Nel nostro viaggio della saggezza, tornando al capitolo 11 della lettera ai Romani, l’apostolo Paolo ci spiega qualcosa in più su ciò che Dio sta facendo durante questa dispensazione dell’era della chiesa. Israele non è stato abbandonato in modo permanente, ma Dio sta facendo qualcosa di nuovo—qualcosa di inaspettato che nessun profeta dell’Antico Testamento aveva previsto—cioè la creazione e lo sviluppo di una chiesa composta, principalmente, da credenti gentili.

Qui in Romani 11:11, Paolo spiega ciò che Dio intende fare durante quest’epoca attuale, in cui Israele è temporaneamente messo da parte. Dio sta portando avanti almeno due scopi in questa età presente.

Primo, il Suo piano è proclamare la salvezza alle nazioni gentili per mezzo della chiesa; e secondo—e questo potrebbe sorprenderti—il Suo piano è provocare gelosia in Israele, nel popolo ebraico, a causa della chiesa.

Leggiamo insieme i versetti 11-15, che, a dire il vero, si spiegano da soli:

“Ora io domando: Hanno forse inciampato [gli Israeliti increduli] per cadere? No di certo! Ma per la loro caduta, la salvezza è giunta ai Gentili, per provocare la loro gelosia. Ora, se la loro caduta è una ricchezza per il mondo, e la loro diminuzione è una ricchezza per i Gentili, quanto più lo sarà la loro pienezza! Ora parlo a voi, Gentili: in quanto io sono apostolo dei Gentili, io onoro il mio ministero, nella speranza di provocare la gelosia di quelli del mio sangue e di salvarne alcuni. Infatti, se il loro rigetto è la riconciliazione del mondo, che sarà la loro riammissione, se non vita dai morti?”

In sintesi, Paolo ci dice che Israele ha rifiutato il proprio Messia, ma in seguito a questo rifiuto il Vangelo è ora accolto tra i Gentili. Verrà il giorno in cui Israele, mosso da gelosia, accoglierà il suo Messia al Suo ritorno.

La parola usata qui per “provocare gelosia” non ha un significato del tutto negativo. In questo contesto, si riferisce al popolo ebraico che desidera ciò che vede accadere nella vita dei cristiani. La gioia che hai, la relazione che hai con Dio, il perdono che hai in Cristo, possono realmente provocare gelosia nel cuore di coloro che ti circondano. Questa gelosia, scrive Paolo, può essere usata da Dio per condurre le persone a Gesù.

Vorrei ora offrirti tre verità senza tempo che emergono da questo testo.

Numero 1: Gran parte di ciò che Dio sta facendo oggi tra il popolo ebraico avviene dietro le quinte.
Non ho mai sentito un ebreo dirmi: “Sono così geloso di voi cristiani.” Non lo dicono in questi termini; ma alcuni mi hanno detto: “Io non ho la certezza che tu hai; non ho la pace del perdono dei peccati che tu possiedi. Cosa devo fare per avere quello che tu hai?”

Questa è una forma di gelosia, per così dire, che oggi sta conducendo degli ebrei a Cristo. Molto di ciò avviene in segreto, lontano dai riflettori.

Numero 2: Tutto ciò che Dio ha promesso a Israele si realizzerà.
Carissimo, non mi sorprende affatto che Satana e il suo regno di tenebre attacchino continuamente il popolo ebraico. Israele fa parte del piano futuro di Dio per il Suo regno. Quindi, se Satana riesce a eliminare la nazione d’Israele, potrà annullare le promesse di Dio. E se Dio non mantiene le Sue promesse, allora non è veramente il Dio sovrano.

Anche oggi l’ondata di antisemitismo sta nuovamente crescendo. Già nel 1991, una rivista segnalava che alcuni videogiochi in cui i giocatori rivivevano i campi di concentramento nazisti stavano diventando sempre più popolari. Un’organizzazione ebraica ha contato oltre 140 giochi online che promuovono spargimenti di sangue contro il popolo ebraico. In uno di questi giochi, i giocatori gestiscono un campo di concentramento e guadagnano punti vendendo i denti d’oro estratti dai prigionieri o le paralumi fatti con la loro pelle. Con i proventi comprano gas velenosi o costruiscono nuove camere a gas.

