Da un po’ di tempo stiamo nuotando nelle acque profonde della sovrana elezione di Dio. E non arriveremo mai a toccare il fondo di questa dottrina, perché essa rivela un oceano di verità sull’opera di Dio nell’eternità passata.

A causa della nostra limitata comprensione, questa dottrina ha generato molte discussioni nel corso degli anni. Una domenica, dopo che avevo predicato su questo argomento, una persona si è avvicinata a me raccontandomi di un pastore che aveva predicato sull’elezione, e la chiesa si era divisa a metà. Non capivo se volesse mettermi in guardia o incoraggiarmi.

Questo dibattito può—e spesso lo fa—generare molto calore ma poca luce. Ma ricordate: elezione e predestinazione non sono parole inventate da qualche predicatore; sono presenti nella Parola di Dio.

E cosa ci ha insegnato finora la Parola di Dio?

• Primo, la dottrina dell’elezione è insegnata nella Scrittura. Puoi sottolineare la parola “elezione” e quelle correlate nella tua Bibbia. Ma ricordati: non tutto ciò che sottolinei sarà qualcosa che capirai appieno.

• Secondo, abbiamo anche imparato che l’elezione inizia con la scelta sovrana di Dio. Dio sceglie coloro che poi devono scegliere Lui.

Gesù lo ha detto chiaramente in Giovanni 6:44: “Nessuno può venire a me, se il Padre che mi ha mandato non lo attira.” E poco prima, al versetto 37, ha detto: “Tutti quelli che il Padre mi dà verranno a me; e colui che viene a me, io non lo caccerò fuori.”

• Abbiamo anche imparato che l’elezione esalta la sovranità di Dio e umilia l’orgoglio umano.

Carissimi, con questa dottrina dell’elezione si possono fare tre cose.

Primo, si può semplicemente respingerla. Si può adottare l’idea che Dio non scelga nessuno, ma che si limiti a guardare lungo il corridoio del tempo per vedere chi crederà in Lui, e li chiama “eletti”. Ma questo rende Dio un osservatore e l’uomo il sovrano. La Bibbia dice: “Noi amiamo perché egli ci ha amati per primo” (1 Giovanni 4:19). Tuttavia, puoi decidere di rigettare questa dottrina del tutto.

Secondo, si può enfatizzare troppo la dottrina dell’elezione. Alcuni dicono che Dio non fa nulla se non rispondere; ma all’estremo opposto, altri affermano che Dio fa tutto e che l’uomo non ha nemmeno possibilità di scegliere.

Questo era il tipo di iper-calvinismo al tempo di William Carey, quando si alzò durante un culto dicendo di voler andare in India a evangelizzare. Un uomo più anziano gli disse di sedersi e stare zitto. William Carey sarebbe poi diventato il padre delle missioni moderne. Ma quell’uomo gli disse: “Se Dio vuole che i pagani siano salvati, saranno salvati.”

L’apostolo Paolo chiarirà questo aspetto in Romani 10. Romani 9 tratta dell’elezione divina; il capitolo 10 affronta la decisione dell’uomo. Paolo scriverà che le persone non possono credere in Cristo se non ne hanno mai sentito parlare.

Carissimi, una visione biblica equilibrata richiede azione. Il nostro vangelo invita le persone a prendere una decisione. La nostra missione non è trovare gli eletti, ma invitare il mondo a credere. Solo Dio sa chi crederà davvero.

La terza opzione è accettare queste dottrine così come sono chiaramente insegnate nella Scrittura. La Bibbia insegna sia l’opera elettiva di Dio, sia la responsabilità dell’uomo di credere in Cristo soltanto.

Ora, mentre Paolo conclude il suo discorso sull’elezione in Romani 9, cita diversi passaggi dell’Antico Testamento per rivelare la sovranità di Dio nello scegliere sia tra i Giudei che tra i Gentili.

Lasciatemi riassumere la conclusione di Paolo in tre affermazioni. Ecco la prima: l’eredità di Dio è iniziata secondo la Sua volontà.

Le prime due profezie che Paolo riassume nei versetti 25 e 26 provengono dal profeta Osea. Il contesto è il matrimonio di Osea con Gomer, una prostituta che sarebbe stata ripetutamente infedele. La sua infedeltà morale verso Osea era un’analogia dell’infedeltà spirituale di Israele verso Dio.

