C’è un tratto di strada vicino a casa mia che scende ripidamente tra due creste e crea una sorta di valle. In fondo alla valle, sulla sinistra, c’è un grande stagno. Spesso, al mattino presto, la nebbia copre quel tratto di strada. È come guidare dentro una nebbia grigia.

Mi ricorda che ci sono molte zone, nel viaggio della vita, su cui la Scrittura non si esprime in modo diretto—aree dove le questioni secondarie non sono chiaramente definite. Eppure, le opinioni e le preferenze su questi argomenti hanno comunque un peso; anzi, contano molto nella vita. A volte, il cammino cristiano è come guidare nella nebbia, e può essere difficile vedere la strada davanti a sé, per non parlare di restare nelle linee. Devi rallentare e restare vigile.

Mi piace chiamare queste aree della vita “zone grigie” o “questioni dubbie.” In altre parole, non sono né nere né bianche. Per esempio, non c’è un versetto nella Bibbia che dica come vestirsi per andare in chiesa, o quali strumenti musicali siano ammessi durante il culto, o come dovresti educare i tuoi figli nella scuola elementare.

Ricordo di aver letto di una conferenza internazionale per missionari in cui una donna proveniente dall’Estremo Oriente era infastidita dal fatto che altri credenti indossassero le scarpe in casa. Alcuni credenti dell’Europa orientale erano un po’ scandalizzati dal fatto che altri cristiani portassero fedi d’oro. Un altro si lamentava perché i figli dei missionari giocavano all’aperto la domenica pomeriggio.

Ora, non sto dicendo che nessuna di queste opinioni sia giusta o sbagliata; quello che posso dire è che la Bibbia non affronta direttamente queste questioni. Ed è qui che iniziano i problemi; perché, anche se queste opinioni non determinano il nostro destino eterno, possono influenzare la nostra comunione con altri credenti sulla terra.

Cosa fai quando ti trovi davanti a queste zone grigie della vita—quando altri credenti hanno opinioni diverse dalle tue?

Nel nostro viaggio della saggezza attraverso la lettera ai Romani, siamo arrivati al capitolo 14, dove Paolo inizia una lunga sezione su queste questioni dubbie e, in particolare, su come andare d’accordo con cristiani che hanno opinioni diverse.

Scrive al versetto 2: “L’uno crede di poter mangiare di tutto, mentre l’altro, che è debole, mangia solo legumi.” A quanto pare, alcuni dei credenti ebrei a Roma mangiavano solo verdure, non perché pensassero che la carne fosse peccaminosa, ma perché temevano che la carne non fosse kosher—cioè non preparata secondo la legge giudaica, alla presenza di un rabbino. Erano arrivati alla conclusione che la carne dovesse essere esclusa dal menu—niente hamburger o bistecche per i cristiani devoti, solo insalata. Questo stava dividendo la chiesa tra il gruppo dell’insalata e il gruppo della bistecca.

Ora, la guida ispirata di Paolo li sorprenderà tutti. Non prenderà le parti di nessuno per far vincere una fazione; in realtà, sfiderà entrambe le posizioni.

Quello che Paolo farà sarà darci alcuni passaggi utili per navigare queste zone grigie della vita senza dividere la chiesa, ma unificandola.

Il primo passo è cominciare con l’accoglienza! Paolo scrive al versetto 1: “Accogliete colui che è debole nella fede, ma non per discutere opinioni.”

Accoglietelo! Il termine usato (proslambanō) significa “prendere con sé, ricevere nella comunione o compagnia.”

Quindi, il punto di partenza in ogni disaccordo è ricordare che siamo fratelli e sorelle in Cristo. Apparteniamo gli uni agli altri per mezzo della nostra comune fede in Cristo.

Paolo sottolinea che dobbiamo occuparci di “colui che è debole nella fede.” Il testo originale include l’articolo determinativo davanti a “fede.” Questo indica che la persona è debole nella comprensione completa del vangelo.

Potremmo parafrasare Paolo così: “Accogliete nella vostra comunione colui che è debole nella comprensione del vangelo della grazia. Non accoglietelo con l’intento di correggerlo, ma accoglietelo prima di tutto come membro della famiglia.”

