Che cosa c’è nel cartello “Vietato calpestare l’erba” che ci fa venire voglia di camminarci sopra? Che cosa c’è nei limiti di velocità che indicano 70 chilometri all’ora che ci spinge ad andare a 80?

Mi è stato detto che i cartelli lungo le strade del Parco Nazionale di Yellowstone che dicono: “Non dare da mangiare agli orsi” sembrano spingere i turisti a fare cosa? A dar da mangiare agli orsi! Mi è stato anche detto che alcuni giovani orsi sono morti lungo la strada, aspettando che passassero dei turisti a nutrirli.

Finora, nel nostro viaggio della saggezza attraverso la lettera ai Romani, l’apostolo Paolo ha spiegato che la legge risveglia letteralmente la carne al peccato. Sembra che abbiamo un desiderio, proprio come Adamo ed Eva, per il frutto proibito del peccato.

Ora, dopo aver insegnato questo, Paolo sa che qualcuno potrebbe concludere che la legge stessa sia peccaminosa. Ma non è affatto così.

Allora, qual è lo scopo della legge di Dio? Paolo risponde a questa domanda presentandoci quelle che possiamo chiamare le cinque funzioni della legge di Dio.

Primo, la legge di Dio definisce il peccato. Paolo scrive nei versetti 7-8:

“Che diremo dunque? La legge è peccato? Così non sia! Anzi, io non avrei conosciuto il peccato se non per mezzo della legge; infatti, non avrei conosciuto la concupiscenza, se la legge non avesse detto: ‘Non concupire’. Ma il peccato, colta l’occasione per mezzo del comandamento, produsse in me ogni concupiscenza; perché senza la legge il peccato è morto.”

Paolo intende dire che uno dei Dieci Comandamenti, “Non concupire,” definisce la concupiscenza come peccato. Quel comandamento non crea la concupiscenza e non può nemmeno rimuoverla—semplicemente mette in evidenza ciò che stiamo facendo.

Questo comandamento mette a nudo il nostro desiderio per il frutto proibito. Iniziamo a desiderare ciò che non abbiamo; bramiamo cose che ci sono vietate, persino da piccoli. Dite a un bambino di tre anni di non toccare quel vaso di fiori, e subito comincerà a pensare che sia l’oggetto più desiderabile della casa.

La legge che proibisce qualcosa non è il problema. Se ignori un cartello con scritto “Vietato nuotare! Squali!” e vai comunque a nuotare, non puoi dare la colpa al cartello se vieni attaccato da uno squalo. La legge di Dio è come quel cartello: definisce cos’è il peccato—e quanto sarà pericoloso.

Secondo, la legge di Dio distrugge l’autogiustizia. Paolo scrive nei versetti 9-10:

“Un tempo, io vivevo senza la legge; ma, venuto il comandamento, il peccato prese vita, e io morii; e il comandamento che era inteso a darmi vita risultò che mi condannava a morte.”

Qui Paolo sta raccontando la sua testimonianza personale. C’era stato un tempo in cui si sentiva sicuro delle sue opere. Era un fariseo tra i farisei, un custode scrupoloso della legge. “Ma poi,” scrive, “venne il comandamento … e io morii.”

Quando avvenne questo? Credo che fu quel momento in cui il Legislatore gli apparve sulla via di Damasco, e una luce abbagliante gli apparve dal cielo, e Paolo udì una voce che diceva: “Perché mi perseguiti?” (Atti 9:4).

In quel momento, l’autogiustizia di Paolo fu distrutta. Tutti i suoi successi religiosi, i suoi trofei spirituali, da quel punto in poi gli sembrarono spazzatura (Filippesi 3:7-8). La legge distrugge l’autogiustizia.

Terzo, la legge di Dio smaschera l’inganno del peccato. Paolo scrive nel versetto 11:

“Perché il peccato, colta l’occasione per mezzo del comandamento, mi trasse in inganno, e per mezzo di esso mi uccise.”

Come ci inganna il peccato e distrugge la nostra vita? Ci inganna promettendoci appagamento. Il peccato dice: “Appagherò quel tuo desiderio.” E all’inizio, ti sembra vero. Ma poi il desiderio torna ancora più forte, e ti accorgi che non sei stato soddisfatto affatto. Il peccato non appaga; infiamma.

