Ricordo di aver letto la storia di una coppia che viveva nella prateria molti anni fa. Bessie aveva sviluppato una febbre alta. Suo marito Sam riconobbe i sintomi e capì che sua moglie aveva disperatamente bisogno di una medicina per sopravvivere. L’antidoto necessario si trovava a diversi chilometri di distanza, al posto di scambio più vicino. Il problema era che quel posto si trovava dall’altra parte di un fiume che aveva appena cominciato a ghiacciare con l’arrivo dell’inverno. L’unico modo per arrivarci era attraversare il ghiaccio a piedi.

Sam non aveva mai provato ad attraversare il fiume così presto nella stagione. Temeva che il ghiaccio non avrebbe retto il suo peso, ma doveva provarci. Spingeva davanti a sé un pezzo di legno, nel caso fosse caduto in acqua, e cercava di distribuire il suo peso il più uniformemente possibile mentre strisciava sul ghiaccio, pregando ad ogni passo. Quando fu a metà del fiume, il ghiaccio cominciò a scricchiolare. Sam avanzò ancora un po’, e il ghiaccio cominciò a gemere. Poi si udì un boato e un terribile rumore di schianto.

Sam si preparò a essere inghiottito dalle acque gelide. Ma non accadde nulla. Il rumore, però, si faceva sempre più forte. Sam si voltò e vide un uomo con una pariglia di cavalli lanciato al galoppo su una slitta proprio sopra il ghiaccio! I cavalli gli passarono accanto e salirono tranquillamente sull’altra riva, fino alla veranda del posto di scambio.

Sam balzò in piedi gridando “Alleluia!” e corse sul ghiaccio fino al posto di scambio. Prese la medicina necessaria e tornò a casa da sua moglie.

Non aveva più paura—era pieno di fiducia. Non stava più strisciando, ma correndo. Perché? Ora Sam aveva fede che il ghiaccio lo avrebbe sostenuto.

Ebbene, cari amici, come Sam su quel fiume ghiacciato, la fede cambia il nostro modo di pensare e agire.

Qui in Romani 3, Paolo ha descritto la condizione dell’umanità peccatrice al versetto 23: “Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio.” Ma poi, al versetto 24, ha scritto: “[Essi] sono giustificati gratuitamente per la sua grazia.” E questo dono, scrive nel versetto 25, lo riceviamo “mediante la fede.”

Quando comprendiamo questa grande verità della giustificazione per fede, quando confidiamo in Cristo e nella Sua opera sulla croce, possiamo alzarci in piedi e gridare alleluia. Possiamo essere certi della nostra salvezza.

Ma c’è qualcosa in più. Il vangelo non solo costruisce la nostra fede; distrugge anche alcune cose. Alla fine di Romani 3, l’apostolo Paolo ci insegna che la giustificazione per fede distrugge tre cose.

La giustificazione per fede distrugge l’orgoglio personale. Paolo riassume il suo discorso con una domanda e una risposta al versetto 27:

“Dov’è dunque il vanto? Escluso. Per quale legge? Delle opere? No, ma per la legge della fede.”

Non abbiamo nulla di cui vantarci, cari amici, quando si tratta della nostra salvezza. Nessuno è giustificato da altro che dalla fede.

Paolo lo chiarisce nel versetto 28: “Poiché riteniamo che l’uomo è giustificato mediante la fede, senza le opere della legge.” È questo il punto che Paolo ha sviluppato nei versetti precedenti. Siamo giustificati—dichiarati giusti davanti a Dio—perdonati, redenti, e salvati per mezzo della fede in Cristo soltanto. La salvezza non si ottiene con le opere; si riceve mediante la fede in Colui che ha compiuto l’opera al nostro posto. Il nostro vanto è in Gesù Cristo.

Non potrebbe essere più chiaro. La giustificazione è per fede senza le opere. Certo, chi è giustificato per fede produrrà buone opere—ed è questo l’enfasi della lettera di Giacomo. La fede invisibile si rende visibile attraverso le opere. Paolo definisce la giustificazione; Giacomo ci invita a dimostrarla.

