In Romani 13 troviamo un brano della Scrittura tanto controverso oggi quanto lo era per i credenti ai tempi dell’Impero Romano.

Come devono rapportarsi i credenti al proprio governo? Come viviamo il Vangelo come cittadini del nostro paese—soprattutto se il governo si oppone o addirittura ci opprime? Il viaggio della saggezza è seguito da persone in 200 paesi nel mondo. Ora, io non so come siano le autorità governative nel tuo caso specifico; ma se interpretiamo correttamente la Parola di Dio, possiamo applicarla correttamente in qualsiasi cultura, in qualsiasi paese, in qualsiasi tempo.

Analizzando questo brano, emergono cinque principi fondamentali. Ecco il primo: La sottomissione all’autorità del governo è un comandamento di Dio.

Paolo scrive al versetto 1: «Ogni persona sia sottomessa alle autorità superiori». Il verbo “essere sottomessi” è in realtà un termine militare che indica l’obbedienza a un ufficiale di grado superiore.

Tieni presente che qui si tratta di un problema di autorità, non di virtù. Un soldato semplice può essere una persona moralmente migliore del suo superiore. Ma Paolo non sta parlando di carattere; sta parlando di autorità. Sta semplicemente dicendo che chi è sotto deve obbedire.

Per il credente, dunque, il rispetto e l’obbedienza verso le autorità civili è una questione d’obbedienza a Dio. Ricordiamoci però che l’autorità del governo è subordinata a quella di Dio; quindi, se il governo ci ordina di violare la Parola di Dio, possiamo—anzi dobbiamo—disobbedire.

Secondo principio: il governo umano è una creazione di Dio. Paolo rivela non solo il nostro obbligo verso il governo, ma anche l’origine del governo stesso, sempre nel versetto 1: «Infatti non c’è autorità se non da Dio; e le autorità che esistono sono stabilite da Dio».

In altre parole, l’autorità del governo deriva da Dio. Dietro il distintivo del poliziotto, il martelletto del giudice, lo scettro del re—c’è l’autorità divina.

Forse è per questo che la Scrittura parla con tanto disgusto di giudici e governi corrotti. Tradiscono lo scopo per cui Dio li ha posti in carica: governare con giustizia e integrità. E ti assicuro che un giorno dovranno rendere conto a Dio di come hanno esercitato l’autorità ricevuta.

Ma questa è anche una consolazione per noi: quando veniamo puniti ingiustamente, è solo con il permesso del cielo—per ragioni che forse conosce solo Dio.

Terzo principio: disobbedire alle autorità governative comporta conseguenze da parte di Dio. Paolo scrive al versetto 2: «Perciò chi resiste all’autorità si oppone all’ordine di Dio; e quelli che vi si oppongono si attireranno addosso una condanna». In altre parole, opporsi al governo significa opporsi a Dio.

Serve cautela. I credenti che disobbediscono alle autorità sperimentano sia la condanna del governo sia il dispiacere di Dio. I cristiani dovrebbero essere cittadini modello, rispettosi dell’autorità costituita.

Ma questo vale per leggi e norme che non violano la Scrittura. Se una chiesa locale ignora le norme edilizie o antincendio, sarà penalizzata dallo Stato—e Dio sarà scontento.

Ma se una chiesa viene intimata a non predicare il Vangelo, o i cristiani sono proibiti dal leggere la Bibbia, allora dobbiamo disobbedire. Gli apostoli furono intimati a non predicare nel nome di Gesù, ma risposero: «Bisogna ubbidire a Dio piuttosto che agli uomini» (Atti 5:29).

Quarto principio: la giustizia di un buon governo riflette il carattere di Dio. Paolo prosegue:

«Infatti i magistrati non sono da temere per le opere buone, ma per le cattive. Vuoi non aver paura dell’autorità? Fa’ il bene e avrai la sua approvazione, perché il governante è un servitore di Dio per il tuo bene. Ma se fai il male, temi, perché egli non porta la spada invano. Infatti è un servitore di Dio per infliggere la punizione a chi fa il male. Perciò è necessario stare sottomessi, non solo per timore della punizione, ma anche per motivo di coscienza» (vv. 3-5).

