Oggi proseguiamo il nostro viaggio della saggezza entrando in uno dei versetti più familiari di tutto il Nuovo Testamento. È un versetto che tendiamo a portare con noi nella tasca posteriore, pronto da tirare fuori ogni volta che abbiamo bisogno di rassicurazione che Dio sta operando. Eccolo — Romani 8:28:

"Or sappiamo che per quelli che amano Dio tutte le cose cooperano al bene, per quelli che sono chiamati secondo il suo disegno."

Questo versetto così noto è anche uno dei più fraintesi e abusati della Scrittura — e siamo tutti fin troppo frettolosi nel modo in cui lo applichiamo.

George Whitefield fu usato da Dio per suscitare il Grande Risveglio, sia in Nord America che in Inghilterra, durante la metà del 1700. Ho letto di un episodio che somiglia molto alla tipica applicazione di Romani 8:28.

Whitefield venne a sapere di una vedova con una numerosa famiglia, alla quale il padrone di casa aveva appena portato via tutti i mobili perché non riusciva a pagare l’affitto. Whitefield, accompagnato da un amico, corse da lei e le diede una somma considerevole di denaro — abbastanza per pagare l’affitto e recuperare i suoi mobili. Mentre tornavano a cavallo verso casa, l’amico fece notare con discrezione che Whitefield forse non poteva permettersi di aver donato così tanto.

I due cavalcavano in silenzio, quando improvvisamente un ladro li raggiunse e pretese il denaro. Whitefield aveva già dato tutto alla vedova, ma il suo amico dovette consegnare i suoi soldi al bandito. Quando il ladro si allontanò, Whitefield osservò quanto fosse meglio che la vedova avesse ricevuto quei soldi piuttosto che il ladro.

Solo pochi minuti dopo, il ladro tornò indietro e pretese il cappotto invernale di Whitefield. Whitefield acconsentì, ma gli chiese se poteva almeno ricevere in cambio il suo vecchio cappotto logoro, visto il freddo. Il ladro accettò e, scambiati i cappotti, se ne andò.

Ma meno di un’ora dopo, videro lo stesso ladro galoppare verso di loro alla massima velocità. Stavolta temettero per la loro vita e spronarono i cavalli, riuscendo a trovare rifugio in un villaggio appena in tempo. Più tardi quella sera, Whitefield scoprì il motivo dell’inseguimento. Quando si tolse il cappotto logoro del ladro, trovò in una delle tasche una somma di denaro venti volte superiore a quella che aveva donato alla vedova!

Aveva ricevuto molto di più di quanto avesse dato. Ora, questa sì che è una storia alla Romani 8:28!

Il problema è che le cose non vanno sempre così bene, vero? Dio sta davvero operando per il nostro bene anche quando le cose non vanno per il verso giusto? E se Whitefield avesse perso per sempre i suoi soldi e il suo cappotto? Dio stava ancora operando? Che dire quando ci si trova in un obitorio, o in un pronto soccorso? Dio è all’opera anche lì? Dopo un divorzio, una bancarotta, o la perdita del lavoro? Romani 8:28 si applica anche in quei momenti?

Carissimi, una corretta interpretazione della Scrittura deve valere in ogni condizione, situazione e circostanza. Se Romani 8:28 vale solo quando raddoppi il tuo denaro o recuperi il cappotto, allora ne abbiamo frainteso il significato.

E sia chiaro: spero che tu possa sempre riavere il tuo cappotto! Ma Dio è all’opera solo quando succede questo? È all’opera solo quando il tempo è bello, tutti sono felici, e tutto fila liscio? Se è così, abbiamo travisato il significato di questo versetto.

Dunque, prima di scoprire cosa significhi davvero questo versetto, vediamo cosa non significa. Ti presenterò tre modi in cui questo versetto è frainteso e mal applicato.

Primo, Romani 8:28 non è una spiegazione del dolore. Paolo non sta dando una risposta rapida al lutto. Non è una risposta facile. In effetti, la Bibbia ci dice spesso che le vie di Dio vanno oltre la nostra comprensione (Romani 11:33). Salomone scrisse: “È gloria di Dio nascondere le cose” (Proverbi 25:2). Ci sono momenti in cui Dio non ha alcuna intenzione di spiegarci cosa sta facendo.

Questo versetto non ci dice perché. Ma ci dice chi. Dio è all’opera dietro le quinte; e più invecchio, più spesso mi ritrovo a dire: “Non so perché, ma so chi.”

Secondo, Romani 8:28 non vieta di provare dolore. Questo versetto non è pensato per asciugare ogni lacrima. Non è un cerotto da applicare a qualcuno in lutto.

Ricordo di essere stato in una casa funeraria, accanto a una vedova in lacrime, quando una donna benintenzionata le diede una pacca sulla spalla e disse: “Non piangere. Ricorda Romani 8:28.”

Molti credenti oggi pensano che i cristiani maturi non debbano mai piangere. Ma che dire di Gesù, che pianse apertamente davanti alla tomba di Lazzaro? E la folla disse, in Giovanni 11:36: “Guarda come lo amava!” Le sue lacrime erano la prova del suo dolore e del suo amore. Romani 8:28 non vieta il lutto.

Terzo, questo versetto non è una garanzia di una vita comoda. Molti pensano che significhi che Dio si sia obbligato a farci vivere senza problemi. Aggiungono mentalmente la parola “adesso”, leggendo il versetto come se dicesse: “Sappiamo che tutte le cose cooperano al bene adesso!”

Forse non lo diciamo ad alta voce, ma dentro di noi ci aspettiamo che Dio ci dia salute, serenità e bel tempo — adesso.

Mi ricordo anni fa, durante un viaggio di missione nel sud della Francia con mia moglie Marsha, i miei genitori missionari e altri membri della chiesa.

Al ritorno, all’aeroporto di Parigi, Marsha e io ci presentammo al banco per il check-in. Dopo una breve attesa, ci fu detto di accomodarci lì vicino. C’era stato un errore. Ci dissero che avevano separato i nostri posti e, per rimediare, ci avrebbero spostati entrambi in prima classe per poter stare insieme.

Tutto il viaggio di ritorno — in prima classe! C’è una differenza enorme tra il fondo dell’aereo e la prima classe, soprattutto su un volo internazionale. Cibo servito con tovaglie e posate, un menu di dessert, sedili in pelle reclinabili...

Marsha si vergognava. I miei genitori erano in fondo, a mangiare noccioline tra due passeggeri. Mi disse: “Amore, non pensi che dovremmo cedere i nostri posti ai tuoi genitori?” Io non ero d’accordo, ma lei insistette. Così andai da loro, poi tornai dicendo: “Non vogliono cambiare.” Ovviamente, stavano dormendo quando gliel’ho chiesto!

Senz’altro, fu un momento da Romani 8:28. Dio era all’opera. Ma questo significa che non stava operando nella vita dei miei genitori, bloccati in fondo all’aereo?

Carissimi, abbiamo frainteso e abusato di questo versetto per troppo tempo. E ciò ha portato molti alla delusione, alla confusione, al dubbio. Perché? Perché non sono mai arrivati in prima classe. Non hanno mai recuperato il cappotto. Sono stati derubati, maltrattati, e non sembrava che Dio fosse presente, tanto meno all’opera.

Quindi, cosa significa veramente Romani 8:28?

Purtroppo oggi il tempo è finito. Risponderemo a questa domanda la prossima volta che salperemo insieme.

Conclusione:
Dobbiamo stare attenti a non chiedere a Dio più di quanto abbia promesso. Le sue promesse sono certe e buone, ma non ci esonerano dalle prove e dalle sofferenze di questa vita.