Molto tempo prima che l’apostolo Paolo scrivesse la lettera ai Romani, il mondo aveva già sviluppato rituali religiosi per tentare di affrontare il senso di peccato e di colpa. Le religioni misteriche diffuse nel mondo greco prevedevano delle iniziazioni per coloro che vi aderivano—riti che avrebbero dovuto coprire il loro peccato e la loro colpa.

L’iniziato attraversava una serie di cerimonie chiamate “riti di identificazione”. In una particolare religione misterica, l’iniziato veniva calato in una fossa profonda. Su quella fossa venivano poi poste delle travi, sopra le quali veniva adagiato un toro che era stato ucciso, con la gola tagliata. Il sangue del toro colava giù nella fossa, bagnando letteralmente l’iniziato sottostante. Questa religione misterica chiamava quell’evento la loro “salvezza”. E quando l’iniziato veniva tirato fuori dalla fossa, coperto di sangue, veniva proclamato “rinato per l’eternità”.

Chi ha inventato queste idee? Da dove provengono? Erano tutte distorsioni del piano originale di Dio per l’espiazione, comunicato all’umanità fin dall’inizio della storia, quando Adamo ed Eva peccarono. Dio, con grazia, li coprì con pelli di animali, una raffigurazione del primo sacrificio animale per espiare il peccato—la morte di un animale innocente per i peccati di una coppia colpevole.

E naturalmente, tutto ciò prefigurava il sacrificio finale di una persona innocente, il Figlio di Dio, che morì per espiare permanentemente i peccati dell’umanità. Tutti coloro che confidano solo in Lui sono liberati dalla pena e dalla colpa del peccato.

In Romani 3, Paolo ha descritto la dottrina della giustificazione per sola fede—come una persona può essere resa giusta. “Giusta” non significa perfetta; significa “in regola con Dio”. E l’essere in regola con Dio non deriva dallo scavare fosse o dall’attraversare una serie di cerimonie d’iniziazione. Viene solamente per fede in Cristo.

Ora, qui in Romani 4, Paolo ci offre un’illustrazione di cosa questo significhi nella vita di un peccatore. Scrive al versetto 6:

“Davide proclama la beatitudine dell’uomo al quale Dio imputa la giustizia senza opere.”

In altre parole, Davide è un esempio di come un peccatore possa essere reso giusto davanti a Dio.

Il re Davide era colpevole di adulterio e di cospirazione per commettere omicidio. È un esempio perfetto di qualcuno che non merita il perdono di Dio. E questo è proprio il punto di Paolo, carissimi.

Più tardi, Davide testimoniò della beatitudine della grazia e del perdono immeritati nel Salmo 32. Qui in Romani 4:7-8, Paolo cita direttamente quel salmo:

“Beati quelli le cui iniquità sono perdonate e i cui peccati sono coperti; beato l’uomo al quale il Signore non imputa affatto il peccato.”

Che testimonianza potente!

Vorrei mettere in evidenza tre parole chiave che descrivono l’opera di espiazione da parte di Dio. La prima parola è “perdonate”. Il termine greco significa “mandate via” o “portate lontano”. Giovanni Battista usò un’espressione simile quando presentò Gesù Cristo in Giovanni 1 dicendo: “Ecco l’Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo!”

Senza dubbio, Davide stava pensando al Giorno dell’Espiazione dell’Antico Testamento, quando il sommo sacerdote imponeva le mani su un capro vivo e confessava su di esso i peccati del popolo d’Israele. Secondo Levitico 16—che abbiamo studiato nel nostro viaggio della saggezza tempo fa—quel capro, chiamato capro espiatorio, veniva poi mandato nel deserto. Simbolicamente, portava via i peccati del popolo.

Ancora oggi, quando parliamo di un “capro espiatorio”, ci riferiamo a una persona innocente che si prende la colpa per qualcosa che ha fatto qualcun altro. Il capro espiatorio era un’ombra di Gesù Cristo, che fu crocifisso per noi. Lui, l’Agnello innocente di Dio, si caricò delle nostre iniquità. Prese su di sé la colpa e portò via i nostri peccati. Ecco cosa significa questa parola chiave: perdono.

