Nel nostro viaggio della saggezza attraverso il libro dei Romani, abbiamo finora considerato la domanda se Israele sia stato messo da parte a causa del suo rifiuto del Messia, Gesù. Abbiamo visto che Israele rimane la nazione scelta da Dio e che un giorno sarà restaurata nella terra promessa.

Ora, continuando in Romani 11, Paolo usa un albero d’ulivo come metafora della benedizione di Dio per illustrare come sia i Giudei che i Gentili si relazionino a questa benedizione.

Leggiamo i versetti 16-24, e poi riempiremo alcuni spazi vuoti:

“Se la primizia è santa, lo è anche l’impasto; e se la radice è santa, lo sono anche i rami. Se però alcuni rami sono stati troncati, e tu, che sei un olivo selvatico, sei stato innestato al loro posto e sei diventato partecipe della radice e della linfa dell’olivo, non insuperbirti contro i rami; se ti insuperbisci, sappi che non sei tu che porti la radice, ma è la radice che porta te. Allora tu dirai: ‘Sono stati troncati dei rami perché fossi innestato io’. Bene: sono stati troncati per la loro incredulità, e tu sussisti per la fede; non insuperbirti, ma temi. Perché se Dio non ha risparmiato i rami naturali, non risparmierà neppure te. Considera dunque la bontà e la severità di Dio: severità verso quelli che sono caduti; ma verso di te bontà, se perseveri nella sua bontà; altrimenti anche tu sarai reciso. Allo stesso modo anche quelli, se non perseverano nell’incredulità, saranno innestati; perché Dio è potente da innestarli di nuovo. Infatti, se tu sei stato tagliato dall’olivo selvatico per natura, e contro natura sei stato innestato nell’olivo domestico, quanto più essi, che sono dei rami naturali, saranno innestati nel loro proprio olivo.”

Questa metafora contiene diverse analogie chiave che dobbiamo comprendere correttamente.

Primo punto: La primizia dell’impasto e la radice dell’albero si riferiscono ad Abramo.

La primizia del popolo d’Israele è Abramo. Egli divenne il padre del popolo ebraico — per mezzo della fede in Dio.

Secondo punto: I rami coltivati rappresentano in generale gli Israeliti, mentre i rami selvatici innestati rappresentano in generale i Gentili.

Sarebbe naturale per il popolo ebraico credere di essere stati accettati da Dio, così come Abramo fu accettato. Ma questa metafora ci dice che alcuni discendenti di Abramo sono stati recisi a causa della loro incredulità.

Terzo punto: L’impasto e l’albero d’ulivo rappresentano la benedizione di Dio. Questa benedizione divina fu sperimentata principalmente da Israele nel periodo dell’Antico Testamento. Ora, nel periodo del Nuovo Testamento, la benedizione divina è sperimentata principalmente dai Gentili.

Quarto punto importante: L’albero d’ulivo non è la chiesa, né si riferisce alla salvezza. Esso rappresenta la benedizione di Dio attraverso Abramo, che prima fu rivolta alla nazione d’Israele. Loro non hanno creduto, e Dio li ha giudicati mettendoli da parte, fino ad oggi. Dunque, Paolo non sta parlando di persone salvate che vengono recise dalla salvezza. Sta parlando di persone che hanno goduto delle benedizioni di Dio, ma che vengono recise da quelle benedizioni a causa dell’incredulità. E questo è certamente vero per Israele.

Ancora oggi, Israele continua a soffrire per la sua incredulità. Tuttavia, Dio ha promesso non solo di preservare la loro identità nazionale come ebrei, ma un giorno di ricostruirli secondo le loro tribù. In altre parole, non esistono “tribù perdute”.

Alcuni culti moderni sostengono che questi versetti si riferiscono alle dieci tribù perdute di Israele, che sarebbero poi diventate il popolo anglosassone — ovvero il popolo britannico moderno. Questa visione è chiamata “British-Israelismo”. Ma l’Apocalisse ci informa che ebrei di tutte e dodici le tribù saranno salvati durante la tribolazione (Apocalisse 7:4-8). La loro identità tribale non è andata perduta.

