Berti Adams aveva settantuno anni quando morì. Il referto del coroner indicò che la causa della morte era malnutrizione. Spesso chiedeva cibo ai vicini e indossava sempre abiti vecchi provenienti da negozi dell’usato. A giudicare dalle apparenze, sembrava una donna senza un soldo, né una famiglia che si prendesse cura di lei.

Quando le autorità iniziarono a esaminare l’appartamento, pieno di spazzatura e con quasi nessun mobile, riuscirono a identificarla. Trovarono anche due chiavi di due banche locali.

In una banca, nella sua cassetta di sicurezza, c’erano titoli azionari per un valore di 200.000 dollari! Nell’altra, la sua grande cassetta conteneva pile e pile di denaro contante. Berti Adams era milionaria!

I suoi unici parenti in vita erano un nipote e una nipote lontani. Riesci a immaginare la telefonata che ricevettero?

“Tua zia Berti è morta—sai, quella che non si faceva mai il bagno, che non si vedeva mai a Natale o a Pasqua. Ebbene, è morta e ha lasciato a te e a tua sorella tutta la sua fortuna.”

“La sua cosa?”

“La sua fortuna—poco più di un milione di dollari.”

Immagina di ricevere una telefonata così, in cui ti dicono che sei erede di un’eredità incredibile. Bene, è proprio quello che l’apostolo Paolo sta facendo oggi in Romani 8. Leggiamo i versetti 16-17:

“Lo Spirito stesso attesta insieme con il nostro spirito che siamo figli di Dio. E se siamo figli, siamo anche eredi: eredi di Dio e coeredi di Cristo.”

Pensa un po’: Gesù Cristo è morto e ci ha lasciato tutto nel Suo testamento. Ma poi è risorto, in grado di distribuire Lui stesso i benefici della Sua eredità a tutti coloro che credono in Lui.

E allora, cosa abbiamo ereditato? Per prima cosa, ereditiamo l’intero patrimonio di Dio. L’espressione greca “eredi di Dio” può essere intesa in due modi. O ereditiamo tutto ciò che Dio possiede—che è moltissimo!—oppure ereditiamo Dio stesso. Entrambe le interpretazioni sono vere: la nostra eredità è Dio stesso e tutto ciò che Egli possiede!

Il valore di un’eredità dipende dalla ricchezza di chi te la lascia. Se tu fossi mio erede e io morissi domani, erediteresti un mutuo, una pila di bollette e un camioncino che ha bisogno di un cambio d’olio.

Ma Dio non ha debiti, né bollette da pagare. Egli possiede ogni cosa, e la sta donando a noi.

Poi Paolo ci dice che far parte della famiglia di Dio comporta anche un’eredità temporanea mentre attendiamo quella eterna. E quest’eredità temporanea sarà difficile—leggiamo i versetti 17-18:

“...se veramente soffriamo con lui, per essere anche glorificati con lui. Infatti io ritengo che le sofferenze del tempo presente non siano paragonabili alla gloria che deve essere manifestata a nostro favore.”

La parola greca tradotta “paragonabili” si riferisce a un confronto con pesi su una bilancia. Paolo sta dicendo in pratica: “Metti tutte le mie prove da una parte della bilancia, e sembreranno leggere come una piuma se le paragoni alla gloria che ci attende!”

In altre parole, la sofferenza ci prepara all’eredità celeste. E le sofferenze temporanee non possono minimamente paragonarsi alla gloria eterna futura.

Come ha scritto un autore: “Le nostre ferite saranno seguite da alleluia.” Ed è vero. Qualunque sia il dolore, la perdita, il tradimento, l’abuso, la malattia—la gloria è dietro l’angolo. Stiamo passando dalle ferite della terra agli alleluia del cielo.

