Oggi salpiamo in Romani 12, il punto di snodo tra la fede dottrinale del cristiano e il comportamento quotidiano del cristiano. Da questo punto in avanti, Paolo non parlerà tanto di ciò che crediamo, ma di come ci comportiamo. Passerà dall’istruzione all’applicazione—dai principi alla pratica.

A partire da questo capitolo, Paolo coglie l’essenza del cristianesimo autentico. E potresti rimanere sorpreso nel sapere che il punto di partenza—se non il fondamento—della pratica cristiana è la gratitudine.

È proprio questo il punto dell’apostolo Paolo, che guarda indietro ai primi undici capitoli di dottrina e poi rivela la sua conclusione pratica in Romani 12:1:

“Vi esorto dunque, fratelli, per la misericordia di Dio, a presentare i vostri corpi in sacrificio vivente, santo, gradito a Dio; questo è il vostro culto spirituale.”

Permettimi di amplificare e parafrasare questo versetto per evidenziarne i tempi verbali e le sfumature del vocabolario di Paolo:

“Vi supplico e vi imploro, fratelli, poiché siete diventati i destinatari delle grandi misericordie di Dio, di offrire con decisione, ogni giorno e con coraggio, voi stessi come dono a Dio.”

Un autore cattura bene questa verità quando scrive: “La forza trainante della vita cristiana autentica non è la speranza di guadagno, ma un cuore grato.”

Ci sono quattro parole che descrivono in modo categorico un cuore—anzi, una vita—di vera gratitudine. E queste parole sono centrali nell’appello che Paolo ci rivolge per offrire le nostre vite al Dio della grazia.

La prima parola è disponibilità. Questa è comunicata nell’esortazione a “presentare” i nostri corpi a Dio.

Perché i nostri corpi? Perché essere così specifici? Perché lo Spirito Santo sa che tutti abbiamo lo stesso problema—facciamo fatica a offrire i nostri corpi a Dio. Infatti, il termine “corpi” è un’espressione comprensiva che racchiude tutto di noi.

Non facciamo nulla al di fuori dei nostri corpi. Le nostre emozioni sono dentro i nostri corpi. I nostri piani, pensieri, desideri e azioni sono legati ai nostri corpi. Paolo sta dicendo in sostanza: “Date tutto ciò che siete a Dio.”

Mi viene in mente un uomo che andò da un noto evangelista dicendogli che voleva cominciare a camminare con Dio e chiedendogli da dove iniziare. L’evangelista rispose: “Va’ a casa, inginocchiati, prendi un pezzo di gesso e disegna un cerchio attorno a te, poi di’ a Dio: ‘Tutto ciò che è dentro questo cerchio ora appartiene a te.’”

È facile dire a Dio: “Ti darò una parte di me.” Ma Dio vuole tutto di te.

La seconda parola che descrive il cristianesimo autentico è sacrificabilità. Paolo ci dice qui di offrirci come “sacrificio vivente”.

Questo richiamava alla mente di quei primi credenti l’idea del sacrificio dell’Antico Testamento—e più specificamente, del sacrificio bruciato. Un sacrificio non era parziale; era totale. E in questa analogia, tu non stai portando un sacrificio a Dio; tu diventi il sacrificio—e non un sacrificio che muore, ma un sacrificio che vive, un “sacrificio vivente”. I tuoi occhi, le tue orecchie, le tue mani, i tuoi piedi e ogni altra parte e funzione del tuo corpo; la tua mente, le tue emozioni e la tua volontà; tutto ciò che ti fa gioire, soffrire e progettare—tutto viene messo sull’altare ogni giorno, offerto a Dio.

La terza caratteristica del cristianesimo autentico è accettabilità. Che tipo di sacrificio vuole Dio da noi? Paolo lo descrive qui: “Presentate i vostri corpi in sacrificio vivente, santo e gradito a Dio.” Un sacrificio santo è l’unico tipo che Dio accetta. Pensaci così: un sacrificio vivente riguarda la totalità della vita; un sacrificio santo riguarda la purezza della vita.

Questo è il tipo di vita che Dio trova “accettabile”, o si potrebbe tradurre “gradita”. In altre parole, Dio si compiace del nostro desiderio di offrirgli non gli avanzi della nostra vita, ma il meglio della nostra vita.

