La prima epidemia registrata nella storia umana fu chiamata la “Morte Nera”. Più tardi sarebbe diventata nota come la peste bubbonica. Si diffuse in Cina nel 1346 e si propagò in India, Persia, Russia e poi in Europa. Prima che finisse, milioni di persone furono infettate: le loro gole si gonfiavano, il corpo si ricopriva di macchie nere; dopo alcuni giorni di febbre alta e dolore, morivano. Nessuna medicina, nessuna cura, nessuna speranza. Si stima che siano morte fino a 200 milioni di persone. Era la metà della popolazione europea.

Carissimi, oggi c’è un’epidemia di un altro tipo che colpisce ogni nazione, ed è un’epidemia ben più letale. In effetti, ogni persona infettata ne morirà. È una piaga che la Bibbia chiama peccato. Le statistiche sono coerenti: uno su uno muore!

A dire il vero, la gente non vuole parlare della morte. È raro persino trovare qualcuno disposto a parlare dell’invecchiamento. Ho letto tempo fa un articolo di una rivista che riportava alcune interviste con persone anziane. Una di esse era la persona più longeva al mondo al tempo—aveva 120 anni. Mi fece sorridere con il suo senso dell’umorismo. Quando le chiesero quale fosse la sua visione del futuro, rispose: “Molto breve.”

Un’altra donna, anch’essa spiritosa, alla domanda sui benefici dell’avere 102 anni, replicò: “Nessuna pressione da parte dei coetanei.”

La verità è che la maggior parte delle persone non vuole parlare dell’invecchiamento, e ancor meno della morte. Preferiamo negarla, ignorarla o semplicemente rifiutarci di credere che succederà a noi. Ma la realtà rimane: la razza umana è terminalmente infetta dalla malattia del peccato, e il peccato porta alla morte.

La Bibbia ci dà l’unica spiegazione per l’origine del peccato e la conseguenza della morte, ma ci rivela anche che esiste una soluzione. Tornando in Romani 5, scopriamo la cura sia per il peccato che per la morte. Lasciate che suddivida questa cura divina in tre verità fondamentali.

Primo: Adamo ha dato inizio all’epidemia universale del peccato.
Siamo arrivati al versetto 12, dove Paolo scrive: “Il peccato è entrato nel mondo per mezzo di un solo uomo”—cioè, Adamo. A causa della sua ribellione e disobbedienza, l’epidemia del peccato entrò nel mondo.

Notate che Paolo usa il termine “peccato” al singolare. Non si riferisce a un peccato specifico, ma alla nostra inclinazione al peccato. Lo chiamiamo “natura peccaminosa”.

Il re Davide scrisse nel Salmo 51:5: “Nel peccato mi ha concepito mia madre.” Non stava dicendo che sua madre peccò nel concepirlo, ma che Davide stesso era peccatore fin dal concepimento! In altre parole, non c’è mai stato un momento nella vita di una persona in cui essa non possedesse la natura peccaminosa di Adamo—l’abbiamo ereditata tutti, fin dal concepimento.

Secondo: L’epidemia di peccato avviata da Adamo è universale e terminale.
Paolo scrive nel versetto 12: “Come per mezzo di un solo uomo il peccato è entrato nel mondo, e per mezzo del peccato la morte, così la morte si è estesa a tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato.”

Il verbo greco tradotto “è entrato” era usato per descrivere qualcuno che entrava in casa da una porta appena aperta. Lasciatemi parafrasare il versetto 12 così: “Adamo aprì la porta della casa dove l’intera umanità avrebbe vissuto, e invitò il peccato a entrare. Il peccato entrò, ma poi si fermò e tenne la porta aperta affinché la morte potesse entrare anch’essa.”

Paolo sembra anticipare l’obiezione: “Ma la Legge non fu data fino a Mosè; come può una persona essere considerata peccatrice senza la Legge?” Nei versetti 13 e 14, Paolo risponde sostanzialmente così: “L’umanità ha sempre saputo quando stava violando la legge morale di Dio.” E ve lo assicuro: in ogni parte del mondo, anche nelle regioni più remote, le persone sanno che è sbagliato rubare la gallina o la moglie del vicino.

