La maggior parte delle persone oggi definirebbe il successo in termini di reddito elevato, una bella casa ben arredata, figli vestiti in modo curato e accompagnati in buone scuole su veicoli comodi, assicurandosi che tutti siano felici e in salute.

Tutto questo è sicuramente piacevole, ma in realtà non è altro che sistemare le sedie a sdraio sul Titanic. Se il nostro obiettivo è solo garantire una bella traversata sulla superficie della vita, allora ci stiamo perdendo i doni più importanti di tutti.

Padre, madre, nonno, se i soli doni che pensi di fare alla tua famiglia sono quelli di Natale o per i compleanni, ti stai perdendo ciò che conta davvero. I doni di una persona veramente realizzata vanno ben oltre il Natale e le ricorrenze.

Pensa per un momento ai doni che Dio ti ha fatto, soprattutto al dono di Suo Figlio. Giovanni 3:16 dice: “Perché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna.”

Romani 6:23 ci ricorda: “Il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore.” La vita eterna è un dono gratuito perché Gesù ha pagato tutto. Egli ha preso il nostro posto sulla croce e ha pagato il prezzo del nostro peccato. Pietro scrive in 1 Pietro 2:24: “Egli ha portato i nostri peccati nel suo corpo, sul legno della croce.”

Quanto dura questo dono della salvezza? Giovanni 3:16 ce lo dice: “Chiunque crede in lui... avrà vita eterna.” È per sempre.

Ora, tornando al primo capitolo di Romani, troviamo questo stesso concetto di dono spirituale nella vita dell’apostolo Paolo. Egli desidera offrire doni di valore eterno:

“Infatti desidero vivamente vedervi per comunicarvi qualche dono spirituale affinché siate fortificati, o meglio, per essere incoraggiato insieme a voi mediante la fede che abbiamo in comune, voi ed io” (Romani 1:11-12).

Questo è il desiderio di Paolo. Scrive: “Desidero vivamente vedervi.” È un modo per dire: “Ho nostalgia di voi.”

Paolo non desidera andare a Roma per visitare musei, ammirare palazzi o assistere agli spettacoli del Colosseo. No, desidera essere con i credenti di quella grande città imperiale.

Perché? Lo chiarisce al versetto 11: “Per comunicarvi qualche dono spirituale.”

La parola greca per “dono” è charisma. Questo termine viene usato nel Nuovo Testamento per indicare i doni di Cristo, come la vita eterna; anche le benedizioni generali che Dio concede ai Suoi figli; e in modo particolare le capacità spirituali che Dio distribuisce per edificare il corpo di Cristo e promuovere il vangelo.

Questa frase può anche essere resa: “Per comunicarvi qualche dono che rafforzi il vostro spirito.”

In altre parole, i doni che Paolo porta con sé non sono incartati con fiocchi colorati. Sono doni spirituali. Alcuni a Roma riceveranno la salvezza ascoltando la predicazione di Paolo; altri riceveranno risposte a domande difficili attraverso il suo dono di sapienza; altri ancora saranno guidati nei momenti difficili grazie al suo dono di incoraggiamento. Questo è il desiderio di Paolo.

E il suo obiettivo nel comunicare questi doni è “affinché siate fortificati.” Il verbo greco è stērizō, da cui deriva la nostra parola “steroide.” Gli steroidi, se usati correttamente sotto controllo medico, servono a fortificare ciò che è debole. A volte vengono prescritti per aiutare chi sta lottando con malattie debilitanti.

Ricordo una volta in cui facevo fatica a guarire da una malattia, e il medico mi fece un’iniezione di steroidi. Non mi piacciono le punture—anzi, non sopporto gli aghi—ma mi piacque il risultato: mi rafforzò. Certo, gli steroidi possono essere abusati, specialmente nello sport, ma nel senso più positivo qui, Paolo sta dicendo che vuole aiutare i credenti a sviluppare “muscoli spirituali” nella fede.

I credenti a Roma avevano già una buona reputazione per la loro fede, come abbiamo visto al versetto 8. Ma la loro fede non era ancora robusta. Era ancora un po’ flaccida, per così dire. Paolo percepisce che non sono ancora abbastanza forti per affrontare la persecuzione o per resistere all’inganno spirituale. E la persecuzione stava aumentando.

Paolo vuole essere il loro “allenatore spirituale.” Non può farlo da lontano, quindi fino a quando non potrà visitarli, invia loro degli esercizi spirituali attraverso questa lettera ispirata.

E, tra l’altro, se hai una Bibbia, hai anche tu una copia di quello stesso programma di allenamento. È stato scritto dallo Spirito Santo, attraverso Paolo, anche per te.

Tienilo vicino. E non solo vicino—leggilo! Medita su di esso, memorizzane delle parti. C’è una donna nella chiesa che pastoreggio che ha memorizzato tutto il libro di Romani—un’impresa davvero notevole.

Attraversa il libro di Romani, e lascia che il libro di Romani attraversi te e si riversi nella tua vita quotidiana. Avrà su di te lo stesso effetto che ebbe su quei credenti romani duemila anni fa. Sarai fortificato. Aggiungerai forza ai muscoli spirituali della tua fede.

Ma Paolo non vuole che la sua visita a Roma sia un’azione unilaterale. Scrive al versetto 12 che il suo scopo è anche “essere incoraggiato insieme a voi mediante la fede che abbiamo in comune, voi ed io.”

Immagina cosa doveva significare questo per i cristiani della chiesa di Roma. Prova a immaginare di ricevere una lettera da un noto scrittore cristiano, famoso in tutto il mondo. Non lo hai mai incontrato, ma nella lettera scrive: “Sto pianificando di venire a trovarti perché ho bisogno di essere incoraggiato dalla tua fede. A presto.”

Che incoraggiamento incredibile sarebbe! E questo è esattamente ciò che Paolo scrive ai credenti di Roma. È un desiderio sincero, e dimostra anche l’umiltà di Paolo.

Egli conosce a fondo il vangelo e la dottrina sana; sta andando a Roma per insegnare alla chiesa. Ma include questa semplice frase per far sapere loro che intende anche imparare da loro. Sarà una visita reciprocamente edificante.

Paolo vuole che questo sia uno scambio di doni spirituali—che vada in entrambe le direzioni—così che tutti siano fortificati nel Signore attraverso la fede dell’altro.

Amati, una persona veramente di successo—come Paolo—non desidera incidere il proprio nome su una statua di marmo, ma sulla vita delle persone, incoraggiandole e aiutandole a camminare più profondamente con Cristo.

Questo è il vero successo. Si realizza quando c’è questo meraviglioso scambio di doni: quando ci serviamo gli uni gli altri, ci incoraggiamo a vicenda e ci edifichiamo nella fede. Se lo fai—se doni ad altri questo tipo di dono—sei sulla strada giusta per vivere una vita veramente di successo.

Conclusione:
I doni migliori che possiamo dare o ricevere non sono quelli che si toccano con mano, ma quelli spirituali, che hanno valore eterno. Paolo ci offre uno sguardo su questi doni preziosi già in questo primo capitolo della lettera ai Romani.