Quando feci la proposta alla mia fidanzata al college, ormai molti anni fa, avevo nascosto l’anello di fidanzamento dietro una lampada nella sua casa, dove le avrei fatto la proposta. Quando le diedi quella piccola scatola di gioielli e lei la aprì, pensi davvero che le avessi comprato un anello di plastica con un diamantino finto come quelli che si regalano ai bambini? Credi che qualsiasi anello sarebbe andato bene? No, davvero. Avevo bisogno di tutto l’aiuto possibile.

Avevo risparmiato e fatto lavori extra dopo le lezioni per poterle comprare l’anello più bello possibile. In effetti, le stavo offrendo me stesso—tutto il meglio della mia vita e dei miei sogni. Non era molto, ma grazie a Dio, disse: “Sì!” E quando arrivò il giorno del nostro matrimonio, pensi che indossò un vestito vecchio e delle scarpe logore passate per una pozzanghera? Assolutamente no. Era regale e splendida, dalla testa ai piedi. Perché? Si stava presentando a me. Entrambi avevamo lo stesso obiettivo: essere graditi l’uno all’altro.

Paolo sta scrivendo qui: “Vi esorto, a causa di tutto ciò che Dio ha fatto per voi, a offrire questo tipo di dono al Signore—il sacrificio della vita quotidiana, il sacrificio di una vita santa, il dono di tutto il meglio di voi a Lui.”

La domanda che i cristiani autentici si pongono non è: “Sono soddisfatto io?” ma: “È soddisfatto Dio?”

Paolo poi riassume la sua analogia del sacrificio vivente facendo un’ultima affermazione, che possiamo racchiudere nella parola convenienza (o “ragionevolezza”).

Paolo scrive qui nel versetto 1: “Presentate i vostri corpi come sacrificio vivente, santo, gradito a Dio; questo è il vostro culto spirituale.” Alcune versioni traducono: “il vostro atto spirituale di culto”, oppure ancora meglio: “il vostro servizio ragionevole.”

In greco ci sono solo due parole per questa espressione. La prima ci dà la nostra parola “logico”. La seconda significa “servizio”. Paolo sta dicendo in effetti: “La cosa più logica che tu possa fare nella vita è offrirti interamente al Signore—dalla testa ai piedi.”

L’apostolo Paolo scrive in 1 Corinzi 10:31: “Sia dunque che mangiate, sia che beviate, sia che facciate alcun’altra cosa, fate tutto alla gloria di Dio.” Il vero culto consiste nell’offrire ogni dovere, attività e dettaglio quotidiano a Dio. Caro amico, non c’è distinzione tra sacro e profano. La tua vita, il tuo lavoro, i tuoi compiti—tutto dev’essere un’offerta di gratitudine a Dio.

Ho letto di due uomini che, dopo il culto, parlavano dell’acquisto di una casa. Uno dei due stava pensando di fare un’offerta per una casa, ma si chiedeva se fosse ben costruita. L’amico gli chiese: “Chi ha costruito la casa?” Quando rispose con il nome del costruttore, l’amico disse: “Allora non devi preoccuparti. Conosco quel costruttore. È un cristiano, e costruisce il suo cristianesimo in ogni casa che realizza.”

Qualunque cosa faccia, un cristiano autentico lavora come se il suo lavoro fosse un atto di culto—perché davvero lo è, ed è dedicato a Dio.

Così, Paolo comincia questa nuova sezione di Romani rivolgendosi direttamente a ciascuno di noi. E ancora una volta, lascia che io parafrasi il suo messaggio:

“Vi supplico e vi imploro, carissimi, poiché siete diventati i destinatari delle grandi misericordie di Dio, fate un dono coraggioso, quotidiano, continuo e deciso della vostra vita a Dio... Egli merita il meglio di voi, per tutto ciò che ha fatto per voi.”

Conclusione:
Il sacrificio è al cuore di ogni vero atto di adorazione verso Dio. Dio ci chiama a offrire le nostre vite, in ogni parte e in ogni dettaglio—tutto ciò che diciamo, facciamo e pensiamo—come sacrificio a Lui, in gratitudine verso di Lui. Questo è il vero culto, ed è l’unica risposta ragionevole a Dio e alla sua opera.