Molti anni fa, un istruttore di danza da sala tornò barcollando nella sua camera d’albergo a tarda notte di sabato. La mattina seguente, fu svegliato dalla radiosveglia della stanza. Sentì un predicatore porre questa domanda: “Se dovessi morire e trovarti davanti a Dio, e Lui ti chiedesse: ‘Con quale diritto puoi entrare nel mio cielo?’, cosa risponderesti?”

L’istruttore di danza si svegliò di colpo, profondamente turbato da quella domanda. Si rese conto di non avere una risposta. Si sedette sul bordo del letto e ascoltò il sermone. Il predicatore era Donald Grey Barnhouse, e alla fine della predicazione, quell’istruttore si inginocchiò accanto al letto e chiese a Gesù di perdonarlo e di diventare il suo personale Salvatore.

La sua vita cambiò radicalmente. Lasciò il mondo della danza e intraprese il ministero. Il suo nome era D. James Kennedy. Avrebbe poi fondato un’opera evangelistica che sfidava le persone con domande dirette. Una di quelle era proprio questa: “Se dovessi morire oggi e ti trovassi davanti a Dio, e Dio ti chiedesse: ‘Perché dovrei lasciarti entrare in cielo?’, cosa risponderesti?”

Nel corso degli anni ho posto quella stessa domanda a molte persone. E molti mi hanno risposto che entreranno in cielo perché se lo meritano. Dio non li respingerebbe: sono stati brave persone per la maggior parte della loro vita.

La maggior parte delle persone ha la propria opinione—e oggi ce ne sono davvero tante. Ma cosa dice la Bibbia? Non abbiamo bisogno di un'altra opinione; abbiamo bisogno di ascoltare ciò che Dio dice su come si entra in cielo.

Ebbene, oggi arriviamo a ciò che Dio dice al riguardo—lo troviamo in Romani 3:23, dove leggiamo: “Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio.” Esaminiamo bene questo messaggio di Dio.

Per prima cosa, abbiamo qui quella che chiamerò un’inclusione universale. Dice infatti che tutti hanno peccato.

Il significato letterale di “tutti” è… “tutti”. È un termine onnicomprensivo. Include chiunque, senza eccezioni—“tutti” non lascia fuori nessuno. Nessuno può dire: “Paolo si sta rivolgendo solo ai Romani, a quelle persone del primo secolo.” No. “Tutti” si riferisce a ogni essere umano, da sempre fino a questo preciso istante.
Tutti sono inclusi.

In secondo luogo, Paolo ci dà un’osservazione innegabile: “tutti hanno peccato.” Notate che il verbo è al passato: “hanno peccato.” Questo verbo si riferisce chiaramente a qualcosa accaduto nel passato.

Paolo non si riferisce tanto ai peccati che abbiamo commesso, quanto alla natura peccaminosa che abbiamo ereditato. Questo versetto fa riferimento all’umanità intera che ha peccato, per così dire, in Adamo. Adamo, il primo uomo e rappresentante dell’umanità, peccò. Così facendo, contaminò la sorgente dell’intera razza umana. E da allora, il “fiume” è inquinato. Non importa quanto tempo sia passato da Adamo—ormai migliaia di anni—l’acqua resta contaminata.

E dimostriamo di avere ereditato questa natura peccaminosa proprio perché pecchiamo. Si potrebbe leggere il versetto 23 così: “tutti hanno la natura di peccatori.”

Mia moglie ha installato anni fa una mangiatoia per uccelli, insieme a qualche casetta, appena fuori dal nostro portico. Possiamo sederci lì e osservare una mamma uccello volare nel suo nido con un verme o qualche seme nel becco. Appena entra, sentiamo il cinguettio dei suoi piccoli, in competizione per ricevere il cibo.

Quella mamma non ha mai insegnato ai suoi piccoli a cinguettare. Non ha mai detto: “Se volete del cibo, dovete cinguettare!” No, cinguettano per istinto.

Nel giro di qualche settimana, quei piccoli istintivamente inizieranno a battere le ali e voleranno via dal nido. Non ci sarà una scuola guida, né un brevetto per volare. Pensateci: nessuno insegnerà loro a volare; lo faranno per natura.

