Le parole di un celebre inno della fede furono trovate scritte sui muri di un manicomio più di cento anni fa. I vecchi edifici dell’istituto stavano per essere demoliti quando fu scoperta questa poesia—e che luogo inaspettato per trovare parole così profonde di fede!

F. M. Lehman aveva composto diverse strofe per un inno che stava scrivendo per la sua chiesa; quando venne a conoscenza di questi versi—e li lesse—li aggiunse come strofa finale del suo inno.

Queste parole sono diventate tra le più celebri della storia degli inni; eppure, pensateci—furono incise sul muro di un manicomio da un poeta anonimo:

Se l’oceano fosse pieno d’inchiostro
E i cieli fatti di pergamena,
Ogni stelo fosse una penna
E ogni uomo uno scriba per mestiere,
Scrivere l’amor di Dio lassù
Prosciugherebbe l’oceano;
Né il rotolo basterebbe a contenerlo
Anche se si stendesse da cielo a cielo.

Che straordinaria espressione della profondità e della vastità dell’amore di Dio! Come si può abbracciare un soggetto così immenso come l’amore di Dio? Lasciate che lo scomponga in tre domande: Primo, che tipo di persone ama Dio? Secondo, che tipo di amore ci dona Dio? E terzo, come dovremmo rispondere a un amore del genere?

Ritorniamo dunque al capitolo 5 di Romani per rispondere a queste domande. Ecco la prima: che tipo di persone ama Dio? Paolo scrive qui al versetto 6: “Mentre eravamo ancora deboli, Cristo, a suo tempo, è morto per gli empi.”

Dio ama le persone deboli. Il termine greco è asthenēs, che indica qualcuno privo di forza. In questo contesto si riferisce a un uomo o una donna impotenti davanti a Dio, incapaci di compiacerlo. Si dice a volte di qualcuno che è troppo debole persino per alzare un dito—questa è l’immagine qui. Non possiamo piacere a Dio perché siamo empi e completamente impotenti.

Ma questa è la buona notizia. Dio non dona il Suo amore a chi pensa di meritarselo; non salva chi è convinto della propria spiritualità; non redime chi mostra segni di potenziale. No! Egli ama e redime coloro che sono spiritualmente morti, spiritualmente impotenti, moralmente empi, consapevolmente peccatori—persone che sanno di non poter alzare un dito per salvarsi da sole.

Paolo ci dice anche che Dio ama i peccatori. Scrive più avanti al versetto 8: “Dio invece mostra il proprio amore per noi in questo: che, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi.”

Il termine “peccatori” qui traduce un vocabolo greco che significa “colui che manca il bersaglio.” Un peccatore, quindi, non è necessariamente qualcuno che vive nel male più sfrenato. Ogni persona è peccatrice perché tutti mancano il bersaglio—ossia la santità di Dio.

Tendiamo a pensare ai peccatori come a persone molto cattive. Il mio compagno di stanza al college, che ha copiato in tutti gli esami—quello sì che era un peccatore. Quella donna che lavora accanto a me in ufficio—dovreste sentire cosa fa nei fine settimana. Ve lo dico io: è una peccatrice!

Ma la Bibbia usa questo termine per tutti noi! Paolo aveva scritto prima, al capitolo 3: “Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio” (v. 23). Tutti manchiamo il bersaglio. Tutti siamo peccatori.

Sì, questa è la cattiva notizia! Ma la buona notizia è questa: se sei un peccatore, allora sei idoneo alla salvezza. Sei una delle persone che Dio ama. Devi solo ammettere di essere un peccatore.

E per voi che siete credenti, attenzione. Se pensate di meritare l’amore di Dio perché vivete fedelmente per Lui, non vi sentirete mai completamente sicuri in Lui, perché sapete di poter essere ancora più fedeli. Avrete sempre paura di fare qualcosa, o di non fare abbastanza, per meritare il Suo amore. Ma non lo meritavate all’inizio, e non lo meriterete mai.

