의 열 아들도 함께 처형되었음을 알려 줍니다. 그런데 에스더는 놀라운 요청을 합니다. 13절에서 그녀는 왕에게, 수산성에 남아 있는 하만 추종자들의 음모를 파악했으니, 자기 백성이 하루 더 스스로를 방어할 수 있게 해 달라고 간청합니다. 또한 하만의 열 아들의 시신을 공개하여 추가 반란을 억제해 달라고 요청합니다.

왕은 허락했고, 그 다음 날 수산에서 또 300명의 페르시아 적대자가 죽임을 당합니다. 16절에 따르면 제국 전역에서는 7만 5천 명의 유대인의 대적들이 죽임을 당했습니다.

중요한 점은, 본문이 세 번이나(10, 15, 16절) 유대인들이 탈취물에 손대지 않았다고 밝힌다는 사실입니다. 그들은 자기를 지켰을 뿐, 비록 법적으로 허용되었음에도 부를 취하여 복수하는 데 관심이 없었습니다. 이 태도는 분명 페르시아 이웃들에게 강한 인상을 남겼을 것입니다.

여러분도 세상에 선한 인상을 남기고 싶습니까? 기억하십시오. 복수는 분노와 씀풀이가 연료입니다. 복수는 결코 만족을 주지 못하고, 오히려 여러분의 증언과 기쁨을 앗아갑니다. 여기에는 복수가 없습니다. 그래서 9장의 남은 부분을 기쁨이 지배하는 것이 전혀 놀랍지 않습니다.

에스더와 모르드개는 이 구원을 후대가 결코 잊지 않도록 하고자 합니다. 그래서 매년 이틀간의 감사 절기를 제정합니다.

이 날들을 26절은 “부림이라 하였으니, 이는 ‘부르’라는 말에서 유래함이라”라고 설명합니다. 기억하십시오. 하만이 유대인을 치는 날을 정하려고 **제비(부르)**를 던졌습니다. 이제 그 단어가 구원의 축제 이름이 되었습니다.

그들은 다짐합니다. 27–28절입니다.

“유다인이 뜻을 정하고 … 해마다 규례대로 이 두 날을 지켜 … 대대로 기념하여 지키되.”

수천 년이 지난 오늘도, 부림절은 유대인들 가운데 계속 지켜집니다. 풍성한 잔치가 있고, 에스더서를 낭독할 때마다 회중은 하만의 이름이 나올 때 야유와 쉭쉭거림으로 응답합니다. 또한 보통 시편 124편이 함께 불립니다. 다윗의 이 시편에는 이런 말씀이 담겨 있습니다.

“여호와께서 우리 편에 계시지 아니하였더라면 … 그들이 우리를 산 채로 삼켰을 것이라 … 우리의 도움은 천지 지으신 여호와의 이름에 있도다”(2–3, 8절).

에스더서는 매우 짧은 결말을 맺습니다—10장은 단 세 절로, 모르드개에게 주어진 영예에 초점을 맞춥니다. 비록 책의 제목은 “에스더”이지만, 모르드개의 이름으로 불러도 어색하지 않을 만큼, 그는 크게 높임을 받습니다.

그는 오늘도 이스라엘의 영웅으로 기려집니다. 그리고 그래야 마땅합니다. 마지막 절을 보십시오.

“유다인 모르드개가 아하수에로 왕의 다음이 되고, 유다인 중에 크게 되고 … 그 백성의 **복지(福祉)**를 도모하며 그의 모든 종족에게 화평을 말하였더라.”

이로써 하나님의 이름은 한 번도 직접 언급되지 않지만, 그분의 역사는 또렷하게 드러나는 책—에스더서의 지혜 여행이 끝납니다.

그리고 오늘 여러분에게도 이것은 여전히 참입니다, 사랑하는 여러분. 하나님은 보이지 않으실지라도 부재하지 않으시며, 무정하지도 않으십니다. 하나님은 보이지 않으나, 그분의 계획과 능력은 꺾을 수 없습니다.

개요(블럽):

에스더와 사촌 모르드개는 에스더서의 눈에 보이는 주인공들입니다. 그러나 그 둘 뒤에는 모든 영광을 받으셔야 할 궁극의 주인공, 곧 하나님이 계십니다. 하나님이 바로 에스더와 모르드개를 통해 일하시고, 사건들을 주관하셔서 자신의 백성을 구원하십니다.