Allo stesso modo in cui un uccello cinguetta e vola per natura, noi pecchiamo per natura. Così come un uccello non ha bisogno di imparare ad amare i vermi a colazione, noi non dobbiamo imparare a peccare. Lo facciamo naturalmente.

Questo, però, non giustifica il nostro comportamento peccaminoso. Paolo sta semplicemente mettendo in luce quanto sia grave il problema.

Possiamo cercare di giustificare i nostri peccati, ridefinirli, o nasconderli sotto il tappeto, ma questo non cambia la loro realtà. Il termine greco per “peccato” significa “mancare il bersaglio.” Dunque, tutti abbiamo mancato il bersaglio—letteralmente. Tutti abbiamo mancato il bersaglio della santità perfetta di Dio. Questa è un’osservazione innegabile.

Poi, Paolo descrive un canyon invalicabile. Poiché “tutti hanno peccato”, tutti sono “privi.”

Il verbo greco tradotto con “sono privi” (hustereō) significa “mancare” o “essere carenti.” Era un termine usato nel mondo finanziario del tempo per indicare qualcuno in bancarotta. Quindi, potremmo leggere così: “Tutti hanno peccato e sono in bancarotta rispetto alla gloria di Dio.”

Se dovessimo nuotare attraverso l’Oceano Pacifico per arrivare in cielo, alcuni di noi non riuscirebbero ad andare molto lontano. Altri potrebbero nuotare per ore e coprire una discreta distanza. Ma alla fine, tutti falliremmo.

Ed è proprio questo il punto di Paolo: stiamo parlando di un traguardo irraggiungibile.

Puoi essere moralmente retto, istruito, eloquente, generoso, gentile e ben inserito nella società, ma cadrai comunque al di sotto del cielo perché sei un peccatore—hai fallito nel raggiungere lo standard perfetto di santità di Dio. “Tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio.”

La parola tradotta “gloria” è il termine greco doxa. Da qui deriva il nostro termine “dossologia.” Indica lode, onore e gloria. Questo versetto ci dice che l’uomo peccatore non è in grado di lodare e glorificare pienamente Dio.

Ma non solo. Questo termine è anche usato per descrivere lo splendore e la brillantezza associati alla presenza del Signore. Dunque, “essere privi della gloria di Dio” significa che non arriveremo mai in quel cielo glorioso dove dimora Gesù Cristo, il Figlio di Dio! Non entreremo in cielo.

Così, se tu morissi oggi e Dio ti chiedesse: “Perché dovrei lasciarti entrare in cielo?”, dovresti abbassare lo sguardo e ammettere di non essere nemmeno lontanamente abbastanza buono per entrare.

Potrebbe sembrare una cattiva notizia, ma in realtà è l’inizio della buona notizia. Il vangelo—che significa “buona notizia”—è per i peccatori. Paolo scrive più avanti nella lettera ai Romani: “Il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore” (Romani 6:23).

Ecco la cattiva notizia: non entrerai mai in cielo perché sei un peccatore. Ma ecco la buona notizia: se confessi il tuo peccato a Gesù e gli chiedi di salvarti, Egli ti perdonerà.

Gesù è il ponte su questo abisso invalicabile tra la terra e il cielo. Un ponte a forma di croce. Quando riponi la tua fede solo in Gesù, un giorno attraverserai quel ponte, per così dire, ed entrerai per sempre in cielo. Se non l’hai ancora fatto, cosa stai aspettando? Fallo oggi.

E un giorno, se Dio ti chiederà: “Perché dovrei lasciarti entrare in cielo?”, avrai l’unica risposta valida: “Gesù è il mio Salvatore, il mio Redentore e Signore.”

Conclusione:
Romani 3:23 ci offre una diagnosi concisa e accurata della nostra condizione naturale come esseri umani. Non è un ritratto piacevole, ma è una realtà che dobbiamo accettare per comprendere il nostro bisogno e l’opera misericordiosa che Dio ha compiuto in nostro favore.