Oggi navighiamo in acque profonde mentre arriviamo a dei versetti che hanno prodotto più controversie tra i credenti della chiesa di quasi qualsiasi altro nel Nuovo Testamento. Qui in Romani 8:29-30, incontriamo la dottrina della predestinazione divina.

Carissimi, questa dottrina è così profonda che non ne toccherete mai il fondo. È come quella prima volta che siete saltati in una piscina e l’acqua era sopra la vostra testa. Questo non significa che avete evitato il fondo della piscina; significa che dovevate imparare a nuotare.

Quello che abbiamo in questi due versetti è ciò che mi piace chiamare la catena quintuplice della salvezza. Cinque parole chiave si collegano tra loro per formare una catena forte che ci assicura per sempre. Paolo scrive nei versetti 29 e 30:

“Poiché quelli che ha preconosciuti, li ha pure predestinati a essere conformi all’immagine del Figlio suo, affinché egli sia il primogenito tra molti fratelli; e quelli che ha predestinati li ha pure chiamati; e quelli che ha chiamati li ha pure giustificati; e quelli che ha giustificati li ha pure glorificati.”

La prima parola chiave in questa catena della salvezza è “preconosciuti.” Questo significa che la salvezza del credente ha inizio nella mente e nella volontà di Dio.

Alcuni dicono che, siccome Dio sa tutto in anticipo, questa parola indica semplicemente che Dio ha guardato nel futuro e ha visto tutti coloro che avrebbero creduto in Cristo, e ha detto: “Quelle persone saranno i miei eletti.” Ma la parola che Paolo usa qui per “preconoscenza” non riguarda solo la conoscenza anticipata. Include la volontà—la scelta—di Dio nell’eternità passata.

Carissimi, se la salvezza fosse solo la nostra scelta verso Dio, significherebbe che Dio risponde semplicemente alla nostra volontà. Dio non ci avrebbe scelti affatto; saremmo stati noi a scegliere Lui. Ma secondo la Bibbia, entrambe le scelte devono aver luogo, e notate quale è venuta per prima: “Noi lo amiamo perché egli ci ha amati per primo” (1 Giovanni 4:19). È stato Dio a fare il primo passo.

Ora Paolo usa una seconda parola che rafforza questa catena dell’opera sovrana di Dio. È la parola “predestinati.” Scrive: “Quelli che ha preconosciuti li ha pure predestinati.”

La parola tradotta “predestinati” (proorizō) significa che la destinazione è stata determinata in anticipo. Questa è una parola che molte persone non gradiscono. E questo perché la predestinazione ci fa pensare al fatalismo—che in realtà non abbiamo avuto alcuna scelta, che l’umanità è solo un insieme di burattini privi di significato e volontà.

Ma non uscite dalla piscina e non fuggite solo perché sentite che questa dottrina è “sopra la vostra testa” e non vi piace la sensazione. Impariamo invece a sottomettere le nostre emozioni a ciò che la Bibbia dice.

Ma lasciatemi anche dire questo, carissimi: non possiamo comprendere pienamente l’opera di Dio nell’eternità passata. L’acqua è semplicemente troppo profonda per noi quando cerchiamo di comprendere Dio. Ciò che possiamo comprendere è la nostra parte—accettare Gesù come nostro Signore e Salvatore. E lasciatemi dire questo: nessuno andrà in cielo senza aver detto sì a Gesù. In questo brano, scopriamo semplicemente che Dio si è mosso verso di noi prima che noi ci muovessimo verso di Lui—ci ha scelti prima che noi scegliessimo Lui.

Paolo aggiunge poi una terza parola chiave a questa catena della salvezza, scrivendo al versetto 30: “Quelli che ha predestinati li ha pure chiamati.” “Chiamati” si riferisce all’attrazione interiore del nostro cuore da parte di Dio verso la salvezza. Gesù disse esattamente la stessa cosa in Giovanni 6:44: “Nessuno può venire a me, se il Padre che mi ha mandato non lo attira.”

Anche il momento della vostra conversione a Cristo è stato orchestrato da Dio Padre. Avete incontrato quella persona che vi ha dato un opuscolo, oppure avete ascoltato una predicazione alla radio, o siete cresciuti in una famiglia credente, o avete conosciuto un coinquilino cristiano all’università—non è stata una coincidenza; è stato parte del modo in cui Dio vi stava chiamando a Sé.