La seconda parola chiave nel canto di Davide è “coperti”. Versetto 7: “Beati quelli . . . i cui peccati sono coperti.”

Anche questa è un’idea che viene da Dio. Risale a quell’antica pratica in cui il sommo sacerdote prendeva il sangue di un animale innocente, sacrificato, e lo spruzzava nel luogo santissimo come offerta per i peccati del popolo. Questo sacrificio annuale prefigurava il sacrificio di Cristo, che—una volta per tutte—eliminò il peccato. Questo sacrificio—come tutti i sacrifici dell’Antico Testamento—non poteva espiare permanentemente il peccato. I peccati del popolo erano solo temporaneamente coperti, fino al pagamento definitivo e totale da parte di Gesù.

Quindi, il “biglietto” di Davide per il cielo fu pagato nella morte futura di Cristo. Il tuo biglietto per il cielo è stato pagato nel passato, lì sulla croce del Calvario.

La terza parola chiave è “imputa”. Paolo continua la sua citazione da Davide al versetto 8: “Beato l’uomo al quale il Signore non imputa affatto il peccato.” “Imputare” è un termine contabile, perciò si potrebbe rendere così: “Il Signore non registra il peccato di Davide nel suo conto.”

Poco prima, al versetto 3, Paolo ha usato la stessa parola: “Abramo credette a Dio e ciò gli fu imputato a giustizia.” In altre parole, nel conto di Abramo, Dio scrisse la parola “giustizia”—cioè “in regola con Dio”! Immagina: Dio cancella i peccati dal nostro conto e scrive al loro posto la parola giustizia.

E questo vale per ogni credente oggi: nel registro della tua vita, ogni peccato è stato cancellato e su ogni pagina è stata scritta la parola giustizia. Non puoi rimuoverla. Dio ha scritto quella parola con un pennarello indelebile; è tutto un dono della grazia di Dio, ricevuto per fede nell’opera espiatoria di Cristo.

Lascia che te lo dica: verrà un giorno in cui ogni essere umano sarebbe disposto a dare tutto ciò che possiede, tutto ciò che ha o che ha mai desiderato avere, in cambio di un conto purificato dai peccati, un registro completamente cancellato e con la parola “giustizia” scritta al suo posto.

Carissimi, non esiste una cerimonia religiosa al mondo che possa ottenere questo per voi. Non importa quanti riti di iniziazione attraversiate; non potranno mai coprire i vostri peccati né liberarvi dal giudizio di Dio.

Ricordo di aver letto di un uomo che aveva un serpente domestico. Un giorno comprò un topo vivo per nutrire il serpente. Lo lasciò cadere nella grande teca di vetro dove il serpente dormiva su un letto di segatura. Quel topolino capì subito di essere in pericolo. In qualsiasi momento il serpente avrebbe potuto svegliarsi e mangiarlo. Doveva escogitare un piano. Così cominciò a scavare freneticamente nella segatura con le zampette, cercando di coprire il serpente. Pensava che, se fosse riuscito a seppellirlo, sarebbe stato salvo.

L’unica salvezza per quel topolino arrivò dall’esterno della teca, quando il padrone ebbe pietà di lui e lo tirò fuori.

Cerimonie religiose, sforzi umani, buone opere, rituali religiosi—sono come coprire un giudizio addormentato con trucioli di legno. Non funzioneranno mai.

Davide lo dice bene: Quanto è beato—quanto è incredibilmente ed eternamente beato—colui i cui peccati sono stati portati via per sempre, colui contro il quale il Signore non imputerà alcun peccato, perché i suoi peccati sono stati perdonati per sempre.

Conclusione:
La dottrina biblica è sempre rilevante per la vita. La grande verità della giustificazione per sola fede ci dona la beatitudine di sapere che i nostri peccati sono stati perdonati, coperti e portati via, per non essere mai più imputati contro di noi.