Carissimo, una delle più grandi prove della fedeltà sovrana di Dio a Israele è il persistente tentativo di Satana di distruggere il popolo ebraico. Perché accanirsi contro gli ebrei? Se i teologi dell’alleanza avessero ragione, e la chiesa avesse sostituito Israele ereditando spiritualmente tutte le promesse, perché accanirsi contro gli ebrei?

Te lo dico io: perché Satana prende la Bibbia alla lettera. Il diavolo è, purtroppo, un ottimo studioso delle Scritture. Basti pensare a Matteo 4, dove tenta Gesù citando la Bibbia, anche se distorcendone il significato.

Io credo che il diavolo comprenda la Bibbia come un documento ispirato da interpretare letteralmente. Evidentemente comprende che la promessa di Dio della terra a Israele è un’eredità eterna, ed è per questo che da secoli combatte per tenerli lontani da quella terra, o per eliminarli del tutto.

Credo che Satana prenda alla lettera la promessa di Cristo di portare un regno letterale sulla terra e di regnare da un trono letterale a Gerusalemme. L’Apocalisse rivela i suoi tentativi, durante la tribolazione, di impedire che questo accada.

Una delle più grandi prove che Dio non ha finito con Israele è l’odio innaturale verso questo popolo e i tentativi ispirati dal maligno di cancellarlo dalla faccia della terra. Ma Dio manterrà la Sua parola ad Israele, nel futuro, proprio come ha fatto nel passato.

I Filistei provarono a distruggere Israele; e dimmi, amico mio, hai mai incontrato un Filisteo? No. Quel popolo non esiste più. Ma è molto probabile che tu abbia incontrato un Israelita, perché quel popolo esiste ancora.

Ecco la terza verità senza tempo—numero 3: Tutto ciò che Dio ha promesso al credente è affidabile tanto quanto le Sue promesse a Israele.
E, carissimo, questo è vero, nonostante qualsiasi apparenza contraria. Dio è fedele nel mantenere le Sue promesse a Israele. Che prova migliore ci serve per credere che manterrà la Sua parola anche a noi, come cristiani del Nuovo Testamento?

Il Suo patto immutabile con Israele, nonostante la loro infedeltà e disobbedienza, è la tua certezza oggi. I tuoi fallimenti personali non sono fatalità definitive. Come cristiano, le tue cadute non sono finali. Nemmeno i tuoi momenti di disobbedienza annullano il patto che Dio ha fatto con te, come Suo figlio per mezzo della fede in Cristo.

Il Suo patto di grazia con te dice: “Io non ti lascerò e non ti abbandonerò” (Ebrei 13:5). Puoi contarci, appoggiarti, farci affidamento, riposarti in esso—questa è la Sua promessa immutabile per te!

Tu possiedi benedizioni da parte di Dio che il mondo incredulo—e certamente il mondo ebraico incredulo—desidera avere: il perdono e la grazia di Dio.

Mi viene in mente il dottor Charles Feinberg, un credente fedele e brillante studioso ebreo della Bibbia. Feinberg era cresciuto in una casa ebraica ortodossa che aveva assunto una “Gentile del sabato”, una donna gentile che cucinava, puliva e serviva la sua famiglia nel giorno del sabato. La gioia costante e la testimonianza silenziosa di questa donna, una cristiana devota, erano così attraenti—e francamente destabilizzanti—che, alla fine, questo giovane sofisticato ed erudito cominciò a farle domande. Fu proprio tramite la testimonianza di questa donna delle pulizie che Charles Feinberg mise la sua fede in Gesù Cristo come suo Messia.

Non importa chi tu sia o dove ti trovi: vivi nella gratitudine per le promesse infallibili che Dio ti ha fatto tramite il tuo Messia, Gesù Cristo. Non puoi sapere chi ti sta osservando—e chi, vedendo ciò che hai, potrebbe essere mosso a gelosia, fino a desiderare anche lui ciò che tu possiedi.

Conclusione:
Il piano eterno di Dio si sta adempiendo anche oggi, sebbene spesso dietro le quinte; ma un giorno si rivelerà in tutta la sua pienezza. Questa è la Sua promessa e la Sua assicurazione, sia per gli Ebrei che per i Gentili che ripongono la loro fiducia in Gesù Cristo.