La parola “vendicatore” nel versetto 4 indica qualcuno che infligge pene. Ci sono conseguenze per chi fa il male. Questo è uno degli scopi principali del governo: far rispettare la giustizia.

Ma attenzione: il governo può punire i criminali, applicare leggi e limitare il male, ma non può cambiare il cuore delle persone. Solo la potenza del Vangelo può farlo. Ed è qui che entriamo in gioco noi.

La chiesa deve tornare alla sua missione. E la missione non è rendere le persone cattive più buone, o quelle immorali più morali. Perché una persona moralmente buona, senza Cristo, è tanto perduta quanto quella più corrotta.

La nostra missione è arrivare al cuore. Quando Gesù cambia il cuore delle persone, allora sì che diventano medici, insegnanti, politici, artisti, casalinghe e operai guidati da Dio. Ricordiamoci che la missione della chiesa non è un miglioramento temporaneo, ma una trasformazione eterna.

Quinto e ultimo principio: il governo deve essere sostenuto. E ciò include il sostegno finanziario—sì, questo significa pagare le tasse. Paolo scrive al versetto 6: «È anche per questa ragione che voi pagate le imposte, perché coloro che ne hanno l’incarico sono servitori di Dio, i quali attendono costantemente a questo compito».

Ogni cristiano di Roma voleva sapere: “Se la nostra cittadinanza è nei cieli, dobbiamo ancora pagare le tasse sulla terra?” Il termine greco usato da Paolo qui—phoros—si riferiva a imposte su case, terreni, proprietà, perfino redditi.

E Paolo è ancora più chiaro: «Rendete a ciascuno ciò che gli è dovuto: l’imposta a chi è dovuta l’imposta, il tributo a chi il tributo» (v. 7). Qui tributo (telos) indica dazi, pedaggi, dogane. In pratica, ogni tipo di tassa.

Nel mio paese, ciò include imposte sul reddito, IVA, tassa sulla proprietà, imposta di successione, tasse sull’auto, licenze di caccia e pesca… e l’elenco potrebbe continuare all’infinito. Il governo è molto bravo a inventare nuove tasse.

Hai presente quel detto: “Due cose sono certe nella vita: la morte e le tasse”? Qualcuno ha detto: “Vorrei venissero in quest’ordine!”

Ascolta, nessuno ama pagare le tasse.

Ma Paolo non dice di pagarle solo perché obbligati—dice che è Dio a volerlo. Quando paghi le tasse, stai piacendo a Dio. Immaginalo!

Siamo anche chiamati a «dare rispetto a chi è dovuto rispetto, onore a chi è dovuto onore» (v. 7). Questo parte da Dio, ma include anche i genitori, i leader ecclesiastici, politici, supervisori, insegnanti… tutti coloro che esercitano autorità su di noi meritano rispetto.

E, fratelli, pagare le tasse e mostrare rispetto sono azioni rare oggi. Ma sono una testimonianza unica del nostro essere cristiani.

Giustino Martire, un leader della chiesa che visse durante una tremenda persecuzione nel I secolo, scrisse ai governanti del suo tempo:

“Siamo più pronti di tutti gli altri a pagare le tasse, sia ordinarie che straordinarie; noi adoriamo solo Dio, ma in ogni altra cosa siamo felici di servirvi, pregando che con il vostro potere possiate avere un giudizio sano.”

Questo è lo spirito, l’atteggiamento e l’azione giusta ancora oggi, per onorare il nostro Signore Gesù Cristo.

Conclusione:
Il governo è un’istituzione ordinata da Dio per limitare il male e promuovere il bene. Dobbiamo onorarlo e obbedirgli. E poiché il governo è stabilito da Dio, lo onoriamo anche pagando le tasse che dobbiamo. Il messaggio di Paolo su questo tema è quanto mai concreto.