Il secondo passo per affrontare le zone grigie è semplicemente rifiutarsi di discutere! Questo è difficile, perché, diciamolo francamente, a noi piace discutere. Invece, Paolo dice semplicemente al versetto 2: “L’uno crede di poter mangiare di tutto, mentre l’altro, che è debole, mangia solo legumi.” E al versetto 1 ha già detto di accogliere quella persona debole, non di discutere con lei.

Se Paolo fosse come molti cristiani di oggi, avrebbe detto qualcosa come: “Quelli dell’insalata dovrebbero fondare una loro chiesa,” oppure: “Quelli dell’hamburger e della bistecca dovrebbero andare altrove.”

Le zone grigie, con opinioni diverse, non dovrebbero mai dividere la chiesa. E questo significa che dobbiamo imparare a distinguere tra dottrina e opinione.

Il terzo passo per affrontare le zone grigie della vita è correggere il nostro atteggiamento! Notate cosa scrive Paolo al versetto 3:

“Chi mangia non disprezzi chi non mangia; e chi non mangia non giudichi chi mangia, perché Dio lo ha accolto.”

L’espressione “disprezzare” significa guardare qualcuno dall’alto in basso. Potresti anche non discutere apertamente con chi non la pensa come te, ma potresti comunque criticarlo in privato. E avete notato che Paolo dice che questo vale per entrambi i lati? Entrambe le parti sono critiche e arroganti l’una verso l’altra. Entrambe hanno bisogno di un aggiustamento di atteggiamento.

Ricordate, Paolo affronterà in questo capitolo il fatto che entrambe le parti hanno punti validi e preoccupazioni sincere. Vincere la discussione non è importante quanto modificare il nostro atteggiamento con umiltà e grazia. Potrebbe persino significare tenere per sé la propria opinione.

C’è un ultimo passo che Paolo presenta in questi versetti iniziali: ricordare chi è veramente in carica! Egli scrive al versetto 4:

“Chi sei tu che giudichi il domestico altrui? Se sta in piedi o cade, riguarda il suo padrone. Ma egli sarà tenuto in piedi, perché il Signore è potente da farlo stare in piedi.”

Paolo sta dicendo, letteralmente: “Fermati un momento e rifletti sul tuo atteggiamento giudicante. Che diritto abbiamo noi di giudicare le opinioni personali di altri credenti?” Ricordate, carissimi, Paolo non sta parlando di dottrina o di comportamento peccaminoso. La Bibbia ci ordina di giudicarci e correggerci a vicenda in caso di peccato non pentito o dottrina errata. Qui Paolo sta parlando di zone grigie, questioni di coscienza—come per esempio ciò che scegliamo di mettere nel piatto.

Non giudichiamoci a vicenda in queste aree della vita, soprattutto perché, come scrive Paolo, l’altro è anch’egli servo del Signore vivente. E la sua opinione è valida quanto la tua.

La verità è che non rispondiamo gli uni agli altri in materia di opinioni e preferenze personali. Rispondiamo a Dio.

Ho letto recentemente di Charles Spurgeon, il famoso pastore londinese dell’Ottocento, che si recava a una conferenza per pastori. Un altro predicatore lo vide salire sul treno e accomodarsi nella sezione di prima classe. Quest’altro predicatore si trovava in terza classe con altri pastori. Iniziarono a criticare Spurgeon per l’uso che faceva del denaro, e uno di loro decise infine di fargli una predica. Raggiunse Spurgeon e gli chiese: “Signor Spurgeon, che ci fa lei qui in prima classe? Noi siamo laggiù in terza classe a prenderci cura del denaro del Signore.” Spurgeon rispose: “Io sono qui in prima classe a prendermi cura del servo del Signore.”

Dopo aver letto questo episodio, ho detto agli anziani della mia chiesa che dovrei volare in prima classe da ora in poi. Beh, non erano affatto d’accordo con la mia opinione! E va bene così.

Conclusione:
La vita cristiana è piena di questioni che la Scrittura non affronta direttamente. Non dobbiamo permettere che queste questioni compromettano la nostra unità in Cristo o ci distraggano dal seguirlo come nostro Signore.