Ricordo di aver letto di una nuova catena alberghiera che stava facendo colloqui per selezionare personale—dagli addetti alle pulizie ai receptionist. A chi conduceva i colloqui fu data un’istruzione piuttosto insolita: qualsiasi candidato che sorrideva meno di quattro volte durante l’intervista doveva essere automaticamente escluso. In altre parole, chi non sorrideva almeno quattro volte in quei venti minuti non veniva richiamato. Il motivo era semplice: probabilmente non avrebbe fatto una buona prima impressione sui clienti.

Non sarebbe bello applicare questo principio anche in chiesa? Se è abbastanza buono per un hotel, dovrebbe esserlo anche per la chiesa! Chiunque venga in chiesa e non sorride almeno quattro volte riceve una lettera a casa che dice: “Cerca un’altra chiesa.” Forse cambierebbe la vita della chiesa locale!

I sociologi hanno studiato il potere delle prime impressioni e hanno concluso che i primi momenti di una conversazione determinano il tono dell’interazione. Se fai una buona prima impressione, le persone ti apprezzeranno in tutto, anche se in realtà non sanno nulla di te. Questo è chiamato “effetto aureola.”

Il problema è che questo fenomeno riflette bene la mentalità del nostro mondo, dove l’apparenza conta più del carattere. E questo vale anche per la chiesa. Possiamo diventare esperti nel lucidare le nostre aureole e nel fare una buona impressione agli occhi degli altri.

Finora, nel capitolo 1 della lettera ai Romani, l’apostolo Paolo ha smascherato il mondo pagano—la loro negazione del Dio Creatore e il loro amore per il peccato e persino per la perversione. E molti lettori potrebbero aver pensato: “Amen, Paolo! Colpisci quei colpevoli!”

Nel versetto 22 del capitolo 1, Paolo scrive: “Dicendo di essere savi, sono diventati stolti.” Prosegue dicendo: “Hanno cambiato la verità di Dio in menzogna” (v. 25); “Dio li ha abbandonati a passioni infami” (v. 26); “Benché conoscano il giudizio di Dio... non solo fanno queste cose, ma anche approvano chi le commette” (v. 32); e al versetto 20: “Essi sono dunque inescusabili.”

Finora, il discorso è stato tutto su di loro—tutte quelle persone malvagie. E il lettore potrebbe lucidare la sua aureola e pensare: “Meno male che non sono come loro. Loro negano il Creatore, sfidano l’ordine naturale di Dio. Sono davvero inescusabili!”

Ma ora, nel capitolo 2, Paolo cambia i pronomi da loro a voi. Il versetto 1 si apre così: “Perciò, o uomo, chiunque tu sia che giudichi, sei inescusabile.”

Paolo non si sta più rivolgendo alla persona immorale, ma alla persona morale—religiosa, quella che sorride quando è il momento giusto. Non finisce in prigione; frequenta regolarmente la chiesa.

Nel capitolo 1, Paolo dimostra che la persona immorale è inescusabile; nel capitolo 2 dimostrerà che anche la persona morale è inescusabile.

Com’è possibile? Leggiamo l’intero versetto 1:

“Perciò, o uomo, chiunque tu sia che giudichi, sei inescusabile; poiché nel giudicare gli altri, condanni te stesso; infatti tu che giudichi fai le stesse cose.”

Queste persone stanno giudicando gli altri con ipocrisia. È importante capire che ciò che Dio condanna qui è il giudizio ipocrita—giudicare gli altri per peccati che si praticano anche in segreto. La Bibbia non vieta ogni forma di giudizio. Anzi, afferma chiaramente che discernere il bene dal male è fondamentale.

Ad esempio, siamo chiamati a giudicare noi stessi in relazione alla santità personale (1 Corinzi 11:28-31). Dobbiamo giudicare i credenti peccatori in relazione al loro ravvedimento (1 Corinzi 5). Dobbiamo giudicare gli insegnanti in relazione alla verità dottrinale (Romani 16:17; 2 Giovanni 1:10-11). Paolo scrive ai Corinzi: “L’uomo spirituale giudica ogni cosa” (1 Corinzi 2:15). In tutti questi casi, Paolo non parla di giudizio ipocrita, ma di discernimento morale—del saper distinguere tra ciò che è giusto e ciò che è sbagliato.

