Tempo fa ho letto di una piccola città nel Maine che era stata scelta come sede di una nuova centrale idroelettrica. Si sarebbe costruita una diga sul fiume vicino, e la città sarebbe stata sommersa dall’acqua a causa del nuovo lago artificiale. Quando il progetto governativo fu annunciato agli abitanti, a questi fu dato parecchio tempo per sistemare le loro cose, essere rimborsati per le proprietà e trasferirsi altrove. Ma durante quei mesi finali accadde qualcosa di curioso. Quella cittadina cadde completamente in rovina. Nessun edificio fu più verniciato. I giardini furono trascurati. Nessuno si prese più cura delle strade, dei marciapiedi o delle case. Di fatto, diversi mesi prima che l’acqua sommergesse la città, sembrava già abbandonata, anche se la gente ci abitava ancora. Perché? Perché non c’era alcuna speranza nel futuro di quella città. Come disse un cittadino a un giornalista: “Quando non c’è fiducia nel futuro, non c’è forza nel presente”.

Quanto è vero anche nella vita.

Qualcuno ha detto che una persona può vivere quaranta giorni senza cibo, otto giorni senza acqua, quattro minuti senza aria, ma non può vivere veramente neppure un minuto senza speranza.

Trovo interessante che nella Bibbia vi sia un legame tra fede e speranza. Quando trovi una di queste parole nella Bibbia, spesso trovi anche l’altra nelle vicinanze. Ad esempio, Paolo scrive in Galati 5:5: “Noi infatti, per lo Spirito, aspettiamo dalla fede la speranza della giustificazione.”

Fino a questo punto in Romani 4, Paolo ha usato Abramo come esempio per dimostrare che solo la fede giustifica il credente. Ora Abramo viene usato anche come esempio di speranza.
Guarda il versetto 17:

«Come sta scritto: "Io ti ho costituito padre di molte nazioni", davanti al Dio nel quale credette, che fa rivivere i morti e chiama le cose che non sono come se fossero.»

Paolo sta richiamando alla memoria la promessa di Dio ad Abramo in Genesi 17:5, dove Dio gli disse che sarebbe stato padre di una moltitudine di nazioni.

In realtà, Dio non disse: “Io ti farò diventare padre di molte nazioni.” Non usa il tempo futuro, ma il perfetto. In altre parole, è già fatto. Dal punto di vista di Dio, questa promessa è già compiuta. Abramo è già il padre di molte nazioni, anche se al momento della promessa lui e Sara non avevano ancora nemmeno un figlio. Abramo non aveva ancora cambiato un solo pannolino quando Dio gli fece questa promessa.

Ma ci viene detto qui che Abramo “credette”. Cioè, ebbe fede—credette a Dio—anche se, come vedremo fra poco, il compimento della promessa sembrava impossibile.

È per questo che Paolo sottolinea qui al versetto 17 che Dio “fa rivivere i morti e chiama le cose che non sono come se fossero”.

Quando comprendi che Dio ha questo tipo di potere, hai tutte le ragioni per credere alle sue promesse; hai tutte le ragioni, allora, per avere speranza nella vita. Se Dio può creare la vita, può controllare la tua vita e la mia. Forse è proprio perché il caso di Abramo sembrava così disperato che Paolo ci ricorda l’esempio di Abramo sia di fede che di speranza.

Paolo ora presenta due ingredienti della speranza, dimostrati nella vita di Abramo. Il primo ingrediente è un impegno a credere senza vedere—versetto 18:

«Egli, sperando contro speranza, credette per diventare padre di molte nazioni, secondo quel che gli era stato detto: "Così sarà la tua discendenza".»

Nel versetto 17, i tempi verbali sembrano quasi crudeli. Dio disse ad Abramo: “Io ti ho costituito padre di molte nazioni.” Dal punto di vista di Dio, era già compiuto. Ma Abramo certamente non vedeva ancora nazioni o discendenti numerosi come la sabbia del mare o le stelle del cielo.

