Oggi ci addentreremo un po’ più a fondo nel nostro studio di Romani e ci concentreremo su tre grandi verità dottrinali che troviamo qui nel capitolo 3. Esse sono riassunte in tre parole chiave.

La prima parola è giustificazione. Paolo scrive al versetto 24 che, per mezzo di Gesù Cristo, i peccatori sono “giustificati gratuitamente per la sua grazia”. La giustificazione è l’atto con cui Dio dichiara giusto il credente sulla base della fede nel suo Figlio giusto, Gesù Cristo. La giustificazione non è qualcosa che facciamo noi per Dio, ma qualcosa che Dio dichiara su di noi. Abbiamo già parlato del fatto che siamo giustificati solo per fede.

Ora arriviamo alla seconda parola chiave: redenzione. Il versetto 24 ci dice che la giustificazione si basa sull’opera della “redenzione che è in Cristo Gesù”.

La parola greca per “redenzione” si riferisce al pagamento effettuato per liberare un prigioniero. Un pagamento di riscatto poteva anche liberare uno schiavo. In Galati 5:1 Paolo scrive: “Cristo ci ha liberati.” Siamo liberati dalla colpa del peccato, dalla schiavitù del peccato, dalla punizione eterna per il peccato e—e questo lo aspetto con impazienza—un giorno anche dalla presenza stessa del peccato. Gesù ha pagato il prezzo della nostra redenzione. Ci ha comprati, per così dire, dal mercato degli schiavi del peccato. E ora apparteniamo a Lui.

La terza parola chiave è propiziazione. Non è una parola che usiamo spesso, ed è persino difficile da pronunciare, ma è una dottrina importante da ricordare. Il versetto 25 dice che Dio “lo ha preordinato come propiziazione per mezzo della fede nel suo sangue”.

La propiziazione significa soddisfazione. Si riferisce a un sacrificio che soddisfa l’esigenza della giustizia divina, secondo la quale il peccato deve essere giudicato. Questo termine appare di nuovo in 1 Giovanni 2:2, dove leggiamo: “[Gesù Cristo] è il sacrificio propiziatorio per i nostri peccati; e non soltanto per i nostri, ma anche per quelli di tutto il mondo.”

Gesù, quindi, ha soddisfatto la giustizia di Dio. Ma il motivo per cui oggi la propiziazione è una dottrina quasi dimenticata è che molti non credono che Dio giudicherà davvero i peccatori un giorno.

Le persone non comprendono la propiziazione perché non comprendono il bisogno che abbiamo di essa. E questo perché non vogliono avere nulla a che fare con la promessa biblica che “è stabilito che gli uomini muoiano una sola volta, e dopo ciò viene il giudizio” (Ebrei 9:27). Ebrei 10:27 ci avverte che “un ardore di fuoco” attende il mondo incredulo.

Ebrei 12:29 ci dice che “il nostro Dio è un fuoco consumante.” Ma la gente preferisce pensare a Dio come a un fuoco accogliente da campeggio, o a una luce soffusa di candela, non come a un fuoco divorante. La verità è che non esisteestintore in grado di spegnere il fuoco del giudizio di Dio. Non c’è nulla che l’essere umano possa fare per soddisfare la giustizia divina e placare la sua ira.

Ma è qui che entra in gioco la dottrina della propiziazione. La morte sacrificale di Gesù Cristo ha soddisfatto—ha propiziato—la giustizia e l’ira di Dio Padre contro l’umanità peccatrice.

Amato, se hai posto la tua fede in Gesù Cristo, non dovrai mai affrontare l’ira di Dio nel giudizio eterno. L’ira di Dio è già caduta su Gesù, e non ricadrà mai su coloro che si sono rifugiati in Lui per essere salvati.

Ora, questo solleva una domanda a cui Paolo risponde proprio qui: Come facevano i credenti dell’Antico Testamento, vissuti prima di Gesù, a ottenere il perdono dei peccati? Dio aveva forse un piano di salvezza diverso per loro? Li ha semplicemente lasciati passare?

Potresti pensare che si siano salvati grazie ai sacrifici animali. Ma Ebrei 10:4 ci dice: “È impossibile che il sangue di tori e di capri tolga i peccati.”

Quel sangue copriva il peccato, ma non lo toglieva. Allora come poteva un credente dell’Antico Testamento entrare in cielo? La risposta la troviamo in Romani 3:25:

“Dio lo ha preordinato [cioè Gesù] come sacrificio propiziatorio... per dimostrare la sua giustizia, avendo usato tolleranza verso i peccati commessi in passato.”