Il peccato ti inganna anche riguardo alla sicurezza. Ti dice: “Dai, fallo! Non farai male a nessuno. Andrà tutto bene!”

Il custode di uno zoo, Gary Richmond, racconta di una giovane impiegata dello zoo di nome Julie che si prendeva cura di un piccolo procione tenero e affettuoso. Lo chiamò Bandit. Gary la avvertì che i procioni, verso i ventiquattro mesi d’età, subiscono un cambiamento biologico e spesso attaccano ferocemente i loro padroni. Ma Julie rispondeva sempre: “Per me sarà diverso. Bandit non mi farebbe mai del male.” Richmond scrive: “Tre mesi dopo, Julie subì un lungo intervento di chirurgia plastica per profonde ferite al viso dopo essere stata attaccata dal procione senza alcuna ragione apparente. Bandit fu poi liberato in natura.” Il peccato, come quel procione, non è mai sicuro.

Il peccato ti inganna anche sulla segretezza: “Nessuno lo saprà, solo tu!” Inoltre, dice: “Ciò che fai in privato non avrà effetto sulla tua vita pubblica.” Ma è una menzogna! Il peccato nascosto ti modella in una persona che poi si manifesterà pubblicamente—una persona che non volevi diventare.

Cari, il peccato non appaga. Non è sicuro. Ti allontanerà dagli standard morali di Dio. E se non c’è ravvedimento, condurrà alla distruzione eterna e al giudizio di Dio.

Quarto, la legge di Dio descrive uno standard santo. Paolo scrive nel versetto 12:

“La legge dunque è santa, e il comandamento è santo, giusto e buono.”

Paolo intende dire che la legge di Dio è una rivelazione di Dio stesso. Conoscere la Sua Parola giusta, santa e buona significa conoscere il Suo carattere santo e giusto. E questa consapevolezza ti conduce ad inginocchiarti ai Suoi piedi e a riconoscere Cristo come Signore della tua vita.

Un vicino mi raccontò tempo fa della sua frustrazione con la sua chiesa—una grande chiesa di una denominazione protestante storica. La sua frustrazione aumentò quando dei credenti della sua regione parteciparono a un’assemblea nazionale a New York e cercarono di votare per inserire nello statuto una semplice dichiarazione: “Gesù è il Signore.” Tutto qui: Gesù è il Signore. Ma non ottennero abbastanza voti, e la mozione fu respinta. Alcuni delegati dissero che era troppo autoritaria. Altri che era troppo esclusiva e avrebbe causato divisione.

Immaginate, migliaia di delegati non furono disposti ad affermare che “Gesù è il Signore.” Ma vi dico una cosa, cari: un giorno lo faranno! Un giorno ogni ginocchio si piegherà e ogni lingua confesserà questa verità: che Gesù Cristo è il Signore (Filippesi 2:10-11).

Quinto, la legge di Dio rivela il nostro bisogno di salvezza. Paolo lo dice chiaramente al versetto 13:

“Ciò che è buono è dunque diventato morte per me? Così non sia! Ma è il peccato che, per apparire come peccato, mi ha dato la morte mediante ciò che è buono, affinché, mediante il comandamento, il peccato diventasse estremamente peccaminoso.”

In altre parole, se ignori la Parola di Dio, il peccato smette di sembrarti peccato. Ed è per questo che tante persone dicono di credere in Dio, ma poi fanno tutto ciò che vogliono. Ma se accetti il comandamento di Dio—la Sua Parola—comprendi quanto sei peccatore, e ti rendi conto che cercare di osservare la legge non è la soluzione.

Vedi, la legge non è stata data per mostrarti quanto devi essere buono per essere salvato; è stata data per mostrarti che non sarai mai abbastanza buono—e hai bisogno di un Salvatore.

Non puoi essere salvato sul Monte Sinai, dove fu data la legge. Puoi essere salvato solo sul Monte Calvario, dove fu dato l’Agnello.

E la Bibbia dice che a tutti quelli che lo hanno ricevuto, Egli ha dato “il diritto di diventare figli di Dio” (Giovanni 1:12). Non “figli della legge”, ma figli di Dio, per mezzo di Cristo soltanto.

Conclusione:
Come seguaci di Cristo, siamo liberati dalla legge. Tuttavia, la legge ha ancora una funzione. Non salva nessuno, ma rivela la peccaminosità dell’uomo, affinché sia Cristo a salvarlo.