Hans Christian Andersen scrisse una storia piuttosto famosa su un imperatore orgoglioso che fu lusingato e ingannato da alcuni uomini che gli promisero il vestito più straordinario che si potesse immaginare. Convincerono il re che il suo abito sarebbe stato così speciale che solo i saggi e i puri di cuore avrebbero potuto vederlo. Chiunque fosse privo di saggezza non sarebbe stato in grado di vedere e apprezzare un abito così squisito e meraviglioso.

Quando il suo “abito” fu presumibilmente terminato, il re lo indossò con fierezza in una parata pubblica. Ovviamente, non c’era alcun vestito, ma tutto il regno si unì nel lodare i bei vestiti del re, per paura che gli altri li considerassero sciocchi e ignoranti. Ma poi un bambino, in mezzo alla folla, fu sentito dire: “Mamma, l’imperatore è nudo.”

L’innocenza di un bambino onesto, che non sapeva cosa avrebbe dovuto vedere, smascherò l’ipocrisia di un’intera nazione. In realtà, rivelò la verità che tutti gli altri erano stati riluttanti ad ammettere, incluso il re stesso: l’imperatore non aveva alcun vestito.

Finora, nel nostro studio dei primi due capitoli di Romani, l’apostolo Paolo ha rivelato in modo efficace la nudità degli increduli. Stanno cercando di coprire la nudità dei loro cuori peccaminosi. Ma non importa quanto le persone li applaudano, né quanto sofisticati cerchino di apparire, la verità cruda è questa: sono esposti davanti alla santità del Dio vivente. Come dice l’autore della lettera agli Ebrei: “Non vi è creatura che possa nascondersi davanti a lui; ma tutte le cose sono nude e scoperte agli occhi di colui al quale dobbiamo rendere conto” (Ebrei 4:13).

In Romani 1, Paolo ha smascherato la colpa della persona incredula e immorale che ha ignorato la testimonianza della creazione sull’esistenza e la potenza di Dio. Nel capitolo 2, Paolo ha smascherato la persona morale che ha ignorato la coscienza donata da Dio. Paolo ha anche messo a nudo la nudità spirituale dei Giudei religiosi che cercavano di indossare il vestito della propria giustizia. Ma anche loro sono stati smascherati per ciò che realmente sono—spiritualmente nudi, esposti e senza scuse.

Questo doveva essere scioccante per il popolo ebreo. Se c’era un gruppo che si sentiva autorizzato ad entrare in cielo, erano i discendenti di Abramo, il popolo eletto da Dio. Eppure Paolo, in sostanza, dice loro: “La vostra parentela con Abramo non vi inserisce automaticamente nella famiglia di Dio.”

Ora arriviamo a Romani 3, dove Paolo continua a rivolgersi ai Giudei religiosi e presuntuosi. Egli anticipa la loro obiezione: che essi abbiano un vantaggio davanti a Dio. Così Paolo espone apertamente la loro argomentazione per poterla affrontare, dicendo al versetto 1: “Qual è dunque il vantaggio del Giudeo? O qual è l’utilità della circoncisione?”

Paolo anticipa le parole dei capi religiosi ebrei: “Noi stiamo seguendo ciò che la legge di Dio ci comanda. Stiamo praticando la circoncisione. Ma tu, Paolo, ci stai dicendo che tutto ciò non ci dà alcun vantaggio—che non ci rende accettabili davanti a Dio. Dunque, se ciò che dici è vero, perché Dio ci ha dato la sua legge? Perché dovremmo obbedirla se non ci garantisce un posto in cielo?”

Oltre a questo, accettare ciò che Paolo dice significa ammettere che non c’è alcun senso dietro le loro sofferenze come popolo eletto di Dio. Potevano guardare indietro a 400 anni di schiavitù in Egitto, seguiti da 40 anni nel deserto. Furono poi deportati in terre straniere come Babilonia e Assiria. In seguito caddero sotto il dominio dell’Impero greco e soffrirono terribilmente. E ora, mentre Paolo scrive questa lettera, sono maltrattati dall’Impero romano.

Non sorprende che ora dicano a Paolo: “Che vantaggio c’è nell’essere Giudei, se il nostro legame con Abramo, la nostra obbedienza alla legge, i nostri sacrifici e le nostre sofferenze per mano dei nemici non ci aprono le porte del cielo? Che senso ha passato tutto questo? Che vantaggio c’è nell’essere Giudei? Non abbiamo sicurezza sociale, politica o fisica, e ora ci stai dicendo che non abbiamo nemmeno sicurezza spirituale!”