Paolo scrive ora con realismo:

“La creazione con impaziente desiderio aspetta la manifestazione dei figli di Dio; perché la creazione è stata sottoposta alla vanità, non di sua volontà, ma a motivo di colui che ve l'ha sottoposta, nella speranza che anche la creazione stessa sarà liberata dalla schiavitù della corruzione per entrare nella libertà della gloria dei figli di Dio. Sappiamo infatti che fino a ora tutta la creazione geme ed è in travaglio.” (vv. 19-22)

La parola geme ci dà la chiave per non scoraggiarci davanti alla realtà del mondo che ci circonda.

Paolo parla del gemito della creazione. Sta usando una figura retorica chiamata personificazione, attribuendo qualità umane a elementi non umani—piante, animali, fiumi, montagne, pianeti. Sta dicendo che tutta la creazione sta aspettando qualcosa. La parola greca per “attendere con impazienza” significa “stare sulle punte dei piedi”.

La creazione, dice Paolo, attende “la manifestazione dei figli di Dio”—cioè quel momento futuro in cui Cristo rifarà ogni cosa: un nuovo universo, una nuova terra (Apocalisse 21). La creazione non vede l’ora che questa gloria arrivi.

Nel frattempo, però, Paolo ci dice che la creazione è stata danneggiata dalla caduta dell’uomo nel peccato:

“La creazione è stata sottoposta alla vanità... nella speranza che anche la creazione stessa sarà liberata dalla schiavitù della corruzione.” (vv. 20-21)

Questo ci riporta alla caduta in Eden. Dio disse ad Adamo: “Il suolo sarà maledetto per causa tua” (Genesi 3:17). Da allora, la corruzione e la malattia sono entrate nel tessuto stesso della natura. “Alluvioni, uragani, siccità, valanghe, terremoti...” Paolo dice che questi sono i gemiti della terra, il suo anelito verso un futuro migliore.

Nel versetto 22, Paolo paragona questi gemiti ai dolori del parto. In altre parole, come una donna partoriente soffre in attesa della nascita, così anche la creazione geme, ma attende con speranza la rinascita del creato.

Il messaggio di Paolo è questo: le cose ora vanno male a causa del peccato, ma Dio rifarà ogni cosa. I gemiti, il dolore e la sofferenza non dureranno per sempre. Presto saranno dimenticati.

E a proposito: hai mai visto un marito portare in giro una foto della moglie durante il travaglio? No, perché lei non glielo permetterebbe! Ma soprattutto, lui preferisce mostrare la foto del neonato.

Sta arrivando il giorno in cui l’agonia finirà. Il dolore di un mondo decaduto, di un regno animale decaduto, di una razza umana decaduta e peccaminosa, giungerà al termine. Non perché la natura si sarà guarita da sola, o perché l’umanità l’avrà salvata, ma perché sarà Dio stesso a rinnovare tutto il creato.

Non possiamo nemmeno immaginare le “foto” che potremmo scattare del nuovo cielo e della nuova terra. Quelle saranno le immagini che porteremo con noi per l’eternità.

John Newton, l’autore dell’inno Amazing Grace, ci ha offerto una prospettiva utile. Scrisse:

“Supponiamo che un uomo stia per prendere possesso di una vasta tenuta che ha ereditato. È un patrimonio immenso, con una magnifica casa, giardini, campi. Ma nell’ultimo miglio del viaggio, la sua carrozza si rompe, costringendolo a camminare. Ecco che lo vedi mentre si lamenta: ‘La mia carrozza è rotta! Che tragedia!’”

È una riflessione che fa riflettere, vero, cari? Come stiamo pensando e reagendo alle difficoltà e sofferenze che affrontiamo oggi? Qual è la nostra prospettiva mentre percorriamo l’ultimo tratto verso la nostra eredità?

Non viviamo come se fossimo poveri o dimenticati. Siamo eredi del patrimonio del nostro Padre. E tra non molto, saremo a casa.

Conclusione:
Come credenti in Cristo, siamo coeredi con Lui di tutto ciò che Dio ha preparato per noi. Questa eredità comporta sofferenze temporanee in questo mondo, ma ci garantisce la certezza dell’eternità nella presenza di Dio, in un mondo perfetto.