C. S. Lewis scrisse una celebre serie di racconti per bambini che illustrano verità bibliche. Il primo volume si intitola Il leone, la strega e l’armadio. La terra di Narnia è sotto il controllo della strega malvagia, che la tiene costantemente avvolta nell’inverno. È un regno di ghiaccioli e temperature gelide tutto l’anno. In questa terra, i suoi sudditi vivono vite infelici, e tutta la natura intorno soffre per questo inverno senza fine. Sotto il suo dominio, la primavera non verrà mai.

Ma Aslan, il leone, si fa avanti, offrendo infine se stesso alla strega per essere messo a morte al posto di uno dei suoi prigionieri. Lei accetta, e il suo regno sembra trionfare; ma poi Aslan risorge dai morti e spezza la presa della strega sulla terra. Immediatamente la neve e il ghiaccio iniziano a sciogliersi, i fiumi riprendono a scorrere e i fiori a sbocciare—la primavera è tornata nella terra di Narnia.

Questa è un’analogia meravigliosa di ciò che l’apostolo Paolo ci ha rivelato nelle Scritture riguardo al mondo caduto che soffre a causa del peccato. L’umanità è una razza decaduta, e persino la creazione, scrive Paolo in Romani capitolo 8, geme nell’attesa del giorno della redenzione.

Ora, tornando nel capitolo 8 di Romani, Paolo ci dice che anche noi gemiamo, con un profondo desiderio interiore. Egli spiega al versetto 23:

«E non solo essa, ma anche noi stessi, che abbiamo le primizie dello Spirito, gemiamo dentro di noi, aspettando l’adozione, la redenzione del nostro corpo.»

Tutti noi sentiamo che le cose non sono perfette, che la vita non è tutto ciò che potrebbe o dovrebbe essere. Paolo spiega qui il nostro desiderio: stiamo gemendo nell’attesa che si compiano tre cose.

In primo luogo, stiamo aspettando la fase finale della nostra eredità. Il versetto 23 dice che abbiamo “le primizie dello Spirito”. In altre parole, stiamo sperimentando la prima parte della nostra eredità, lo Spirito Santo. Nell’Antico Testamento, l’israelita credente portava alcune delle primizie del suo raccolto al sacerdote. Era un dono a Dio e simboleggiava che il meglio doveva ancora venire, per la gloria di Dio.

Paolo capovolge questa pratica dell’Antico Testamento e ci dice che è Dio a darci le primizie, cioè lo Spirito Santo. E la Sua presenza è il segnale che c’è ancora di più in arrivo. Si potrebbe dire così: lo Spirito Santo è la caparra della nostra eredità eterna come sposa di Cristo. C’è molto di più in arrivo quando raggiungeremo il cielo. E desideriamo con tutto il cuore che questo adempimento si realizzi.

In secondo luogo, Paolo dice che gemiamo interiormente per la fase finale della nostra adozione. Egli scrive: “Aspettando l’adozione, la redenzione del nostro corpo” (v. 23). Abbiamo già parlato delle procedure di adozione romane, che non solo accoglievano un figlio in una nuova famiglia, ma conferivano anche a quel figlio le responsabilità e i privilegi di un figlio adulto, in grado di rappresentare il nome della famiglia e portarne avanti l’eredità.

Paolo si riferisce qui a quel futuro momento in cui regneremo con Cristo. E, carissimi, si tratta di una grande responsabilità oltre che di un privilegio regale straordinario nel Suo regno futuro.

Non c’è nulla di sbagliato nel desiderare quel privilegio—fa parte della nostra eredità. È giusto desiderare il giorno in cui tutto sarà reso giusto sotto il regno di Cristo nostro Re, e noi, i redenti, regneremo al Suo fianco.

In terzo luogo, Paolo scrive che, come credenti, gemiamo per la fase finale della nostra redenzione, ovvero “la redenzione del nostro corpo”. Verrà un giorno, cari amici, in cui Dio rivestirà il vostro corpo mortale di immortalità. Riceverete un nuovo corpo—e durerà per sempre.

Adesso forse vi fanno male le ginocchia, vi duole la schiena, e preferite sedervi piuttosto che stare in piedi. Beh, Dio non ha mai progettato il vostro corpo per durare a lungo. Questo perché ha in serbo per voi uno nuovo, dove non ci sarà più carne peccaminosa, né dolore né sofferenza.

