Qui a Wisdom International, il nostro versetto guida è il Salmo 90:12, dove il salmista chiede a Dio un cuore saggio. Ma sapeva che un cuore saggio nasce da una prospettiva sulla brevità della vita. Così il salmista fa questa richiesta specifica al Signore: “Insegnaci a contare bene i nostri giorni, per acquistare un cuore saggio.”

Ora, ho già suggerito questo esercizio durante il nostro viaggio della saggezza nei Salmi, ma permettetemi di essere ancora più specifico. Supponiamo che viviate fino all’età media di oggi, che è di circa 75 anni. Avete mai calcolato quanti mesi vi restano da vivere?

Bene, ho fatto i conti per molti di voi. Se avete 30 anni, vi restano 540 mesi; se ne avete 50, vi restano 300 mesi; se avete 70 anni, vi restano solo 60 mesi di vita. E se siete più anziani di 75… potete semplicemente sorridere il più largamente possibile.

Ora, potreste pensare: “Stephen, è un modo deprimente di vivere.” Ma secondo la Parola di Dio, è un modo illuminato e saggio di vivere. Mi ricorda una poesia che i miei genitori missionari ci hanno insegnato quando ero piccolo: “Una sola vita, presto passerà; solo ciò che è fatto per Cristo durerà.”

Vi ho già detto che tengo un barattolo di biglie nel mio studio di casa. Il numero di biglie corrisponde al numero di mesi che mi restano, se vivrò fino a 75 anni. Devo dirvi, quel barattolo non mi sembra affatto pieno. È per me un promemoria quotidiano a perseverare per il Signore.

E ora, mentre torniamo alla nostra navigazione attraverso Romani 13, ecco cosa Paolo ha da dirci su questo tipo di prospettiva:

“Oltre a questo, voi conoscete il tempo: è ora ormai che vi svegliate dal sonno, perché ora la salvezza ci è più vicina di quando credemmo” (versetto 11).

La salvezza è più vicina di quando siamo stati salvati. Nel Nuovo Testamento, la salvezza è espressa in tre tempi verbali:

• È al passato, perché siamo stati salvati dalla pena del peccato.
• È al presente, perché siamo salvati dal potere del peccato.
• E sarà al futuro, quando saremo salvati dalla presenza stessa del peccato.

Ed è proprio a quest’ultimo aspetto che Paolo si riferisce qui. Oggi siamo un giorno più vicini a quella salvezza futura e finale. Così Paolo sta dicendo: “Svegliatevi! Non fatevi trovare addormentati al vostro posto. Non sprecate la vostra vita. Siate svegli alle opportunità spirituali. Gesù è quasi arrivato—il viaggio è quasi finito.”

Paolo continua al versetto 12: “La notte è avanzata, il giorno è vicino.” La notte dell’oscurità spirituale dell’uomo sta per finire, e il giorno—il ritorno imminente di Cristo e il rapimento della chiesa—sta per sorgere.

Carissimi, questo è il modo più saggio di vivere—questa è la prospettiva che dovremmo avere nella vita. E cambierà il nostro modo di vivere. Infatti, è proprio ciò di cui Paolo parla qui nel versetto 12: “Gettiamo dunque via le opere delle tenebre e indossiamo le armi della luce.”

Con queste parole, Paolo ci dice che c’è qualcosa da togliere e qualcosa da indossare. Dobbiamo gettare via le opere delle tenebre. Tra poco vedremo quali sono. Ma, una volta tolte, non dobbiamo restare lì tremanti al freddo; dobbiamo indossare le armi della luce.

Le armi della luce sono l’intera armatura di Dio, che Paolo descrive in Efesini 6. Questo ci ricorda che siamo in guerra contro le forze spirituali del male che si oppongono a noi. Paolo usa l’espressione “armi della luce” per descrivere la posizione del credente. Siamo in un mondo caratterizzato dalle tenebre, ma Gesù ha detto che noi siamo figli della luce (Luca 16:8).

