Alcuni anni fa, la rivista Scientific American pubblicò un articolo intitolato: “Gli scienziati indagano sulla natura umana—e scoprono che, in fondo, siamo buoni.” Ebbene, questo è un messaggio che la persona media oggi vuole credere. Il problema è che, nel profondo del cuore, ogni persona avverte di non essere abbastanza buona.

David Livingston, il famoso missionario ed esploratore dell’Africa, riportò duecento anni fa di aver incontrato tribù primitive, completamente isolate l’una dall’altra e dalla civiltà, senza alcuna conoscenza della Scrittura o della moralità civilizzata, che erano comunque coscienti di essere peccatrici.

Da dove proviene questo senso di colpa nell’umanità? E da dove arriva questa percezione dell’esistenza di un essere divino? Leith Samuel, pastore e studioso di missioni, scrisse:

“Non è mai stata scoperta, sulla faccia della terra, una tribù di persone... che non credesse in qualche tipo di dio o che non avesse un sistema di culto... Sanno che il peccato deve essere espiato, e cercano modi per placare i loro [dei].”

Questo è esattamente ciò che l’apostolo Paolo sta registrando qui in Romani 1. L’essere umano è irrimediabilmente religioso. Sa in modo intuitivo che esiste una colpa per il peccato e un Creatore là fuori. Ma sebbene l’umanità sia irrimediabilmente religiosa, è anche irrimediabilmente ribelle. E così, in tutto il mondo oggi, ci sono persone che preferirebbero adorare un albero, un’aquila o uno spirito maligno, piuttosto che l’unico vero Dio Creatore.

Ora, arrivando al versetto 21, Paolo continua a rivelare la colpa dell’umanità. Scrive: “Perché, pur avendo conosciuto Dio, non lo hanno glorificato come Dio.”

Non sta dicendo che tutti abbiano una conoscenza personale, salvifica e trasformante di Dio. Piuttosto, tutti sanno di Dio. Ovunque tu vada nel mondo, tutti hanno una consapevolezza intuitiva dell’esistenza di un essere divino e della peccaminosità del proprio cuore.

Questo è ciò che l’apostolo Paolo afferma qui. Infatti, la prima reazione degli increduli di fronte a questa conoscenza intuitiva del Creatore è il rifiuto di dargli gloria.

“Glorificare” Dio, o rendergli onore, significa lodarlo per ciò che Egli è. Il termine “glorificare” qui traduce il verbo greco doxazō. Da esso deriva la nostra parola dossologia. L’umanità dovrebbe cantare la dossologia in tutto il mondo oggi. Forse la tua chiesa ne canta una versione che recita:

Loda Dio, fonte di ogni ben,
loda Lui, creatura quaggiù;
loda Lui, schiera celeste lassù,
loda il Padre, il Figlio e lo Spirito!

Uomini e donne increduli si rifiutano di glorificare Dio come Creatore onnipotente. Si rifiutano, per così dire, di cantare la dossologia!

Ma ecco una domanda per tutti noi che crediamo in Dio oggi: come diamo gloria a Dio? Oltre a cantare in chiesa o in privato, come adoriamo Dio e Lo ringraziamo come nostro Creatore?

Ecco alcuni modi:

• Riconoscere Gesù Cristo come Signore della propria vita.

• Confessare i propri peccati ogni giorno.

• Fidarsi di Lui nei dettagli della vita—nel bene e nel male, nelle gioie e nei dolori.

• Pregare perché la Sua volontà si compia nella vita delle persone che conosci.

• Servire la chiesa in modi concreti e pratici.

• Onorare la Parola di Dio, trascorrendo del tempo ad ascoltare la Sua voce attraverso di essa.

• Vivere una vita moralmente pura.

• Presentare il Salvatore agli increduli.

• Ringraziare Dio per il ministero di altri credenti in tutto il mondo.

Lascia che te lo dica: queste sono cose che un incredulo non può e non vuole fare. Non possono ringraziare Dio per nulla né glorificarlo.

Ed è proprio ciò che Paolo dice qui nel versetto 21: “Pur avendo conosciuto Dio [cioè, di Dio], non lo hanno glorificato come Dio, né gli hanno reso grazie.” Gli increduli sono semplicemente ingrati. Ti sei mai reso conto che una delle caratteristiche chiave che distingue un credente da un incredulo è il desiderio di dire “grazie” a Dio—e dirlo con sincerità?

