Nella mitologia greca, una donna di nome Pandora era, secondo la leggenda, il primo essere umano a vivere sulla terra. A un certo punto, uno degli dèi le affidò una bellissima scatola, dicendole però di non aprirla mai. Pandora non sapeva che la scatola era piena di poteri di ogni tipo—alcuni buoni, ma per lo più malvagi e distruttivi.

Alla fine, la sua curiosità ebbe la meglio e sollevò il coperchio. Quando si rese conto di ciò che stava uscendo, cercò di richiuderlo, ma era troppo tardi; ogni male era ormai scappato nel mondo. L’unica cosa che riuscì inconsapevolmente a trattenere, chiudendo il vaso in fretta, fu la speranza. La speranza, secondo il mito, rimase intrappolata per sempre nel vaso di Pandora.

Fortunatamente, quella è solo una leggenda. Tuttavia, rappresenta bene la condizione dell’umanità: una mancanza profonda di speranza duratura. Le persone vagano senza speranza, sono schiave del male, malate e morenti, insoddisfatte e disperate.

La buona notizia è—e questa non è una leggenda—che c’è speranza. Esiste un rimedio al peccato, ed è il semplice piano di salvezza di Dio, che si trova nella persona di Gesù Cristo.

Il problema è che l’umanità peccatrice non desidera la libertà in Cristo; vuole la libertà da Cristo. Non vuole avere nulla a che fare con un Dio santo. Ma, come ci informa Paolo, abbandonare Dio significa essere abbandonati da Dio, lasciati a vagare nella vita. E, carissimi, chi abbandona Dio troverà tutto tranne che la speranza!

In Romani 1:24, Paolo ci ha detto che Dio consegna l’umanità incredula alla contaminazione morale—peccati sessuali e idolatria. Poi, al versetto 26, leggiamo che Dio li abbandona anche alla distorsione morale. Questo include la perversione omosessuale, che rappresenta una distorsione—un’inversione—dell’ordine creato da Dio.

Ora, Paolo aggiunge al versetto 28: “Poiché non si sono curati di conoscere Dio, Dio li ha abbandonati in balìa della loro mente perversa, perché facessero ciò che è sconveniente.” I loro cuori sono stati corrotti, i loro corpi sono stati corrotti, e ora anche le loro menti—i processi mentali, la capacità di prendere decisioni—sono corrotte.

E che cosa pensa di fare una mente corrotta? Nei versetti che seguono, Paolo elenca ventuno peccati. E lascia che ti dica questo: anche i cristiani possono cadere in questi peccati. La differenza è che il cristiano può inciampare qui, ma non vuole vivere qui. L’incredulo, invece, desidera fare di questi peccati il proprio stile di vita.

Paolo comincia questa lista, al versetto 29, con la parola “ingiustizia.” Si tratta, in sostanza, di qualsiasi cosa contraria al carattere santo di Dio.

Poi Paolo aggiunge “malvagità,” un termine generale che indica una corruzione totale—cioè essere corrotti in ogni scopo e in ogni comportamento.

Segue la “cupidigia,” cioè il desiderio insaziabile di ciò che non si possiede. È una brama continua di “di più.” Le strategie pubblicitarie odierne sfruttano il nostro cuore avido, convincendoci che ciò che abbiamo non è abbastanza nuovo, veloce, eccitante o grande. Ci convinciamo facilmente che non abbiamo abbastanza.

Paolo menziona poi la “malizia,” che è il piacere di fare del male agli altri. Subito dopo, troviamo “invidia,” che si distingue dalla cupidigia. Possiamo pensarla così: la cupidigia vuole qualcosa che non si ha; l’invidia vuole qualcosa che un altro ha.

In Matteo 27:17 troviamo un esempio rivelatore dei capi religiosi che odiavano Gesù:

“Pilato disse loro: ‘Chi volete che vi rilasci: Barabba o Gesù detto Cristo?’ Poiché sapeva che glielo avevano consegnato per invidia.”

Gesù aveva autorità, e loro l’invidiavano. Aveva il favore del popolo, e loro l’invidiavano. Volevano ciò che Lui aveva.