Non c’è da meravigliarsi, dunque, se il credente non dovrebbe comportarsi come il mondo delle tenebre che lo circonda. Come si comportano le tenebre? Quali sono le opere delle tenebre? Paolo ne menziona sei, disposte in tre coppie, al versetto 13:

“Comportiamoci onestamente, come in pieno giorno: non in gozzoviglie e ubriachezze, non in immoralità e dissolutezza, non in contese e gelosie.”

Gozzoviglie e ubriachezze erano molto comuni nella società romana, persino durante le feste religiose. Oggi non è molto diverso: feste sfrenate e ubriachezza sono un’abitudine del fine settimana per molti.

Poi Paolo menziona un’altra coppia di opere delle tenebre: “immoralità e dissolutezza.” Il termine per “immoralità” si riferisce specificamente all’intimità sessuale al di fuori del patto matrimoniale. La parola “dissolutezza” può essere tradotta anche come “sfacciataggine.” Si riferisce a una persona non solo dominata dalla lussuria e dall’immoralità sessuale, ma anche priva di qualsiasi vergogna.

Il profeta Geremia descrisse la sua generazione immorale dicendo: “Si vergognavano forse delle loro azioni abominevoli? No, non si vergognavano affatto, non sapevano più arrossire” (Geremia 6:15).

Quella era la generazione dell’apostolo Paolo. Nell’Impero Romano, le persone esibivano il loro peccato sessuale. Erano orgogliose del loro stile di vita immorale. E questo ci ricorda molto la nostra generazione di oggi.

Infine, Paolo menziona “contese e gelosie.” Le contese caratterizzano coloro che non vogliono essere ignorati o scavalcati. Si preoccupano solo del proprio avanzamento. La gelosia è la sorella gemella della contesa. In una smania egoistica, le persone gelose desiderano ciò che possiedi—e farai bene a non ostacolarle.

Allora, qual è la nostra strategia per resistere a queste opere delle tenebre? Paolo ci dà la risposta al versetto 14: “Rivestitevi del Signore Gesù Cristo e non abbiate cura della carne per soddisfarne i desideri.”

Quando sei stato salvato, sei stato rivestito della giustizia di Cristo. Ma qui Paolo sottolinea un’applicazione quotidiana. Quando ti alzi al mattino e ti vesti, rivestiti del carattere di Cristo; indossa l’armatura della luce, come se ti stessi mettendo i vestiti.

Da decenni ormai, ogni domenica mattina, prima che sorga il sole, mi metto davanti all’armadio e scelgo una giacca da indossare. Faccio la mia scelta e la indosso. Ma sto anche decidendo cosa non indosserò. Non mi metterò improvvisamente una seconda giacca sopra quella che ho già scelto, solo perché penso che un altro colore mi faccia sembrare più giovane. Potrebbe anche essere, ma si può indossare una sola giacca alla volta.

Non puoi indossare contemporaneamente il carattere giusto di Cristo e le opere delle tenebre. Ogni giorno devi scegliere cosa indossare.

Paolo poi ci dà un consiglio utile per combattere la tentazione del peccato: “Non abbiate cura della carne per soddisfarne i desideri” (versetto 14).

Il predicatore puritano Thomas Manton scrisse: “Ogni corruzione ha una voce.” Intendeva dire che ogni tentazione trova il modo di portarsi alla nostra mente e al nostro cuore.

Il peccato suona il campanello—la tentazione bussa alla porta del tuo cuore. Non aprire. Non dare neanche uno spiraglio. Se lo fai, stai facendo spazio al peccato.

Carissimi, potreste non avere molti mesi davanti per vivere per Cristo. Alla luce del contare i nostri giorni, Paolo ci lascia tre verità da ricordare.

Primo, ricordate che siete in guerra contro il peccato. Assicuratevi di avere indosso l’armatura. Secondo, ricordate che non appartenete alle tenebre. I credenti sono figli della luce. Terzo, ricordate che Cristo sta tornando. E potrebbe tornare prima che le vostre biglie finiscano—potrebbe essere oggi.

Conclusione:
Il nostro tempo su questa terra è breve—più breve di quanto pensiamo. Dio vuole che viviamo alla luce della salvezza completa che presto sarà nostra. Rivestiamoci di Cristo e rigettiamo tutte le opere delle tenebre!