Dio dice a Osea di dare dei nomi particolari ai loro figli. I nomi simboleggiano l’atteggiamento di Dio verso la nazione di Israele. Il primo figlio si chiama Izreel, che significa “Dio semina.” La parola ebraica si riferisce allo spargimento del seme. Il secondo figlio si chiama Lo-Ruhamah, che significa “non amata” o “nessuna misericordia” (Osea 1:4-7).

Fedele al simbolismo profetico di questi nomi, il popolo ebraico ancora oggi è disperso nel mondo, come semi lanciati al vento. E nel corso dei secoli ha ricevuto dal mondo pochissima misericordia.

Ma intanto, guarda a chi Dio sta dando la Sua eredità, al versetto 25: “Chiamerò ‘mio popolo’ quello che non era mio popolo.” Si tratta dei Gentili! E al versetto 26 leggiamo: “Saranno chiamati ‘figli del Dio vivente.’” L’opera di redenzione di Dio, sia per i Gentili che per i Giudei, è iniziata secondo la Sua volontà.

Ecco la seconda affermazione: il castigo di Dio è eseguito secondo il Suo tempo.

Scrive al versetto 27: “Anche se il numero dei figli d’Israele fosse come la sabbia del mare, solo il residuo sarà salvato.” Paolo sta citando Isaia, il quale ricorda che l’intera nazione di Israele non sarà salvata (Isaia 10:22-23). Solo un residuo di Giudei crederà in Cristo alla fine del periodo della tribolazione e entrerà nel regno.

Nel libro dell’Apocalisse leggiamo che ogni tribù sarà rappresentata in questo regno futuro, ed è una splendida notizia che dimostra il compimento delle promesse di Dio a Israele. Ma resta il fatto tragico che non tutti i Giudei crederanno in Cristo come loro Messia.

Poi Paolo si riferisce alla distruzione di Sodoma e Gomorra. Questo evento rivelò il giudizio di Dio secondo il Suo tempo, dimostrando sia la Sua sovranità che la Sua pazienza. Dio fu paziente con gli abitanti di quelle città per molti anni, ma alla fine le distrusse. Tuttavia, salvò una famiglia—quella di Lot. Ecco il punto di Paolo: la grazia di Dio garantirà che un residuo d’Israele crederà e seguirà Cristo.

Dunque, l’eredità di Dio è iniziata secondo la Sua volontà, e il castigo del peccato è eseguito secondo il Suo tempo. Ora il terzo punto: la salvezza di Dio è definita secondo la Sua decisione.

Paolo scrive al versetto 31 che la nazione d’Israele cercava di guadagnarsi il cielo con le opere. Ma la salvezza viene mediante la fede nel Salvatore crocifisso. Paolo spiega perché Israele ha fallito:

“Perché non l’hanno cercata [la giustizia] per fede, ma come se provenisse dalle opere. Hanno urtato nella pietra d’inciampo, com’è scritto: ‘Ecco, io pongo in Sion una pietra d’inciampo, e una roccia di scandalo.’” (versetti 32-33)

Gli Ebrei si aspettavano un leone; Dio mandò loro un Agnello. Volevano un trono a Gerusalemme; Dio vi pose una croce.

Era offensivo pensare che il Salvatore fosse stato crocifisso—e inciampavano su questa verità. Ma i credenti dicono: “Com’è meraviglioso il nostro Salvatore crocifisso; Egli è morto per i nostri peccati!” Noi non inciampiamo su questa pietra—questa Roccia. Noi ci siamo appoggiati a questa Roccia. Stiamo costruendo la nostra vita su questa Roccia, il nostro Redentore.

Paolo conclude al versetto 33 con una promessa: “Chiunque crede in lui non sarà deluso.” Questo verbo è al tempo futuro; è un riferimento al giorno in cui staremo davanti al Signore. Non saremo delusi da Lui, e non saremo svergognati alla presenza del nostro Salvatore!

Carissimi, mentre il mondo inciampa su di Lui, voi state saldi su di Lui, vivete in Lui. E oggi, ovunque Dio vi abbia posto, assicuratevi di vivere per Lui.

Conclusione:
La scelta sovrana di Dio opera in armonia con la nostra fede in Cristo. Egli ci sceglie e opera per condurci a Cristo. E alla fine, tutta la gloria è Sua, perché tutto è opera Sua. Paolo ci guida in profondità in queste verità mentre conclude il capitolo 9 della lettera ai Romani.