Siamo tutti un po’ come un giocatore di baseball professionista di nome John J. McGraw, di cui una volta ho letto. È l’uomo responsabile della decisione di introdurre un arbitro di terza base nelle partite di baseball.

Fu una stella del baseball negli anni 1890 e poi allenatore fino ai primi anni ’30. È stato inserito nella Hall of Fame del baseball nel 1937.

Io non ho mai giocato a baseball oltre la Little League da bambino, e forse anche tu non hai mai giocato molto; ma ciò che ci rende simili a John McGraw è il suo inganno astuto.

Quando una palla viene colpita in aria, il corridore deve tornare alla base e restarvi finché la palla non viene presa; solo allora può cercare di avanzare alla base successiva. Se la palla viene colpita abbastanza lontano nell’esterno campo, anche se viene presa, il corridore in terza base ha buone possibilità di arrivare a casa base e segnare—ma non può correre finché la palla non viene presa dall’esterno.

In situazioni simili, John McGraw si posizionava vicino al corridore e gli agganciava il dito nella cintura. In questo modo, quando il corridore scattava, veniva trattenuto anche solo per un secondo, il tempo sufficiente perché l’esterno potesse lanciare la palla a casa base.

Il corridore protestava con l’arbitro, arrabbiato com’era. Ma non c’erano prove che McGraw lo avesse trattenuto. Nessuno poteva provarlo. Naturalmente, McGraw difendeva con altrettanta foga la sua innocenza. Ma poi, in una partita, un corridore che era arrivato in terza base si slacciò in silenzio la cintura. Come previsto, McGraw gli infilò il dito nella cintura e, quando il corridore scattò verso casa base, John J. McGraw restò lì con la cintura del corridore che penzolava dal dito. Da quel momento in poi, il baseball professionistico introdusse l’arbitro di terza base.

Questa è l’umanità in piena regola. “Sono innocente! Non ho fatto nulla di male! Non sono poi così cattivo.” Ma lì restiamo, con la cintura del peccato che ci penzola tra le dita.

Mentre ritorniamo in Romani 5, Paolo, l’arbitro, ha dichiarato che siamo colpevoli di aver infranto la legge di Dio. Siamo tutti peccatori. Ha rivelato il nostro legame con la natura peccaminosa di Adamo.

Ora Paolo comincia una serie di contrasti dal versetto 18 al versetto 21:

“Dunque, come con una sola trasgressione la condanna si è estesa a tutti gli uomini, così con un solo atto di giustizia la giustificazione che dà vita si è estesa a tutti gli uomini. Infatti, come per la disubbidienza di un solo uomo molti sono stati costituiti peccatori, così anche per l’ubbidienza di uno solo molti saranno costituiti giusti.” (versetti 18-19)

Con il primo Adamo e la sua natura peccaminosa, arriva la disubbidienza; mediante la fede nel secondo Adamo—Gesù Cristo—arriva l’obbedienza. I confronti e i contrasti tra questi due Adamo sono affascinanti. Sono divinamente orchestrati per mostrare la bellezza del piano di salvezza di Dio.

Ad esempio, Adamo disubbidì alla volontà di Dio nel giardino dell’Eden; Gesù Cristo obbedì alla volontà del Padre nel giardino del Getsemani. Dopo aver peccato nel giardino, Adamo fu scacciato dagli angeli. Dopo aver obbedito nel giardino, Gesù fu servito da un angelo. Adamo peccò mentre era circondato da bellezza e amore; Gesù obbedì mentre era circondato da odio e rifiuto.

Ora Paolo scrive un’affermazione piuttosto difficile nel versetto 20: “La legge, poi, è intervenuta affinché il fallo abbondasse.” Cosa significa?

Ti faccio un esempio. Quando mi trasferii per la prima volta nel mio quartiere, avrei potuto darti indicazioni per casa mia in questo modo: “Vai fino in fondo a quella strada e gira a destra. Poi prosegui fino alla fine di quella strada e gira ancora a destra, e sarai nel nostro cul-de-sac.” Ora, in fondo a entrambe quelle strade ci sono segnali di stop. Davvero non servono. Perché sono lì? Per ricordarmi che sono un peccatore.

Non mi fermo a quegli stop pensando: “Che meraviglia! Un’altra opportunità per dimostrare la purezza del mio cuore.” Tutt’altro. Sono tentato di fare come sempre—curvare a destra e proseguire. Non voglio fermarmi.

Ti è mai capitato di pensare, guidando in autostrada: “Quanto posso superare il limite senza essere fermato?” Quanti di voi, vedendo una pattuglia della polizia, frenano d’istinto?

Più leggi ci sono, più ne infrangiamo. Perché? Perché nel profondo siamo come John McGraw. “Non sto facendo nulla di così sbagliato!” Ma siamo proprio come Adamo. Aveva solo una regola: non mangiare da quell’albero. Non riuscì a rispettare nemmeno quella.

Ma ecco la buona notizia. Come continua Paolo al versetto 20: “Ma dove il peccato è abbondato, la grazia è sovrabbondata.”

C’è speranza per noi oggi! Paolo scrive che il peccato “è abbondato”, usando un termine (pleonazō) che indica un incremento numerico. Il nostro peccato si accumula ogni giorno.

Ma Paolo aggiunge che la grazia “è sovrabbondata”. Il termine greco è huperperisseuō, una parola composta da perisseuō(abbondare) e huper (oltre, al di sopra). Paolo sta dicendo che la grazia è iper-abbondante.

Questa affermazione significa almeno due cose. Primo, la grazia di Dio non viene mai ritirata. Noi, quando qualcuno ci ferisce, ci allontaniamo da lui. Ma Dio, quando lo offendiamo con il peccato, non si ritira da noi. Infatti, quando Adamo peccò, Dio andò a cercarlo nel giardino. Non importa quale legge sia stata violata o quante volte: la grazia di Dio è più grande del nostro peccato.

Alcuni accusavano Paolo di giustificare il peccato—come se stesse dando un lasciapassare per peccare a volontà. Ma Paolo non sta affatto dicendo questo—e lo chiarirà nel capitolo 6. Qui sta semplicemente affermando che la grazia di Dio non verrà mai meno ai suoi figli redenti.

Secondo, la grazia di Dio non si esaurirà mai a causa del peccato. Non è come un secchio d’acqua che Dio getta sul fuoco del nostro peccato finché l’acqua finisce. È come le cascate del Niagara: un flusso continuo, sovrabbondante e inesauribile.

Come figlio di Adamo, hai una cascata di colpa senza fine. Ma quando diventi figlio di Dio, ricevi una cascata di grazia infinita.

Nel versetto 21, Paolo scrive che la grazia sovrabbonda “affinché, come il peccato ha regnato mediante la morte, così anche la grazia regni mediante la giustizia a vita eterna, per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore.”

Adamo prese da quell’albero nel giardino e cominciò a morire; Gesù fu appeso a un albero, affinché noi potessimo veramente vivere. Adamo fu un ladro, e fu cacciato dal Paradiso; Gesù fu crocifisso accanto a un ladro, e gli promise: “Oggi tu sarai con me in Paradiso” (Luca 23:43).

Conclusione:
La Parola di Dio ci mostra quanto profondamente e completamente il peccato ci abbia infettati e condizionati. Ma questa verità mette solo in risalto la grazia sovrabbondante e inesauribile di Dio, una grazia che è più grande di ogni nostro peccato.