Il problema di fondo del loro ragionamento è che non comprendono il vangelo. Entrare in cielo non dipende da ciò che hai fatto tu, ma da ciò che Cristo ha fatto per te. Non importa da chi discendi—da quale albero genealogico provieni. Ciò che conta è il tuo rapporto con Gesù Cristo.

Paolo ha chiesto quale sia il vantaggio dell’essere Giudeo, e i suoi lettori probabilmente si aspettavano che rispondesse: “Tutto ciò che riguarda Israele è inutile.” Invece, Paolo dà una risposta piuttosto sorprendente al versetto 2: “Molto, sotto ogni aspetto. Anzitutto, gli oracoli di Dio furono affidati a loro.”

Quindi, ci sono benedizioni legate all’appartenere al popolo d’Israele, e ora Paolo le presenta. Prima di tutto, il popolo ebraico ha ricevuto in custodia gli oracoli—le parole stesse—di Dio. A loro fu data la Sacra Scrittura. E che cos’è la Scrittura? Non è altro che la rivelazione scritta di chi è Dio, com’è Dio, cosa ha fatto, e cosa si aspetta da noi. Alla nazione d’Israele è stato affidato questo prezioso, ispirato, infallibile resoconto della Parola di Dio. Essa ci rivela il nostro scopo—chi siamo, da dove veniamo, come ci siamo persi e come possiamo essere salvati.

Che incredibile benedizione! Il popolo ebraico—da Mosè ai profeti, fino agli apostoli—è stato onorato ricevendo in custodia la rivelazione di Dio. E lasciate che vi dica, avendo studiato la lingua ebraica al seminario, posso assicurarvi che gli scribi ebrei furono incredibilmente scrupolosi nella loro responsabilità di copiare e conservare fedelmente le Scritture dell’Antico Testamento. Dobbiamo un enorme debito alla nazione d’Israele per aver ricevuto e protetto questa Parola di Dio infallibile, immutabile, eterna e ispirata.

Hai una copia della Bibbia? La usi come manuale per la vita, o giace sotto il sedile dell’auto o su uno scaffale in un armadio? Paolo scrive in 2 Timoteo 3:16 che la Bibbia è “utile per insegnare, per convincere, per correggere, per educare alla giustizia”. La dottrina ti dice ciò che è giusto, la riprensione ti mostra dove sbagli, la correzione ti aiuta a rialzarti, e l’istruzione ti equipaggia per continuare a fare ciò che è giusto. Non dare mai per scontata la Bibbia.

Anni fa, Robert Chapman fu pastore in Inghilterra. Rimase celibe per tutta la vita. Amava le persone e guidava fedelmente la sua piccola congregazione. Nello stesso periodo, Charles Spurgeon era pastore del grande Metropolitan Tabernacle a Londra. Spurgeon conosceva Robert Chapman; in effetti, lo definì l’uomo più santo che conoscesse.

Voglio concludere leggendo ciò che Robert Chapman scrisse riguardo al privilegio di possedere una Bibbia—non solo per il popolo ebraico del primo secolo, ma per ogni credente di ogni epoca!

Questo libro contiene la mente di Dio, la condizione dell’uomo, la via della salvezza, la condanna dei peccatori e la felicità dei credenti. … Leggilo per diventare saggio, credilo per essere al sicuro, mettilo in pratica per diventare santo. Contiene luce per guidarti, cibo per sostenerti e conforto per incoraggiarti. È la mappa del viaggiatore, il bastone del pellegrino, la bussola del navigatore e la spada del soldato. Dovrebbe riempire la memoria, mettere alla prova il cuore e guidare i passi. Leggilo lentamente, frequentemente, con preghiera. … Comporta la massima responsabilità, ricompensa il lavoro più grande e condanna tutti coloro che ne trascurano i contenuti sacri. Cristo è il suo tema centrale, il nostro bene è il suo obiettivo, e la gloria di Dio è la sua conclusione finale.

Conclusione:
La Bibbia fu affidata al popolo ebraico come sacro deposito da custodire, leggere, apprendere, vivere e proclamare alle nazioni. Noi, in quanto seguaci di Cristo, possiamo forse fare qualcosa di meno con la Parola di Dio?