La Bibbia ci dice anche quando è sbagliato giudicare: quando non conosciamo tutti i fatti (Giovanni 7:51), o quando non conosciamo le motivazioni del cuore (1 Corinzi 4:5).

In Matteo 7:4, Gesù dice: “Come puoi dire al tuo fratello: ‘Lascia che ti tolga la pagliuzza dall’occhio’, mentre nel tuo occhio c’è una trave?” Questa è l’attitudine ipocrita. Nota che la pagliuzza e la trave sono fatte dello stesso materiale. Chi giudica, spesso ha lo stesso problema—ma in proporzione ancora maggiore!

Questa è l’ipocrisia di cui parla Gesù. E nota: Gesù non dice “Ignora il problema del fratello,” ma “Rimuovi prima la trave dal tuo occhio, così poi potrai aiutare il fratello con la sua pagliuzza.”

Ora in Romani 2:2, Paolo scrive: “Noi sappiamo che il giudizio di Dio è secondo verità contro quelli che fanno tali cose.” In altre parole, la persona morale ha una conoscenza intuitiva del bene e del male, ma spesso ignora il fatto di essere anche lei colpevole davanti a Dio. Minimizza i propri peccati mentre condanna quelli degli altri. Ma lo standard di giudizio di Dio è la Sua santità perfetta, e nessuna persona morale—per quanto buona o splendente sia la sua aureola—può essere giustificata davanti a Dio.

Infine, Paolo lancia un severo avvertimento nel versetto 3:

“Pensi tu, o uomo, che giudichi quelli che fanno tali cose e le fai tu stesso, di sfuggire al giudizio di Dio?”

Se vuoi erigerti a giudice degli altri, ricordati che un giorno starai davanti al Giudice perfetto.

L’uomo morale pensa: “Ho giudicato l’assassino, l’adultero, il bestemmiatore, il ladro. Ma io non sono così! Non ho mai fatto quelle cose!”

Ma dimentica le parole di Gesù, il Giudice perfetto, in Matteo capitolo 5:

“Voi avete udito che fu detto agli antichi: ‘Non uccidere’; e ‘Chiunque ucciderà sarà sottoposto al tribunale’. Ma io vi dico: chiunque si adira contro suo fratello sarà sottoposto al tribunale” (vv. 21-22).

No, forse non hai mai premuto un grilletto, ma nel cuore hai odiato qualcuno e hai desiderato che fosse morto. Gesù dice che questo equivale all’omicidio. E prosegue dicendo la stessa cosa riguardo all’adulterio. Il desiderio peccaminoso è già adulterio nel cuore.

Sinceramente, nessuno di noi può resistere davanti a un Dio santo. Nessuna aureola è abbastanza luminosa da impressionare la santità perfetta di Dio.

L’avvertimento di Paolo riecheggia in Ebrei 9:27: “È stabilito che gli uomini muoiano una sola volta, e dopo ciò viene il giudizio.” In quel giorno non ci sarà modo di nascondersi dietro la propria giustizia apparente.

Poiché Dio è onnisciente, nessuno dei tuoi peccati è passato inosservato. Poiché Dio è onnipresente, nessun peccato può essere negato. Poiché Dio è onnipotente, nessun peccatore può sfuggire al Suo giudizio.

La persona immorale è senza scusa; la persona morale e presuntuosa è anch’essa senza scusa. Tutta l’umanità incredula è colpevole davanti a Dio. Siamo tutti peccatori e in pericolo del giudizio imminente di Dio.

Carissimi, c’è una sola speranza. Prima che arrivi il giorno del giudizio, riconciliati con il Giudice. Incontralo primadell’udienza. Affidati alla misericordia del Giudice, e reclama il pagamento offerto dalla morte del Suo Figlio come unica via di salvezza. Ancora una volta, la Bibbia dice: “Il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore” (Romani 6:23).

Conclusione:
Prima di condannare gli altri, dobbiamo esaminare attentamente noi stessi. I nostri peccati possono non sembrare gravi come quelli altrui, ma sono evidenti alla luce della santità perfetta di Dio. Questo richiede umiltà autentica e compassione verso gli altri.