Ogni tanto, qualche ascoltatore mi manda una nota con allegata una storia divertente. Eccone una che ho ricevuto tempo fa.

Una coppia stava celebrando il trentesimo anniversario di matrimonio e i loro sessant’anni. Così decisero di trascorrere un weekend al mare per festeggiare questo anno speciale. Mentre passeggiavano sulla spiaggia, apparve improvvisamente una buona fata che disse alla donna: «In onore del vostro trentesimo anniversario, ti concederò un desiderio». Lei rispose: «Vorrei viaggiare per il mondo e vedere tutte le meraviglie». Puff! Un colpo di bacchetta magica, e fu trasportata in giro per il mondo.

Poi la fata si rivolse all’uomo e disse: «Anche per te è il sessantesimo compleanno, ti concederò un desiderio». Lui rispose: «A dire il vero, vorrei avere una moglie trent’anni più giovane di me». La fata lo guardò con disapprovazione e disse: «Molto bene». Fece roteare la bacchetta... e l’uomo diventò un novantenne!

È proprio ciò che si meritava! E la morale della storia? Attento a ciò che desideri!

Se gli ebrei comuni del tempo di Paolo avessero avuto un desiderio, molti avrebbero voluto essere più simili ad Abramo, il fondatore della loro nazione. E questo perché credevano che il patriarca Abramo fosse giusto per natura. Ma desideravano la cosa sbagliata.

Oggi iniziamo Romani 4, dove Paolo affronta proprio questo desiderio. Comincia con una domanda al versetto 1: «Che diremo dunque che il nostro antenato Abramo abbia ottenuto secondo la carne?»

Quello che Paolo intende fare è usare Abramo come l’esempio chiave dell’Antico Testamento per spiegare la giustificazione per fede. Ma perché proprio Abramo? Non c’erano forse altri uomini di fede nell’Antico Testamento?

Certo che c’erano. Ma credo che ci siano almeno cinque motivi per cui lo Spirito di Dio guida Paolo a usare Abramo come illustrazione vivente della giustificazione per fede.

Primo, Abramo visse duemila anni prima che Paolo scrivesse questa lettera ai Romani. Paolo sta di fatto contrastando l’idea che egli stia insegnando una dottrina nuova. Questo era il piano redentivo di Dio, già in atto da migliaia di anni.

Il secondo motivo per cui Paolo usa Abramo è che egli era il capostipite del popolo eletto di Dio. Dal suo lignaggio nacquero gli ebrei. Quindi, ciò che è vero riguardo alla relazione di Abramo con Dio dovrebbe essere vero anche per tutti i suoi discendenti—fino a oggi.

Il terzo motivo per cui Abramo è l’esempio perfetto di come si ottiene la salvezza è che è chiamato amico di Dio. Tre volte nella Scrittura—nei libri di 2 Cronache, Isaia e Giacomo—Abramo è chiamato “amico” di Dio.

Noi siamo spesso molto presi da chi sono i nostri amici. Se conosciamo qualcuno che ha un amico famoso, ci sembra una cosa speciale. Immagina allora essere conosciuto come l’amico di Dio. E a proposito, in Giovanni 15:14, Gesù dice che tutti coloro che Lo seguono sono Suoi amici.

Poiché il popolo ebraico guardava ad Abramo come esempio di come diventare amici di Dio, aveva bisogno di capire come Abramo lo diventò davvero.

Il quarto motivo per cui credo che Paolo abbia scelto Abramo come illustrazione è che Abramo era venerato dagli ebrei come il modello della fede. Quindi, se Paolo riesce a dimostrare che Abramo non fu giustificato osservando la legge, allora è evidente che nessuno può esserlo.

Il quinto e ultimo motivo è che Abramo era ritenuto un uomo giusto. Al tempo di Paolo, il popolo ebraico credeva che Abramo fosse diventato amico di Dio perché lo meritava—perché era già giusto.

Penso che anche oggi molti cristiani credano che Dio li ami solo se rispettano le regole e non sbagliano. Se non salti mai la tua devozione quotidiana e vai in chiesa, allora Dio ti amerà. Potrai essere Suo amico, ma solo se sei fedele.