Lasciate che ve lo dica: più invecchio, più aspetto con impazienza—si potrebbe persino dire che “gemo per”—il mio nuovo corpo glorificato, perfetto, senza peccato e immortale.

Nel frattempo, dobbiamo assicurarci di gemere nel modo giusto. E Paolo in realtà ci dice come gemere correttamente. Dice che dobbiamo gemere con l’assicurazione della speranza. Ecco cosa scrive:

«Poiché siamo stati salvati in speranza. Ora, la speranza di ciò che si vede non è speranza; difatti quello che uno vede, perché lo spererebbe ancora? Ma se speriamo ciò che non vediamo, lo aspettiamo con pazienza.» (vv. 24-25)

Paolo ci sta dicendo che non possiamo ancora vedere il cielo, ma ne siamo certi grazie alla nostra fede in Cristo e alla nostra salvezza; dunque, aspettiamo con pazienza e aspettativa.

Il nostro gemito non è disperazione; è speranza. È come quando i bambini, seduti sul sedile posteriore, sono in viaggio verso casa dei nonni e continuano a chiedere: “Siamo arrivati?”. Sono pieni di speranza, non perché dubitino di arrivare, ma perché non vedono l’ora. Questo è un gemito di speranza e anticipazione—“Siamo arrivati?”

Ricordo quel viaggio estivo che io e i miei tre fratelli facevamo con i nostri genitori missionari—verso il Minnesota, per vedere i nonni e tanti cugini. Erano ventiquattro ore da percorrere in auto, dalla Virginia al Minnesota, e ogni estate lo facevamo senza sosta.

Da bambino pensavo che i miei genitori guidassero di notte perché erano emozionati quanto noi. In seguito avrei scoperto che era perché non potevano permettersi un hotel lungo il tragitto. Ci fermavamo sempre negli stessi due parchi cittadini per mangiare panini dalla nostra borsa frigo. Pensavo fosse perché amavano quei parchi. In realtà, era perché non avevano soldi per andare al ristorante.

Naturalmente, oggi non cambierei quei ricordi per nulla al mondo. Ma ricordo che era un viaggio lungo, faticoso e sembrava non finire mai.

Proprio come i bambini hanno bisogno di incoraggiamento durante il viaggio, specialmente quando è lungo e stancante, così anche il credente ha bisogno di aiuto nel cammino verso casa. Abbiamo bisogno di saggezza, prospettiva e pazienza mentre attraversiamo sofferenze e dolori.

E Dio ci ha fornito l’aiuto di cui abbiamo bisogno lungo il cammino. Notate le parole di Paolo al versetto 26:

«Allo stesso modo ancora, lo Spirito viene in aiuto alla nostra debolezza, perché non sappiamo pregare come si conviene; ma lo Spirito intercede egli stesso per noi.»

A volte non sappiamo nemmeno come pregare, oppure non riusciamo a trovare le parole. Ma ecco una notizia meravigliosa: abbiamo un compagno di viaggio, lo Spirito Santo, che talvolta prende il sopravvento e traduce i nostri gemiti in parole. Pensate! Lo Spirito Santo intercede per noi in questo momento—sta pregando per noi oggi.

E come prega lo Spirito per noi? Paolo ce lo dice sempre al versetto 26: “Lo Spirito intercede egli stesso per noi con sospiri ineffabili.”

Per che cosa stai soffrendo? È sulla Sua lista di preghiera. Di cosa sei felice? Anche questo è tra le Sue lodi. Egli intercede personalmente per te.

E un giorno, carissimo, questa stagione di gemito finirà. La stretta dell’inverno sarà sciolta per sempre—sarà primavera in cielo.

Mi piace quel vecchio coro che dice:

“Ne sarà valsa la pena quando vedremo Gesù,
le prove della vita sembreranno piccole quando vedremo Cristo;
un solo sguardo al Suo caro volto, cancellerà ogni dolore,
perciò corri con coraggio la corsa, finché vedremo Cristo.”

Conclusione:
Mentre seguiamo Cristo e perseguiamo la santità in mezzo a un mondo empio, guardiamo avanti, desiderando il giorno in cui il nostro gemere si trasformerà in gloria. Lo facciamo con la certezza di quel giorno futuro e con l’assicurazione dell’intercessione dello Spirito Santo.