E la prova è questa: tra il tempo di Adamo e quello di Mosè—anche prima che la Legge fosse data—le persone erano responsabili davanti a Dio e morivano come conseguenza del peccato.

Abbiamo ereditato l’epidemia del peccato dal nostro antenato Adamo. Paolo spiega che peccato e morte sono basati sulla rappresentanza federale di Adamo. Abbiamo ereditato la sua natura decaduta.

Terzo: Gesù Cristo è l’antidoto per l’umanità terminale.
Il versetto 17 dice:

“Se per la trasgressione di uno solo la morte ha regnato per mezzo di lui solo, molto di più quelli che ricevono l’abbondanza della grazia e il dono della giustizia regneranno nella vita per mezzo di uno solo, cioè Gesù Cristo.”

Avete notato il contrasto? In Adamo regna la morte. In Cristo regna la vita. Adamo, come capo della razza umana, ha peccato. Il secondo Adamo, Gesù Cristo, non ha peccato. La razza di Adamo è destinata a morire; la razza redenta da Cristo è libera di vivere per sempre con Dio in cielo.

Ecco le parole dei versetti 15-16:

“Se per la trasgressione di uno solo molti sono morti, molto di più la grazia di Dio e il dono fatto mediante la grazia di un solo uomo, Gesù Cristo, sono stati riversati abbondantemente su molti. E il dono non è come quello che è avvenuto per mezzo di quel solo che ha peccato; perché il giudizio da un solo peccato ha prodotto la condanna, ma il dono dalla molte trasgressioni ha prodotto la giustificazione.”

Potreste sottolineare tre volte in questo brano che questo antidoto, questa cura, è gratuito. Gratuito, gratuito, gratuito in Cristo.

Ma che dire della morte fisica? Non possiamo evitarla, vero? No, è la pena del peccato. Ma grazie alla fede in Cristo e al perdono dei nostri peccati, posso dirvi cos’è diventata la morte: è diventata la mano che apre la porta del cielo.

La causa del peccato fu il primo Adamo; la cura per il peccato è il secondo Adamo. La razza umana appartenente ad Adamo è terminale. La razza redenta appartenente a Gesù Cristo è eternamente guarita. Come profetizzò Isaia: “Per le sue lividure noi siamo stati guariti” (Isaia 53:5).

Pensatela così: siete nati in un corteo funebre, ma attraverso la fede in Gesù Cristo siete diventati la sposa di Cristo (Apocalisse 19:7). Quando mettete la vostra fede in Gesù Cristo, lasciate il corteo funebre e vi unite al corteo nuziale.

Infatti, vi state dirigendo verso un banchetto nuziale. Sarà come uno di quei ricevimenti seduti che costano una fortuna. La Bibbia descrive il futuro come “le nozze dell’Agnello” in Apocalisse 19, dove la nostra unione con Cristo sarà celebrata. E tutte le spese di questo ricevimento sono già state pagate per intero dalla grazia di Dio.

Allora, a quale razza appartenete oggi? Alla razza di Adamo, infetta e terminale? Oppure avete creduto in Cristo e, ricevendolo come vostro Salvatore, siete diventati figli di Dio, come dice Giovanni 1:12?

Siete ancora figli di Adamo, o siete diventati figli di Dio? Siete nati nella famiglia di Adamo. Ma dovete nascere di nuovo nella famiglia di Dio. E quella nuova nascita avviene quando accettate Gesù Cristo come vostro Salvatore ed Egli vi dona la cura, l’unica via di scampo—il dono gratuito della salvezza.

Conclusione:
Solo la Bibbia ci dà una prospettiva corretta sulla vita e sulla morte. Ci spiega l’origine del peccato, il suo impatto universale e la morte che ha portato all’umanità. Ma ci offre anche la soluzione: la vita eterna in Gesù Cristo, come ci rivela l’apostolo Paolo.