Immagina di essere in campeggio accanto a un ruscello meraviglioso che scorre in una valle boscosa. Al mattino, ti lavi il viso con quell’acqua limpida e scintillante e ne bevi anche un po’, solo per ritrovarti qualche ora dopo terribilmente malato. Perché? Perché più a monte, un uomo ha versato sostanze tossiche nell’acqua. Ora, tutta l’acqua che scende da quella montagna sembra pulita, ma ci sono tossine invisibili che hanno avvelenato il flusso.

Questo illustra Adamo, il primo uomo creato: è come se stesse alla sorgente dell’umanità, e il suo peccato ha contaminato il fiume della razza umana. Potresti pensare: “Ehi, non è giusto! Io non ho mangiato quel frutto nel giardino.”

È vero, non hai mangiato quel frutto proibito, ma certamente hai commesso peccati proibiti. Abbiamo tutti dimostrato di essere proprio come Adamo—di aver davvero ereditato l’acqua contaminata della sua natura peccaminosa. C’è una soluzione? Un rimedio? Una cura? Sì. Proprio lì, nel giardino, dopo il peccato di Adamo ed Eva, Dio diede la prima promessa del vangelo. In Genesi 3:15 promise che un Redentore sarebbe arrivato per schiacciare la testa del serpente che aveva tentato l’umanità. Questo indica, in ultima analisi, la sconfitta di Satana sulla croce di Cristo.

Questa è la differenza tra il vangelo e le religioni del mondo. Il vangelo ti dice cosa Dio ha fatto per te; la religione ti dice cosa devi fare tu per Dio: rituali e auto-miglioramento, pellegrinaggi e penitenze. La religione ti dice che, se sarai diligente e sincero, forse entrerai in cielo. Ma lascia che te lo dica chiaramente: “forse” non è affatto una buona notizia.

La parola vangelo nella Bibbia deriva dal greco euangélion, e significa “buona notizia.” Sì, esiste il peccato; sì, c’è colpa e vergogna; sì, c’è la morte; ma c’è anche una buona notizia! Abbiamo tutti bevuto dal fiume contaminato della razza di Adamo, ma esiste un altro Adamo—un secondo Adamo, come Paolo chiama Gesù—che ha dato inizio a una nuova razza di uomini e donne, ragazzi e ragazze perdonati.

Ora, mentre Paolo inizia la sua lettera alla chiesa di Roma, ci offre una descrizione di questa buona notizia. Riprendiamo in versetto 2 del capitolo 1, proprio nel mezzo di una frase. E lasciatemi avvertire: Paolo sa scrivere frasi davvero lunghe. In effetti, i primi sette versetti di Romani formano un’unica frase!

Paolo comincia a descrivere qui al versetto 2 “il vangelo di Dio” (versetto 1), “che egli aveva già promesso per mezzo dei suoi profeti nelle sante Scritture.” Il vangelo ha la sua origine in Dio—è “il vangelo di Dio.” E Paolo sottolinea che è stato annunciato da tempo, “promesso già prima,” scrive, dai profeti dell’Antico Testamento che predissero la venuta del Messia.

Questo vangelo può essere nuovo per te, ma è un vangelo antico. Esiste fin dall’inizio dei tempi, e Paolo lo dimostrerà citando ripetutamente l’Antico Testamento. Uno studioso ha contato le citazioni di Paolo dall’Antico Testamento nel libro dei Romani:

• Cinque volte da Genesi

• Quattro da Esodo

• Due da Levitico

• Cinque da Deuteronomio

• Due da 1 Re

• Quindici dai Salmi

• Due dai Proverbi

• Diciannove da Isaia

• Una da Ezechiele

• Due da Osea

• Una da Gioele

• Una da Nahum

• Una da Abacuc

• Una da Malachia

Tutti questi scrittori dell’Antico Testamento guardavano avanti al Messia; Paolo—insieme a noi oggi—guarda indietro al Messia che è venuto e ha dato la sua vita per i nostri peccati. Paolo scrive al versetto 3 che questo vangelo riguarda “suo Figlio, nato dal seme di Davide secondo la carne.”