Gli ebrei la pensavano proprio così. Venivano istruiti a credere che Abramo fosse il padre del popolo eletto perché se lo era guadagnato. E desideravano essere come lui.

Quindi, segui il ragionamento: Paolo sta scegliendo la persona che, secondo ogni criterio umano, sarebbe stata la più degna di salvezza. Se qualcuno meritava di essere amico di Dio, quello era Abramo.

Eppure, Paolo scrive:

«Infatti, se Abramo è stato giustificato per le opere, egli avrebbe di che vantarsi, ma non davanti a Dio. Infatti, che cosa dice la Scrittura? "Abramo credette a Dio e ciò gli fu messo in conto come giustizia". Ora a chi lavora, il salario non è messo in conto come grazia, ma come debito; mentre, a chi non opera, ma crede in colui che giustifica l’empio, la sua fede gli è messa in conto come giustizia.» (versetti 2-5)

C’è una frase in questo testo che annienta ogni religione falsa e ogni speculazione—proprio al versetto 3: «Che cosa dice la Scrittura?»

La verità sul piano di salvezza di Dio si riduce a questo: che cosa dice la Bibbia?

• Come si diventa amici di Dio? Che cosa dice la Bibbia?
• Come si ottiene il perdono dei peccati? Che cosa dice la Bibbia?
• Dio ti amerà solo se rispetti le regole? Che cosa dice la Bibbia?

Più ti allontani da ciò che dice la Bibbia, più sarai vulnerabile a quel leone ruggente, il diavolo, che va in giro cercando chi divorare, screditare e scoraggiare (1 Pietro 5:8).

Allora, cosa dice la Bibbia riguardo ad Abramo? Per cominciare, Paolo ripete nel versetto 2 che Abramo non ha nulla di cui vantarsi. In altre parole, se fosse stato giustificato per le sue opere—il che è impossibile—avrebbe potuto vantarsene. Ma anche Abramo, dice Paolo, non può vantarsi davanti a Dio.

Nella seconda parte del versetto 3, Paolo afferma che la giustizia di Abramo non fu affatto meritata dai suoi sforzi. Paolo cita Genesi 15:6: «Abramo credette a Dio, e ciò gli fu messo in conto come giustizia».

Questo è il modo in cui Dio giustifica il peccatore. Egli fa uno scambio nei Suoi registri divini: accredita il conto bancario fallito di un peccatore con il conto perfettamente giusto di Gesù Cristo. Quando dai il tuo cuore peccaminoso a Dio, Egli ti dà il registro senza peccato di Gesù.

Nei versetti 4 e 5, Paolo mette a confronto le opere con la fede: «Ora a chi lavora, il salario non è messo in conto come grazia, ma come debito». Cioè, uno lavora e riceve una paga. Ma il versetto 5 ci dice che «a chi non opera, ma crede» in Cristo, viene donato il dono della giusta posizione davanti a Dio.

Dunque, anche Abramo fu giustificato, non perché fosse già pio, ma semplicemente perché credette in Dio.

Ascolta questi versi scritti nel 1861:

Non ciò che queste mani hanno fatto
può salvare la mia anima colpevole;
non ciò che questa carne affaticata ha sopportato
può rendere completa la mia anima.
Non ciò che provo o faccio
può darmi pace con Dio;
né tutte le mie preghiere, sospiri e lacrime
possono alleggerire il mio pesante carico.
Solo la tua opera, o Cristo,
può alleviare questo peso di peccato;
solo il tuo sangue, o Agnello di Dio,
può darmi pace nel cuore. …
Benedico il Cristo di Dio;
mi affido all’amore divino;
e con labbra e cuore senza esitazione,
chiamo questo Salvatore mio.

Questo è solo un altro modo per dire: “Ecco come puoi diventare amico di Dio.” E la tua amicizia con Dio durerà per sempre.

Conclusione:
La persona che possiede una fede genuina la dimostrerà, non con una vita priva di peccato, ma confidando solo in Cristo per essere dichiarato giusto davanti a Dio. Il libro di Romani presenta Abramo come un meraviglioso esempio di questa fede.