In un articolo pubblicato in una rivista cristiana, l’autrice raccontava un episodio accaduto nella sua chiesa. Una domenica mattina, il pastore annunciò dal pulpito che un ragazzino di scuola elementare, di nome Crockett, aveva riposto la sua fiducia in Cristo come suo Salvatore solo pochi giorni prima. Un bambino tra il pubblico, di circa cinque anni, si alzò in piedi e gridò: “Evviva Crockett!” Era un’esplosione spontanea di gioia e felicità per la salvezza del suo amico. Tutti i presenti si voltarono a guardarlo. La madre del bambino si vergognò, lo tirò giù dal banco e gli disse di stare zitto. L’autrice commentava che fu un vero peccato. Tutta la congregazione avrebbe dovuto alzarsi in piedi con lui e gridare: “Evviva Crockett!”

Non c’era nulla che rendesse l’apostolo Paolo più felice del vedere qualcuno venire alla fede in Cristo. E non c’era nulla di più tragico, per lui, del vedere qualcuno rifiutare il Signore Gesù.

Mentre ci inoltriamo in Romani 9, scorgeremo uno squarcio del cuore di Paolo. Egli ha visto la sua nazione, il popolo ebreo, nel suo insieme, rifiutare il Messia. E sa che molti ora si stanno chiedendo se Dio abbandonerà Israele. Il popolo ebreo perderà il suo status di popolo eletto da Dio? Sono queste le domande a cui Paolo risponde in questo capitolo.

Ma Paolo comincia rivelando il proprio cuore—e il suo profondo amore—per il suo popolo, i suoi connazionali ebrei. Così inizia il capitolo:

“Dico la verità in Cristo, non mento, poiché la mia coscienza me lo conferma per mezzo dello Spirito Santo: ho una grande tristezza e un continuo dolore nel mio cuore. Vorrei infatti essere io stesso maledetto, separato da Cristo per amore dei miei fratelli, miei parenti secondo la carne.” (versetti 1-3)

Ho letto da qualche parte che alle persone non importa quanto sai, finché non sanno quanto le ami. Paolo sembra condividere proprio questo pensiero. Prima di esporre la sua teologia, rivela la sua compassione per i perduti.

Riesci a immaginare qualcuno disposto a scambiare il proprio destino con quello dei perduti? Ebbene, ti assicuro che Paolo ora ha l’attenzione di tutti—perché ama davvero il suo popolo.

Subito dopo, troviamo un’esortazione di Paolo al popolo ebraico affinché riconosca la propria posizione unica e le benedizioni ricevute da Dio. A partire dal versetto 4, Paolo analizza l’identità e la storia di Israele, assicurando loro che Dio ha ancora un piano speciale per questa nazione.

L’apostolo elenca otto benedizioni, e la prima è “l’adozione.” Scrive nel versetto 4: “Essi sono Israeliti, a cui appartiene l’adozione.”

Questa è l’unica volta nel Nuovo Testamento in cui Israele viene definita nazione “adottata” da Dio. Paolo sta semplicemente affermando che Israele mantiene ancora una posizione speciale agli occhi di Dio come nazione eletta.

Seconda benedizione: Israele ha sperimentato la speciale presenza di Dio. Paolo dice che a loro appartiene “la gloria.” Si tratta della gloria visibile di Dio—la doxa. Da questa parola greca deriva il nostro termine “dossologia.” Paolo si riferisce alla gloria di Dio che Israele ha potuto vedere con i propri occhi. Dal tempo dell’esodo, videro la gloria di Dio come una grande nuvola infuocata che separava la nazione in fuga dall’esercito egiziano che la inseguiva. Che benedizione fu questa per Israele!

Terza: Israele ha ricevuto “le alleanze.” Il termine può essere tradotto anche “accordi.” Dio è entrato personalmente in un rapporto di alleanza con Israele. L’alleanza abramitica e quella davidica, che prometteva un trono eterno, sono promesse incondizionate fatte da Dio a Israele. Anche se la nazione è stata temporaneamente messa da parte mentre Dio costruisce la Sua chiesa, queste promesse incondizionate saranno adempiute in futuro.

Quarta: Israele ha ricevuto “la legge.” La legge rivelava la santità di Dio e i Suoi requisiti per il Suo popolo. In Romani 3:2, Paolo aveva già scritto che per i Giudei era un grande vantaggio essere stati “affidati agli oracoli di Dio.”