Perché? Perché siete deboli, siete peccatori, avete mancato il bersaglio—e continuate a mancarlo davanti alla santità di Dio.

Quindi, scoprite cosa sta davvero dicendo Paolo qui—la risposta alla prima domanda: che tipo di persone ama Dio?Ama persone deboli e peccatrici. È questa la vostra condizione? Allora siete idonei!

Ora Paolo risponde alla seconda domanda: che tipo di amore dona Dio?

“Infatti a stento si trova chi è disposto a morire per un giusto; forse qualcuno ha il coraggio di morire per una persona buona. Ma Dio mostra il proprio amore per noi in questo: che, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi.” (vv. 7-8)

Il tipo di amore che Dio dona è un amore che muore per persone deboli e peccatrici come noi.

Ecco l’ultima domanda: come dovremmo rispondere a un amore del genere? Prima di tutto, ricevendolo! È un dono! Paolo scriverà nel capitolo successivo: “Il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna” (Romani 6:23).

Paolo non vuole che ci sfugga: la vita eterna non è solo un dono—è un dono gratuito.

Sono convinto che ci siano molte persone che stanno leggendo questo proprio ora e che non hanno ancora ricevuto il dono dell’amore di Dio in Cristo. Perché? Perché stanno cercando di pagarlo. Vogliono dimostrare a Dio di meritarlo. Vogliono guadagnarselo nel corso della vita. Sono convinti che Dio li ami perché sono degni del Suo amore. Ti descrive questa situazione?

Hai ascoltato bene Paolo? Dio dimostra e dona il Suo amore ai peccatori, ai Suoi nemici, a persone impotenti che non riescono a colpire il bersaglio della santità!

Non si paga un dono gratuito. Non si cerca di guadagnarlo—si scarta, lo si riceve, e si ringrazia Dio.

Trovo affascinante che Romani 5:8 sia il versetto che diede inizio al grande risveglio gallese del 1904. Evan Roberts era un giovane credente che stava ascoltando un evangelista, Seth Joshua, predicare proprio su questo versetto: “Dio mostra il proprio amore per noi.” Ne fu così colpito da cominciare a piangere e letteralmente a cadere in ginocchio davanti al Signore mentre pregava. Scriverà in seguito: “Ciò che mi spezzò fu che Dio mostrasse il Suo amore per l’umanità quando non c’era nulla che lo meritasse.”

Per i tredici mesi successivi, Evan Roberts pregò perché il risveglio giungesse in Galles, nel Regno Unito. Sentì che Dio voleva che sfidasse i giovani della sua chiesa e convocò una riunione speciale. L’incontro durò fino a mezzanotte e segnò l’inizio di un risveglio ininterrotto. Le porte della chiesa rimasero aperte giorno e notte per mesi, e da quella cappella il risveglio si diffuse come un incendio. Quando si placò, più di 100.000 persone erano venute alla fede in Cristo, testimoniandolo pubblicamente nel battesimo e unendosi alla chiesa.

Cosa scatenò un tale movimento dello Spirito di Dio? La verità di questo testo: “Dio mostra il proprio amore per noi in questo: che, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi.”

Hai bisogno di un risveglio oggi? Se sei un non credente, ricevi il dono gratuito dell’amore di Dio. E per voi che lo avete già ricevuto, confidate in esso. È una garanzia di Dio! È il Suo dono e la Sua garanzia. Paolo scriverà più avanti che nulla potrà separarci dall’amore di Cristo (Romani 8:38-39)—nulla!

E lasciate che vi dica una cosa: nulla vuol dire proprio nulla—assolutamente nulla può portarvi via il dono che avete ricevuto, il dono dell’amore di Dio.

Conclusione:
Non possiamo guadagnarci l’amore di Dio, né meritarlo. Possiamo soltanto riposare nella certezza che Egli ama persone che sono peccatori impotenti e Suoi nemici. Il Suo amore è un dono, non una ricompensa.