Abbiamo navigato attraverso le acque impegnative di Romani 14. L’apostolo Paolo sta offrendo guida ai credenti riguardo alle “cose dubbie”: quelle zone grigie della vita su cui la Bibbia non si esprime chiaramente, ma che richiedono comunque una decisione.

Finora nel nostro viaggio della saggezza, Paolo ci ha incoraggiati a sviluppare convinzioni personali e a valutare con attenzione e preghiera quale possa essere la decisione più saggia e glorificante per Dio. Allo stesso tempo, Paolo ci ha fatto capire che non possiamo aspettarci che tutti i credenti prendano le stesse decisioni. A Roma, alcuni credenti rifiutavano di mangiare carne proveniente dai mercati pagani, mentre altri acquistavano bistecche e hamburger direttamente dai templi. Non tutti consideravano il sabato o le festività ebraiche nello stesso modo.

Paolo chiarisce che si tratta di questioni di coscienza personale. Per diverse ragioni, puoi prendere una decisione diversa da quella di altri cristiani. E Paolo dice che entrambe le decisioni possono essere ugualmente valide davanti al Signore.

Ma questo non significa che possiamo ignorare gli altri credenti e dire: “Se hanno un problema con le mie decisioni, è un problema loro!” Assolutamente no. Paolo ora introduce un altro principio per affrontare queste zone grigie della vita. Lo definisco il principio della protezione.

Riprendiamo il nostro viaggio in Romani 14:13:
“Non ci giudichiamo dunque più gli uni gli altri.”

Questo implica che la chiesa di Roma era in difficoltà; i disaccordi si stavano trasformando in divisioni. Paolo incoraggia i credenti a smettere di giudicarsi a vicenda e a cominciare a proteggersi gli uni gli altri.

Come? Paolo scrive nella seconda parte del versetto 13:
“Piuttosto giudicate questo: di non porre inciampo o motivo di caduta davanti al fratello.”

La parola “inciampo” qui traduce il termine greco proskomma, che indica qualcosa su cui si inciampa lungo il cammino. È un ostacolo—come il giocattolo lasciato sul pavimento da tuo figlio, che calpesti e ti fa inciampare. Fa male—e potresti anche cadere.

Ma attenzione: l’inciampo è involontario. Tuo figlio non ha lasciato il giocattolo apposta per farti cadere.

Ma Paolo menziona anche un “motivo di caduta” (skandalon in greco), da cui deriva il nostro termine “scandalo.”

Skandalon è qualcosa di intenzionale—un’azione compiuta con consapevolezza. Era il termine usato per la leva d’innesco di una trappola, simile a quella dei topi. Di recente avevamo dei topi sul retro della casa, e ho sistemato una trappola con un pezzetto di formaggio proprio sul punto di innesco—lo skandalon. Sapevo bene che avrebbe potuto fare molto male a quel topo.

Paolo ci sta dicendo: “Non vivere in modo da creare intenzionalmente una trappola per un altro credente—qualcosa che potrebbe confonderlo o danneggiarlo spiritualmente.”

Ricordo un uomo che venne a trovarmi. Aveva cominciato a frequentare la nostra chiesa, lasciando la sua precedente comunità. Gli chiesi perché, e mi disse che era un alcolista in fase di recupero, e che nella sua chiesa gli uomini si riunivano ogni settimana per uno studio biblico… portando con sé birra da bere durante l’incontro. Mi disse: “Era troppo tentante per me; era una trappola, e non volevo ricadere nella mia vecchia dipendenza.”

Carissimi, quei fratelli stavano ponendo una trappola davanti a lui, con indifferenza e insensibilità. Potete immaginare uno studio biblico che diventa un’occasione di tentazione?

Possiamo insistere quanto vogliamo sulla nostra libertà in Cristo, ma Paolo ci chiede: La tua libertà sta creando un ambiente pericoloso per credenti più giovani nella fede?

Poi Paolo aggiunge la sua testimonianza personale nel versetto 14:
“So e sono persuaso nel Signore Gesù che nulla è impuro in sé stesso; però, se uno pensa che una cosa è impura, per lui lo è.”

