Nel 1762, John Spilsbury, un incisore e cartografo inglese, creò il primo puzzle a incastro. Ebbe l’idea di montare una mappa su un pezzo di legno duro e poi, usando una lama da sega, tagliò lungo i confini di ciascun paese, creando pezzi separati. La sua idea originale era quella di creare uno strumento educativo che rendesse l’apprendimento della geografia divertente per i bambini.

Ben presto, vicini e amici ne vollero uno anche loro. E così la creazione del puzzle a incastro divenne conosciuta in tutto il mondo. Oggi vengono prodotti ogni anno migliaia di puzzle, realizzati incollando una fotografia su un pezzo di cartoncino, poi tagliato in centinaia di pezzi unici.

La scienza medica ha condotto vari studi e ha scoperto che fare i puzzle riduce lo stress. Beh, non per me. Se devo cercare un pezzo per più di un minuto, sento già salire la pressione. Mia moglie, invece, adora fare puzzle e lo trova assolutamente rilassante.

Gli unici puzzle che mi piacevano erano quelli che compravamo per i nostri bambini piccoli anni fa. Erano fatti con grandi pezzi di legno con un piccolo pomello sopra per afferrarli. Quello sì che era il mio tipo di puzzle.

Per chi ama i puzzle con 300 o 500 pezzi, c’è una cosa che aiuta più di tutte: l’immagine sulla scatola—mostra come sarà il puzzle una volta completato.

Quel puzzle è il risultato di un disegnatore creativo che aveva in mente un’immagine precisa del puzzle finito. Questo mi fa pensare alla chiesa locale oggi. I membri arrivano in tutte le forme e dimensioni, ma hanno lo stesso Disegnatore divino: il Signore Gesù Cristo.

Tornando al capitolo 12 di Romani, Paolo ci mostra proprio l’immagine sulla scatola—l’immagine nella Bibbia—di come dovrebbe apparire la chiesa quando i pezzi sono assemblati nel modo giusto.

Per prima cosa, ci mostra un’immagine di unità nel versetto 3:

“Per la grazia che mi è stata concessa, dico quindi a ciascuno di voi: non abbiate di voi un concetto più alto di quello che si deve avere.”

In altre parole, senza umiltà, non ci sarà mai unità.

Poi descrive ulteriormente questa immagine: “Poiché, come in un solo corpo abbiamo molte membra… così anche noi, pur essendo molti, siamo un solo corpo in Cristo” (versetti 4-5).

Paolo usa due volte l’espressione “un solo corpo.” La chiesa universale è formata da tutti i credenti nati di nuovo, provenienti da ogni continente e ogni generazione durante questa dispensazione della grazia—l’epoca della chiesa—che ormai dura da duemila anni. E siamo tutti un solo corpo—una sola sposa—in Cristo.

Ma ci sviluppiamo nel mondo in corpi locali—chiese locali. Così, nel Nuovo Testamento, si parla della chiesa di Gerusalemme, o di Efeso, o di Corinto.

È nell’assemblea locale che dobbiamo praticare l’unità! Ma ammettiamolo subito: siamo naturalmente divisivi e critici. Ci offendiamo facilmente e pensiamo il peggio degli altri. Sinceramente, tendiamo alla disunione, non all’unità.

Amati, senza l’umiltà e l’opera di Cristo in mezzo a noi, come nostro Pastore Supremo, non andremo mai d’accordo e non resteremo mai uniti.

L’unità è come porcellana fine; è bella ma fragile. Va protetta. Paolo scrisse alla chiesa locale di Efeso, incoraggiandoli a essere “premurosi nel conservare l’unità dello Spirito con il vincolo della pace” (Efesini 4:3).

Ecco ora la seconda immagine di come dovrebbe essere il puzzle. Non solo abbiamo l’immagine dell’unità, ma Paolo ci offre ora l’immagine di una famiglia.

Nella seconda parte del versetto 5, Paolo scrive che siamo “membra gli uni degli altri.” Comprendere questo non è facile.