Questi “peccati passati” si riferiscono ai peccati commessi prima della croce di Cristo. Il Signore li ha “sorvolati” temporaneamente; cioè, ha rimandato il giudizio eterno per un certo periodo di tempo.

La risposta ci riporta fin da Adamo ed Eva. Quando peccarono, Dio avrebbe potuto condannarli immediatamente alla pena eterna. Invece, li ha coperti con pelli di animali che Egli stesso aveva messo a morte. In questo modo ha introdotto il principio dell’espiazione sostitutiva—un sostituto che muore al posto del peccatore. E questo, naturalmente, puntava al Substituto finale che avrebbe sparso il Suo sangue per eliminare il peccato.

Nell’Antico Testamento, Dio ha incorporato questo principio nell’intero sistema sacrificale. Animali innocenti venivano simbolicamente giudicati al posto degli esseri umani peccatori. Nel Giorno dell’Espiazione, il sommo sacerdote spruzzava il sangue dell’animale sacrificato sul propiziatorio, il coperchio dell’arca del patto. Dio veniva temporaneamentesoddisfatto per un altro anno.

Ma, amato, il sistema sacrificale era temporaneo. Il Giorno dell’Espiazione valeva solo per un anno. Era una copertura, non una soluzione definitiva. Il perdono permanente sarebbe venuto solo tramite Cristo.

Pensala così: i credenti dell’Antico Testamento furono salvati a credito. Prelevarono in anticipo sul pagamento finale che il Messia avrebbe compiuto. Quando Gesù morì sulla croce, pagò interamente il conto e completò il sistema sacrificale.

• I credenti dell’Antico Testamento andarono in cielo per fede nel sacrificio che Gesù avrebbe compiuto.
• I credenti di oggi vanno in cielo per fede nel sacrificio che Gesù ha compiuto 2.000 anni fa.

Dunque, non perderti questo: il piano di salvezza di Dio non è mai cambiato. È sempre stato per fede nel Substituto senza peccato che morì per espiare il nostro peccato.

Questo significa che i credenti dell’Antico Testamento sapevano davvero che una persona reale, il Messia, sarebbe morta per i peccati dell’umanità? Assolutamente sì! Isaia 53 è solo uno dei tanti brani che lo profetizzano. Ecco alcune frasi da quella profezia:

• Egli è stato trafitto per le nostre trasgressioni, schiacciato per le nostre iniquità; il castigo per cui abbiamo pace è caduto su di lui.
• Il mio servo renderà giusti molti.
• Egli porterà su di sé le loro iniquità.
• Ha consegnato se stesso alla morte.
• Il SIGNORE ha fatto ricadere su di lui l’iniquità di noi tutti.

I credenti dell’Antico Testamento furono salvati per fede nella morte futura del Messia. I credenti del Nuovo Testamento sono salvati per fede nella morte passata del nostro Messia. Chiunque vada in cielo ci arriva per mezzo di Gesù. Non c’è, non c’è mai stato e non ci sarà mai altro modo di arrivarci.

Paolo conclude dicendo questo riguardo alla croce di Cristo:

“Questo per dimostrare la sua giustizia nel tempo presente, affinché egli sia giusto e giustificante colui che ha fede in Gesù.” (Romani 3:26)

Dio è stato perfettamente giusto—la pena per il peccato doveva essere pagata, e lo è stata, completamente, da Gesù. E poiché Gesù è Dio il Figlio, un essere infinito, è stato in grado di pagare un prezzo infinito per il nostro peccato.

Questo è davvero straordinario! Dio è riuscito a essere giusto e giustificante allo stesso tempo—giustificare peccatori come te e me—coloro che, come dice il versetto 26, “hanno fede in Gesù.”

Tre dottrine fondamentali: giustificazione, redenzione, e propiziazione. Queste tre dottrine determineranno il tuo destino eterno. Hai posto la tua fede in Cristo, solo in Lui? Se sì, sei al sicuro—salvato—per sempre dall’ira di Dio.

Conclusione
L’opera di Gesù Cristo nella giustificazione, redenzione e propiziazione ci aiuta ad apprezzare ancora di più il carattere di Dio. E più comprendiamo queste verità, più restiamo meravigliati che Dio ci conceda tutti questi benefici solo per fede.