Ma questo tesoro della Parola di Dio non era solo per loro: doveva essere una benedizione anche per tutte le nazioni del mondo.

Quinta benedizione: Israele ha ricevuto “il culto.” Si riferisce all’intero sistema del culto nel tempio sotto la legge mosaica: sacrifici, sacerdozio, cerimonie e principi di espiazione—tutto puntava verso l’unico, definitivo sacrificio del Sommo Sacerdote, Gesù Cristo. In altre parole, Israele aveva ricevuto il percorso per accedere alla presenza di Dio.

Sesta: Israele ha ricevuto “le promesse.” Si tratta delle verità profetiche riguardanti la venuta del Messia, promesse che iniziano già in Genesi 3:15 nel giardino dell’Eden. Tutte queste profezie si sono adempiute in Gesù.

Settima benedizione: Israele ha una eredità spirituale. Paolo scrive al versetto 5: “A loro appartengono i patriarchi.” Uomini di fede come Abramo, Mosè e Davide, che dimostrarono grande fiducia in Dio.

E ora Paolo arriva al culmine delle benedizioni con l’ottava: “Da loro proviene, secondo la carne, il Cristo.” Il Messia è venuto dalla nazione ebraica. Cristo, l’Unto, aveva sangue ebreo nelle Sue vene. Gesù era ebreo!

E osserva cosa fa Paolo. Inizia a lodare Dio con un “Alleluia!” per questa benedizione suprema: Gesù il Cristo, l’Unto, il Messia!

Scrive nel versetto 5: “Cristo, che è sopra tutte le cose, Dio benedetto in eterno. Amen.” Caro lettore, questa è una delle dichiarazioni più chiare e inequivocabili dell’intera Scrittura sulla divinità di Cristo: “Cristo, che è sopra tutte le cose, Dio benedetto in eterno.”

Concludiamo lo studio con due osservazioni.

Primo: è possibile avere la giusta quantità di teologia quando si condivide il Vangelo, ma non avere la giusta quantità di compassione.

Che dire delle persone perdute nella tua vita? Non costruirai un ponte verso di loro con la conoscenza, ma con l’amore. Paolo scrive ai Corinzi che se conosci tutti i misteri e hai tutta la conoscenza ma non hai amore, sei come un cembalo risonante: tutto ciò che le persone sentono è solo rumore (1 Corinzi 13:1-2).

Secondo: è possibile avere dei privilegi spirituali e tuttavia non avere un Salvatore personale. Questo fu il caso di Israele.

Pensaci: conosci Gesù Cristo oggi? È un privilegio meraviglioso. Ma che cosa hai fatto con Lui? Hai riconosciuto personalmente che Gesù Cristo è Dio, benedetto in eterno?

Ho visto un adesivo su un’auto qualche tempo fa che diceva: “Prova Gesù.” Troppe persone stanno facendo proprio questo—danno una “prova” a Gesù. Amico mio, tu non provi Gesù. Non esiste una cosa come “provare” Gesù. Non lo provi: ti fidi di Lui!

Perché? Perché Gesù Cristo è Dio sopra ogni cosa, benedetto in eterno ed eterno.

Ora, se sei un cristiano, hai ricevuto benedizioni eterne e incommensurabili da parte di Dio. Ma è possibile darle per scontate. Forse stai pretendendo che Dio ti dia qualcosa che desideri; forse persino oggi stai cominciando ad allontanarti da Lui perché non ti sta dando ciò che vuoi.

Anche se il tuo cuore è appesantito da qualche fardello in questo momento, vuoi fermarti, per fede nel tuo Salvatore, e ringraziarlo per ciò che ti ha dato, e confidare nella Sua saggezza per ciò che non ti ha concesso? Fermati un attimo e unisciti all’“Alleluia” di Paolo, e di’ con lui: “Il mio Signore Gesù Cristo è sopra ogni cosa. Egli è Dio benedetto in eterno, in eterno, in eterno e in eterno. Amen.”

Conclusione:
I privilegi spirituali del passato non sostituiscono una fede personale, come insegna l’esperienza di Israele. Tuttavia, l’infedeltà d’Israele non altera il piano eterno di Dio. Gesù Cristo sarà onorato per sempre. Assicuriamoci, mediante la fede in Lui, di essere parte di questo onore—ora e per sempre.