È una cosa dire, “Appartengo a Gesù Cristo,” ma è un’altra dire, “Appartengo a te.” Eppure è proprio questo che Paolo intende. Apparteniamo gli uni agli altri come credenti—siamo nella stessa famiglia spirituale. Hai mai pensato al fatto che la tua famiglia spirituale si estende ben oltre la tua famiglia biologica?

Siamo tutti la sposa di Cristo, che è il nostro Sposo (Efesini 5:31-32), e siamo figli di Dio (Giovanni 1:12), quindi non ci sorprende che Paolo ci offra un’immagine della chiesa simile a un ritratto di famiglia.

Infatti, Paolo consiglia a Timoteo, un giovane pastore, di trattare gli uomini anziani come padri, i giovani come fratelli, le donne anziane come madri e le giovani come sorelle (1 Timoteo 5:1-2).

Non cambierebbe forse radicalmente il nostro comportamento in chiesa se comprendessimo davvero che siamo una famiglia? Ecco com’è che la chiesa dovrebbe apparire.

Quindi, dobbiamo conservare l’immagine dell’unità e della famiglia. Ma in terzo luogo, la chiesa è anche un’immagine di diversità.

Non mi riferisco a diversità dottrinale o morale—come se ciascuno potesse vivere come vuole. No, Paolo scrive del fatto che, sebbene ci sia unità nella chiesa, c’è anche una diversità pratica all’interno del corpo, in base ai doni, talenti, occupazioni e gusti personali di ciascun membro. Paolo scrive: “Avendo pertanto doni differenti secondo la grazia che ci è stata concessa, usiamoli” (versetto 6).

La verità è che tendiamo a evitare le persone che non sono come noi. Frequentiamo naturalmente chi condivide i nostri gusti, il nostro livello di istruzione, il nostro lavoro o stato sociale. Poi arriviamo in chiesa e pensiamo che tutti dovrebbero essere come noi. Commettiamo l’errore di pensare che “chiesa” significhi pensare allo stesso modo su tutto—come educare i figli, che musica ascoltare, che hobby coltivare, che libri leggere, come vestirsi, quali scuole frequentare.

Amati, c’è una differenza tra unità e uniformità! L’uniformità non permette la diversità. Paolo scrive nella seconda parte del versetto 4: “le membra non hanno tutte la medesima funzione.” E di nuovo, nel versetto 6, dice che abbiamo “doni differenti secondo la grazia che ci è stata concessa.”

Questo non significa che alcuni hanno ricevuto più grazia di altri. Paolo sta dicendo che, a motivo della grazia di Dio, ci sono stati dati doni unici e diversi. Vediamo la vita in modo diverso. Abbiamo ruoli diversi nella chiesa. Alcuni vedono il bisogno di insegnare ai bambini, altri vogliono aiutare a sistemare le sedie. Alcuni nella nostra chiesa aiutano a gestire il traffico, altri attendono di accogliere i visitatori all’arrivo. È per questo che sono stati equipaggiati—progettati da Dio—per servire la chiesa e permettere a tutti di godersi insieme il Giorno del Signore.

Ricordo di aver letto della piccola Jamie, che fece il provino per recitare in uno spettacolo teatrale nella sua scuola elementare. Aveva il cuore puntato su un ruolo importante. Sua madre temeva che sarebbe rimasta delusa se non fosse stata scelta. Il giorno in cui assegnarono i ruoli, la madre andò a prenderla portando con sé dei biscotti per consolarla. Ma Jamie corse alla macchina raggiante di gioia e disse: “Indovina, mamma! Sono stata scelta per fare il tifo!” Oh, se solo avessimo anche noi questa gioia per ciò che Dio ci ha scelti a fare nella Sua chiesa—anche se fosse semplicemente incoraggiare gli altri.

Ecco com’è che dovrebbe essere il puzzle di una chiesa locale: un’immagine di diversità creativa, un’immagine di famiglia amorevole, un’immagine di umile unità in Cristo. Chi non vorrebbe unirsi a una chiesa così?

Conclusione:
Non è l’uniformità, ma l’unità ciò di cui la chiesa, il corpo di Cristo, ha bisogno. Come membri diversi di quel corpo, ciascuno di noi è stato donato in modo unico per contribuire all’unità della famiglia di Dio per la Sua gloria eterna.