Quando Dio gli fece questa promessa, Abramo aveva settantacinque anni. Persino il suo nome sembrava prendersi gioco di lui—Abram significa “padre eccelso.” Ma lui non era padre di nessuno. Non si era mai dovuto alzare alle due di notte per dare un biberon al figlio per far riposare Sara. Non era affatto un padre eccelso!

Poi, in Genesi 17, Dio lo incontra di nuovo. Abramo ha novantanove anni e ha un figlio tramite Agar, ma quel figlio, Ismaele, non è il figlio della promessa. Quel figlio sarebbe arrivato tramite sua moglie Sara, come Dio aveva promesso.

Dio cambia persino il nome di Abram in Abraham—da “padre eccelso” a “padre di una moltitudine”! Che cambiamento! Eppure ci viene detto che Abramo credette a Dio. Si impegnò di nuovo a credere senza vedere.

Questo ci porta al secondo ingrediente della speranza: una scelta di fidarsi senza prove. Nota le parole di Paolo al versetto 19:

«E senza venir meno nella fede, egli vide bensì il proprio corpo già svigorito—aveva circa cent’anni—e la morte del grembo di Sara.»

Aspetta un attimo! Sembra che Abramo abbia vacillato nella sua fede più volte. Ma Dio, nella sua grazia, riassume la vita di Abramo alla luce della sua fede finale nel piano sovrano di Dio.

Dio fa lo stesso con te e con me oggi. Ci vede come siamo in Cristo. Siamo purificati. Il registro dei nostri peccati è già stato cancellato dal sangue di Cristo.

Paolo sottolinea qui che la promessa di Dio non ha alcun senso fisico. Le prove sono tutte contrarie: questa coppia anziana non ha bisogno di una culla o delle tendine azzurre per la cameretta.

Paolo scrive che Abramo aveva “circa cent’anni” (v. 19). Sua moglie, Sara, ne aveva novanta e non aveva mai avuto figli prima.

Tutte le prove indicavano che la loro situazione era senza speranza. Ma Abramo credeva che il suo Dio onnipotente potesse dare la vita ai morti.

Il versetto 20 dice che non “vacillò per incredulità riguardo alla promessa di Dio”, anzi, la sua fede si rafforzò nel tempo e “diede gloria a Dio.” Il versetto 21 aggiunge che era “pienamente convinto che quanto egli aveva promesso era anche potente da farlo.”

Non pensare però che questo tipo di fede e speranza fosse riservato solo ad Abramo. Paolo conclude il capitolo 4 con queste parole:

«Perciò anche questo gli fu messo in conto come giustizia. Ora, non per lui solo sta scritto che questo gli fu messo in conto, ma anche per noi, ai quali sarà pure messo in conto: per noi che crediamo in colui che ha risuscitato dai morti Gesù, nostro Signore, il quale è stato dato a causa delle nostre offese ed è risuscitato per la nostra giustificazione.» (vv. 22-25)

Come affronti le circostanze che sembrano senza speranza, quando le prove visibili non si accordano con le promesse di Dio? Ricorda chi è Dio: il Dio onnipotente che ha dimostrato il suo potere dando vita a vecchi come Abramo e Sara, e lo ha dimostrato ancor di più risuscitando suo Figlio dalla morte. Se può fare questo, abbiamo tutte le ragioni per scegliere di fidarci di Lui oggi.

Ascolta, amato, la speranza e la fiducia in Cristo non ignorano le prove né minimizzano le difficoltà, il dolore o le sfide della vita. Ma la speranza non si ferma lì. La speranza non vive nell’ombra.

La speranza è una scelta di fidarsi—talvolta un momento alla volta. Mi è venuto in mente tempo fa che la speranza ha molto a che fare con la preoccupazione! Quando sei preoccupato per le circostanze, perdi la speranza. Ma quando sei preoccupato di Dio, la speranza viene ristabilita perché sai che Dio è pienamente capace di mantenere le sue promesse—e lo farà, a suo tempo.

Per dirla semplicemente: il modo migliore per avere speranza oggi è concentrarsi su di Lui.

Conclusione:
La speranza vera e duratura non può poggiare su circostanze mutevoli, siano esse buone o cattive. La speranza si trova nella conoscenza di Dio e nella fiducia in Lui, Colui che è onnipotente e sempre fedele.