Potresti leggere questo versetto e pensare: Allora tutto è permesso, finché non penso che sia sbagliato!
Non proprio.

Il termine “impuro” qui si riferisce a qualcosa di “comune” (koinos). Era usato nel contesto ebraico per indicare ciò che era secolare o non spirituale. Quando Paolo dice che non considera nulla impuro, non si riferisce alla legge morale di Dio, che invece dichiara alcune cose chiaramente sbagliate. Sta parlando di questioni non morali, come le regole cerimoniali: dieta, rituali, festività. Le tue decisioni su questi aspetti non sono né giuste né sbagliate—a meno che la tua coscienza ti accusi.

Quindi, Paolo dice che, pur non vedendo nulla di male nel mangiare carne o nell’evitarla, ciò che pensa il suo fratello cristiano è importante tanto quanto ciò che pensa lui stesso.

Carissimo, puoi avere tutto il diritto di fare ciò che vuoi, finché la tua coscienza è pura… ma sei disposto a limitare la tua libertà per amore della coscienza di un fratello più giovane e più debole in Cristo?

Forse dirai: “Non è giusto! Io conosco la verità sulla grazia e sulla libertà, e non c’è nulla di male in ciò che faccio. Ho ragione!”

Paolo ci dice che c’è qualcosa di più importante dell’avere ragione! Guarda cosa scrive al versetto 15:
“Ora, se a motivo di un cibo tuo fratello è rattristato, tu non cammini più secondo amore; non perdere con il tuo cibo colui per il quale Cristo è morto.”

Ancora una volta, potresti pensare: Che si rattristi pure. Supererà la cosa.
Ma questo è un atteggiamento privo d’amore. E Paolo ci avverte: la mancanza di amore può arrecare danno a qualcuno per il quale Cristo è morto. È come se Paolo ci dicesse: “Guarda a ciò che Cristo ha sacrificato per salvare tuo fratello; non potresti anche tu sacrificare qualcosa per proteggerlo?”

Ma attenzione: Paolo non ci sta dicendo che dobbiamo piacere a tutti in chiesa, evitando ogni azione che possa offendere qualcuno. Alcuni cristiani si offendono per ogni minima cosa. Ricordo mio padre, missionario, che ci portava al parco la domenica dopo pranzo a giocare a baseball. Alcuni credenti si scandalizzavano perché pensavano che non si dovesse giocare all’aperto nel giorno del Signore.

Paolo non si riferisce a questi tipi di offese superficiali. A volte, siamo solo critici verso gli altri e mascheriamo questo atteggiamento dietro l’apparente “offesa.”

No, Paolo usa parole molto più forti. Ancora al versetto 15: “Se tuo fratello è rattristato per quello che mangi, tu non cammini più secondo amore.”

Il termine “rattristato” qui indica danno spirituale, una forma di legame spirituale causato dalle nostre azioni. Non è che il fratello sarà perduto per l’eternità, ma potrebbe essere spiritualmente devastato.

Quindi, fai attenzione. Sii sensibile ai bisogni di coloro che sono giovani nella fede. Loro ti osservano. Assicurati di non guardare dall’alto in basso proprio quelli che stanno cercando di crescere.

Se sei solito dire cose come: “Ho il diritto di fare questo come cristiano, e se qualcuno pensa che sia sbagliato, beh, è solo un fratello debole… deve maturare,” allora non stai camminando nell’amore. Ricorda questo principio biblico della protezione.

Mi piace come l’ha detto un autore:
“La vita cristiana è come camminare su un filo sospeso in alto con un’asta per l’equilibrio. Da un lato c’è la libertà. Dall’altro lato c’è l’amore.”

Chiedi a Dio saggezza per mantenere quell’equilibrio.

Conclusione:
La vita cristiana non riguarda principalmente l’avere ragione su tutte le questioni. Si tratta molto di più dell’imparare a bilanciare la nostra libertà in Cristo con l’amore per il fratello, mentre ci impegniamo a proteggerci a vicenda da danni spirituali.