Le ultime due parole in questa catena della salvezza sono parole che abbiamo già studiato in Romani. Una è “giustificati” al versetto 30: “Quelli che ha chiamati li ha pure giustificati.” La giustificazione è quella dichiarazione legale per cui siamo per sempre giusti davanti a Dio a causa del pagamento di Cristo per i nostri peccati.

Infine, Paolo scrive: “Quelli che ha giustificati li ha pure glorificati.” L’essere glorificati si riferisce alla nostra futura risurrezione, quando riceveremo corpi glorificati e immortali. Allora saremo—come dice il versetto 29—finalmente “conformi all’immagine del Figlio di Dio.”

Notate bene che il verbo “glorificati” è al tempo passato! Si riferisce alla nostra glorificazione futura in cielo come se fosse già avvenuta. Di nuovo, questa è la prospettiva di Dio. Egli vi vede, carissimi, già in cielo. È così sicura la vostra salvezza oggi.

Se non lo avete ancora notato, la salvezza riguarda completamente l’opera di Dio nella vostra vita. Dio vi ha preconosciuti, predestinati, chiamati, giustificati e glorificati.

La chiesa odierna ha in gran parte abbandonato la dottrina della predestinazione così come Paolo la descrive qui. Ma lasciate che vi dia tre ragioni per cui essa è importante nella vostra vita, nella vostra chiesa e nel vostro ministero.

Primo, se non riconoscete il ruolo sovrano e iniziativo di Dio nella salvezza, la professione di fede diventerà più importante del possesso della fede. In altre parole, si spingeranno le persone a recitare una preghiera rapida anziché aiutarle a comprendere il Vangelo e le richieste di Cristo nella loro vita.

Ho incontrato molte persone che hanno preso una decisione. Hanno recitato una preghiera, firmato una scheda, ma ora non vogliono avere nulla a che fare con Cristo o con il Suo Vangelo.

Parte del problema è che la chiesa di oggi si è allontanata molto dai tempi di Charles Spurgeon nel 1800. Spurgeon non chiedeva alle persone di rispondere immediatamente alla predicazione nella sua chiesa a Londra. Piuttosto, offriva appuntamenti durante la settimana, di solito il martedì, per incontrare coloro che chiamava “inquirenti”—persone che volevano comprendere il Vangelo e le richieste di Cristo.

Ecco una seconda ragione per cui la predestinazione è importante: senza di essa, l’uomo diventa sovrano e Dio diventa servo. Dio non fa altro che reagire alle decisioni delle persone. Può anche conoscerle in anticipo, ma la loro salvezza dipende interamente da loro.

Terzo, senza la predestinazione, il credente diventa responsabile della salvezza degli altri. In altre parole, si prende il merito o la colpa per la risposta degli altri alla presentazione del Vangelo.

Ricordo di aver letto di un evangelista che si vantava: “Datemi quindici minuti con chiunque, e otterrò una decisione per Cristo.” Era convinto che la decisione delle persone dipendesse dalla sua capacità di persuasione. Aveva evidentemente dimenticato il ruolo dello Spirito Santo. Sembrava anche aver dimenticato che il Grande Mandato non è ottenere decisioni, ma fare discepoli.

Ora potreste chiedervi: “Come posso sapere se sono uno degli eletti? La predestinazione è così profonda. È difficile anche solo pensare a qualcosa che Dio ha fatto nell’eternità passata. Come posso essere certo di essere stato predestinato alla salvezza?”

Beh, questa è la domanda più facile di tutte. Hai creduto al Vangelo di Cristo e ti sei pentito dei tuoi peccati, confidando in Cristo soltanto per la tua salvezza? La Bibbia dice: “Credi nel Signore Gesù e sarai salvato” (Atti 16:31).

Se lo hai fatto, ho una buona notizia per te: sei uno degli eletti di Dio—sei stato predestinato da Dio prima che il tempo cominciasse. E poi, in un momento della tua vita, mentre rispondevi alla Sua chiamata, sei stato salvato dalle tenebre e trasportato nella Sua luce meravigliosa.

Conclusione:
La nostra salvezza in Cristo è certa e sicura. Questo perché la salvezza è opera esclusiva di Dio, e Lui ci ha legati a Sé con una catena indistruttibile di azioni divine.