La chiesa mormone afferma che una tribù perduta produsse alla fine i nativi americani. Ma quando Joseph Smith disse che un angelo gli aveva rivelato questa connessione, il DNA non era ancora conosciuto — e il DNA ha poi dimostrato che ciò era falso. Così oggi si affannano a modificare e adattare il Libro di Mormon.

Ma non è necessario cambiare la Bibbia. Gesù stesso si riferisce a tutte e dodici le tribù d’Israele come presenti nel regno millenario (Matteo 19:27-29). Caro lettore, oggi non ci sono tribù perdute.

Quinto punto: I Gentili, in generale, sono stati innestati in una posizione di benedizione potenziale. Paolo scrive al versetto 17:

“Se però alcuni rami sono stati troncati, e tu, che sei un olivo selvatico, sei stato innestato al loro posto e sei diventato partecipe della radice e della linfa dell’olivo...”

Confesso di non avere esperienza in innesti su alberi da frutto, o su qualsiasi tipo di albero. Non riesco nemmeno a far crescere l’erba nel mio giardino!

Ma da ciò che ho imparato, è possibile prendere un ramo d’ulivo sano e innestarlo su un ulivo selvatico, e produrrà buon frutto. Tuttavia, non si prende mai un ramo selvatico e lo si innesta su un ulivo sano, perché ciò rovinerebbe l’albero dal punto dell’innesto in giù.

Eppure, è proprio questo che Dio sta facendo. Paolo scrive al versetto 24 che Dio sta facendo qualcosa che va contro natura. Sta prendendo quel ramo selvatico — il Gentile — e lo sta innestando nella radice di Abramo, non affinché diventi un ebreo, ma affinché diventi partecipe della benedizione di Dio. E invece di essere rovinato da questo innesto, l’albero diventa una benedizione per quel ramo selvatico — il Gentile.

Sesto e ultimo punto: Israele sarà infine nuovamente innestato nell’albero. Paolo scrive: “Dio è potente da innestarli di nuovo” (versetto 23). Lo abbiamo già visto: Dio restaurerà un residuo della nazione d’Israele nella terra promessa — un residuo rappresentante tutte le dodici tribù.

Alla fine del periodo della tribolazione, essi vedranno Gesù scendere dal cielo e crederanno in Lui come loro Messia. Gesù tornerà a Gerusalemme e stabilirà il suo regno millenario, e loro sperimenteranno pienamente la benedizione di Dio.

Ora, come possiamo applicare personalmente queste verità alle nostre vite oggi? Tre avvertimenti vengono in mente — specialmente per il cristiano gentile.

Primo: non essere arrogante! La fede genuina in Cristo dovrebbe produrre umiltà verso gli altri. Paolo scrive al versetto 18: “Non insuperbirti contro i rami...”, e al versetto 20: “Non insuperbirti, ma temi.” In altre parole, sviluppa un rispetto umile per la grazia e la bontà di Dio.

Secondo: non essere confuso! Paolo parla al versetto 22 sia della bontà che della severità di Dio. Il mondo vuole che parliamo solo di un Dio d’amore e bontà. Ed Egli lo è. Ma è anche un Dio di giustizia e severità.

Terzo: non essere apatico! Al versetto 24 Paolo implica che i Gentili un tempo non potevano fare nulla per Dio, ma ora sono stati innestati nella benedizione della grazia di Dio. Non diamo questo per scontato. Viviamo oggi alla luce della nostra meravigliosa posizione — innestati nella bontà di Dio.

Conclusione:
La grazia di Dio non lascia spazio all’arroganza. Comprendendo la Sua opera di salvezza nelle nostre vite, dovremmo rivolgerci a Lui con umiltà e gratitudine, riconoscendolo per chi è, esaltandolo e sottomettendoci al Suo lavoro trasformante in noi.