Come dicevano i riformatori: siamo salvati per sola fede, ma la fede che salva non è mai sola. Si manifesta nel desiderio di vivere per Cristo.

La giustificazione per fede distrugge il pregiudizio personale. Paolo scrive nei versetti 29-30:

“Dio è forse soltanto il Dio dei Giudei? Non è forse anche il Dio degli stranieri? Sì, lo è anche degli stranieri, poiché Dio è uno solo, il quale giustificherà il circonciso per fede e anche l’incirconciso mediante la fede.”

Questo ci riporta all’atteggiamento del popolo d’Israele. Non solo pensavano di appartenere automaticamente a Dio, ma credevano che Dio appartenesse soltanto a loro! Era l’atteggiamento di Giona.

Fu solo dopo tre giorni nel ventre di un grosso pesce che Giona si pentì del suo pregiudizio e ammise: “La salvezza appartiene al SIGNORE!” (Giona 2:9). In altre parole, Dio può salvare chiunque—e tutti coloro che vengono salvati lo sono nello stesso modo. Dio non va riservato a un gruppo etnico, a una nazione o a una classe sociale.

Cari amici, un pastore fedele e una chiesa biblica non selezionano le persone in base al reddito, all’etnia, al colore della pelle, alla nazionalità o alla zona in cui vivono. Infatti, il vangelo crea una nuova razza composta da tutti coloro che credono—una nazione santa, come la definisce Pietro in 1 Pietro 2:9.

Questo è il principio che Paolo insegna in Romani 3. Tutti coloro che entrano in cielo—chiunque essi siano—lo fanno attraverso la croce. Solo per fede in Cristo. Per parafrasare il versetto 30, Paolo sta dicendo: “C’è un solo Dio, e se questo unico Dio accoglie sia i Giudei che i Gentili per sola fede, allora il terreno ai piedi della croce è in perfetta parità.”

Giudei e Gentili sono i benvenuti. Nessun popolo è favorito; nessuno è escluso. Dio non ha preferenze. Tutti coloro che vengono a Cristo sono ugualmente preziosi agli occhi del Padre.

La giustificazione per fede distrugge la presunzione personale. Paolo scrive nel versetto 31: “Annulliamo dunque la legge mediante la fede? No di certo! Anzi, confermiamo la legge.”

Paolo risponde a questa domanda: “Se siamo salvati a prescindere dal rispetto della legge, possiamo presumere che la legge sia inutile?” La risposta è no.

La giustificazione senza la legge conferma lo standard della legge. La legge esprimeva la santità di Dio. Era stata concepita per condurre l’uomo alla consapevolezza di averla infranta—di non poterla osservare perfettamente. Solo attraverso la fede in Cristo, colui che ha adempiuto perfettamente la legge, che ha pagato la pena per i nostri peccati, si può soddisfare lo standard santo di Dio.

E ancora una volta comprendiamo che non c’è spazio per la presunzione, né per il pregiudizio, né per l’orgoglio. Non ci gloriamo nella nostra fede, ma nell’oggetto della nostra fede.

Torniamo per un momento a Sam, che strisciava sul fiume ghiacciato. Avrebbe potuto avere una fede forte nel ghiaccio sottile, e sarebbe annegato. Ma aveva una fede debole nel ghiaccio spesso; e quando lo comprese, attraversò in sicurezza.

Cari amici, ciò che conta non è la forza della vostra fede, ma l’oggetto della vostra fede. E poiché l’oggetto della vostra fede è la persona di Gesù Cristo, non avete bisogno di strisciare per la vita temendo di cadere—state camminando sopra un fondamento sicuro, il Signore.

Fede debole o fede forte—se la vostra fede è rivolta a Cristo, non cadrete né vi perderete. Anzi, Deuteronomio 33:27 ci dice che Dio è il nostro rifugio, e sotto di noi ci sono le Sue braccia eterne.

Conclusione:
Il dono della giustificazione per fede, offerto per grazia, non favorisce nessuno e non esclude nessuno. Non c’è spazio per il vanto; siamo tutti invitati a riporre umilmente la nostra fede in Cristo soltanto, perché tutti siamo peccatori bisognosi della Sua grazia.