Allora, quanto è distintiva la tua vita, cristiano? Ti lamenti con Dio come quei clienti scontrosi di un albergo che non sopportano gli asciugamani, il materasso, il cibo o la vista dalla finestra e pretendono di parlare con il direttore? Questo è l’atteggiamento del mondo verso ogni cosa.

Paolo descrive ora un’altra caratteristica dell’incredulo, quando scrive nel versetto 21: “Si sono dati a vani ragionamenti, e il loro cuore privo d’intelligenza si è ottenebrato.”

Rigettano la verità che conoscono, perché non vogliono un Dio a cui dover rendere conto. Non vogliono rinunciare al peccato, quindi la loro soluzione è chiudere le tende del cuore—tirano le tende per bloccare la luce. Il problema è che rimangono intrappolati in un labirinto confuso di idee religiose che non offrono speranza né via d’uscita.

Io stesso ho visitato un tempio indù e letto le istruzioni per trovare la pace: francamente, tutto dipende dallo sforzo umano. Non c’è lì un dio che possa salvare nessuno. È una speranza vana, proprio come la ruota della vita insegnata in un monastero buddista; è confusa come una denominazione protestante che ha annunciato nuovi inni in cui Dio è descritto come una donna—una madre divina. Un autore lo ha detto bene: “Quando la verità viene rigettata, la capacità di riconoscere la verità viene compromessa.”

E la confusione aumenterà ancora per gli increduli, poiché nella loro ribellione verso Dio restano prigionieri nelle tenebre dell’autoinganno. Qui, nel versetto 22, Paolo scrive: “Dicendo di essere saggi, sono diventati stolti.”

In altre parole, si congratuleranno con sé stessi per aver escogitato modi per evitare Dio e la responsabilità per il peccato. Si scambieranno premi e titoli accademici per aver inventato nuove speculazioni sulla vita e sull’universo, escludendo un Dio Creatore.

L’ironia è che si vedono come saggi, mentre Dio li vede come stolti. Infatti, l’espressione greca per “sono diventati stolti” deriva dal verbo mōrainō, da cui deriva il nostro termine “idiota” o “sciocco.” L’umanità pretende di essere saggia, ma Dio dice che è stolta. Non è molto lusinghiero, vero?

Ora Paolo ci fornisce la prova della loro stoltezza; scrive nel versetto 23:

“Hanno mutato la gloria del Dio incorruttibile in immagini simili a quelle dell’uomo corruttibile, di uccelli, di quadrupedi e di rettili.”

Se le persone non adorano Dio e non Gli rendono gloria, allora si inventeranno dei sostituti. Possono essere supereroi, uccelli o scarabei; il sole, la luna o le stelle. Oggi milioni di persone credono che l’universo stesso determini il loro destino. Hanno divinizzato l’universo. No, cari, ciò che hanno fatto è scegliere di abbracciare le tenebre.

Quando Gesù fece il Suo ingresso nella scena buia della storia umana, il Vangelo di Giovanni lo descrisse come “la vera luce, che illumina ogni uomo” (Giovanni 1:9). In altre parole, Dio ha mandato il Suo Figlio sulla terra per accendere la luce.

Lascia che te lo dica: oggi, il mondo intero sta cantando qualche forma di dossologia. Sta lodando qualcuno. La domanda non è: “Credi?” La domanda è: “Che cosa credi?” O meglio ancora: “In chi credi?”

La Bibbia ci dice che un giorno tutti coloro che credono in Gesù Cristo canteranno una dossologia di lode al nostro Creatore e Redentore. Le parole saranno queste: “A colui che siede sul trono e all’Agnello siano lode, onore, gloria e potenza nei secoli dei secoli!” (Apocalisse 5:13).

La nostra vita oggi dovrebbe essere una prova generale per quel giorno glorioso in cui adoreremo il Padre e l’Agnello faccia a faccia davanti al trono celeste e canteremo la dossologia di lode alla gloria e all’onore di Dio.

Allora, esercitiamoci fin d’ora a vivere con quell’attitudine e quella prospettiva.

Conclusione:
È nostro dovere e privilegio dare gloria a Dio e ringraziarLo per le Sue benedizioni. Non farlo significa identificarsi con coloro che rigettano Dio e sprofondano nelle loro speculazioni corrotte e stolte, e in un’idolatria senza Dio.