È interessante notare che, subito dopo l’“invidia,” nel versetto 29, c’è la parola “omicidio.” Questo è l’atto supremo di egoismo: togliere la vita a qualcun altro.

Segue “contesa,” che indica un’affezione per la lite. Alcune traduzioni usano “discussione,” ma il termine greco qui ha dietro di sé un’idea di odio e amarezza, non di dialogo civile.

Dopo viene “frode,” cioè inganno o truffa. Al tempo di Gesù, questa parola veniva usata per descrivere l’esca con cui si attirano gli animali in trappola—come il verme per prendere un pesce.

Sempre nel versetto 29, troviamo “malignità,” ovvero malvagità abituale. La parola greca è composta: unisce “male” con “abitudine.” Il malvagio è qualcuno che ama ferire gli altri.

Poi Paolo aggiunge che coloro che sono stati abbandonati a una mente perversa sono “maldicenti.” Il termine greco qui usato indica “sussurrare,” come a dire: “Hai sentito?” È colui che usa la lingua per rovinare la reputazione altrui. Vuoi fermare un pettegolo? Chiedigli: “Posso citarti?” E vedrai che smetterà!

La lista continua al versetto 30 con i “calunniatori.” Il pettegolo sussurra in privato; il calunniatore rovina pubblicamente la reputazione di qualcuno.

Poi troviamo gli “odiatori di Dio”—e questa definizione descrive bene tutti coloro che rifiutano Cristo. È interessante che venga subito dopo i pettegoli e i calunniatori: come loro rovinano la reputazione degli uomini, così gli “odiatori di Dio” vogliono infangare la reputazione di Dio.

Segue il peccato dell’“insolenza,” cioè essere dei prepotenti arroganti. Poi troviamo “superbi” e “vanagloriosi,” persone che si vantano continuamente di sé stesse.

“Autori di mali” è un’espressione che descrive chi è sempre alla ricerca di nuovi modi per peccare. Il peccato è la loro ossessione.

La lista si conclude con: “disubbidienti ai genitori, insensati, sleali, senza cuore, senza misericordia.” Queste persone ignorano i comandamenti di Dio, rifiutano l’autorità, si fanno dio di sé stesse e vedono il prossimo come uno strumento da usare o un ostacolo da evitare.

E devo dirtelo: quando leggi questa lista, ti viene voglia di fare un bagno. È un elenco deprimente di ciò di cui siamo tutti capaci. Ma non siamo ancora arrivati in fondo. L’ultimo passo nella ribellione contro Dio è indicato nel versetto 32:

“E, pur conoscendo il giudizio di Dio, che dichiara degni di morte quelli che fanno tali cose, non solo le fanno, ma anche approvano chi le commette.”

Questa è la spirale della ribellione contro il Creatore. Si comincia col giustificare il peccato, poi lo si accetta, lo si approva, e infine lo si applaude. Il decadimento di una cultura si misura in ciò che applaude. E oggi il nostro mondo sta facendo una standing ovation al male. È l’avvertimento del profeta Isaia: “Guai a quelli che chiamano bene il male e male il bene” (Isaia 5:20).

Applaudire il peccato non fa che aumentare il pericolo. La vita di qualcuno potrebbe essere in rovine, ma gli applausi del mondo lo illudono che vada tutto bene con Dio. In realtà, quella persona è in serio pericolo davanti a Dio.

In un certo senso, il vaso di Pandora fu aperto nel giardino dell’Eden con la ribellione di Adamo ed Eva. Ma, carissimi, c’è speranza. E si trova in Gesù Cristo. In Cristo c’è una via di fuga da questo ciclo discendente del peccato. “Il salario del peccato è la morte; ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore” (Romani 6:23).

Conclusione:
Chi abbandona Dio scivola rapidamente verso una mente corrotta che giustifica, approva e applaude il male. È una realtà triste che possiamo osservare nel mondo di oggi. Ma altrettanto reale è la speranza sempre disponibile in Gesù Cristo.