Allora, di cosa tratta il vangelo? Riguarda Gesù Cristo e la sua opera per te e per me. Così lo descrive Paolo in 1 Corinzi 15:3-4:

“Cristo morì per i nostri peccati, secondo le Scritture… fu seppellito, è risuscitato il terzo giorno, secondo le Scritture.”

Ora, in Romani 1:3, Paolo ci presenta due verità fondamentali su Gesù—e sono entrambe essenziali: Gesù è sia divino che umano.

Quando Paolo scrive che Gesù è il Figlio di Dio, sta affermando la divinità di Gesù. Questa verità è essenziale al messaggio del vangelo, perché solo un agnello senza difetto, il Figlio perfetto di Dio, poteva morire come nostro sostituto per il peccato. Ecco perché anche la nascita verginale di Gesù è assolutamente essenziale.

Se Gesù fosse nato dall’unione di un uomo e una donna, sarebbe stato solo un altro essere umano, anch’egli contaminato dalla natura peccaminosa di Adamo. Ma Isaia 7:14 profetizzò: “Ecco, la vergine concepirà e partorirà un figlio, e lo chiamerà Emmanuele,” che significa “Dio con noi.”

Gesù, nato da quel concepimento miracoloso in una vergine mediante la presenza dello Spirito Santo, è pienamente Dio e pienamente uomo. Paolo scrive che Gesù è “nato dal seme di Davide secondo la carne.” L’Antico Testamento aveva anche profetizzato che il Messia sarebbe stato un discendente del re Davide, della tribù di Giuda (2 Samuele 7:12-16; Geremia 23:5-6).

Ed è un punto fondamentale. Il vero Messia doveva appartenere alla linea reale di Davide. Come discendente di Davide, Egli sarebbe stato legalmente l’erede legittimo al trono d’Israele. Ecco perché il Vangelo di Matteo inizia con la genealogia di Cristo, che risale fino al re Davide.

Quel piccolo Bambino nato da Maria nel villaggio di Betlemme non è altro che il Messia concepito miracolosamente—il Dio eterno, e anche l’erede umano al trono di Davide, dal quale regnerà nel suo futuro regno. È qualificato, amati, per essere il vostro Salvatore e Re. Questo non è religione; è una relazione con il Messia, il Figlio di Dio che ti ama e che è morto per salvarti.

Oggi, in qualunque parte del mondo tu vada, troverai persone che avvertono dentro di sé un senso di vuoto e colpa. Dev’esserci qualche rituale, qualche purificazione, qualche modo per trovare perdono. Ci dev’essere qualcuno là fuori che può aiutare!

Ebbene, ecco la buona notizia: Qualcuno può e vuole. Gesù offre salvezza e perdono a tutti coloro che confidano in Lui. Egli offre ciò che nessuna religione, filosofia o sforzo umano può dare. Ed è per questo che il suo vangelo è una buona notizia!

Alcuni anni fa, mi recai a predicare in India, una terra di induisti legati agli insegnamenti della Bhagavad Gita e di altri scritti che considerano sacri. Ma questa religione non offre alcuna speranza o perdono. Una mattina mi trovavo vicino al fiume Gange e osservai un sacerdote mentre si lavava in quell’acqua inquinata, credendo che ciò potesse lavarlo dai suoi peccati.

Visitai un tempio indù e notai una targa sul muro che diceva che, se vuoi attraversare il doloroso oceano della vita, pieno dei coccodrilli della rabbia, dell’avidità e della lussuria, devi aggrapparti alla Bhagavad Gita e alle discipline dell’azione, della devozione e della saggezza come se fossero remi. Ti condurranno nella terra della liberazione. Insomma, devi remare con tutta la tua diligenza e devozione se speri di raggiungere il cielo. Dipende tutto da te.

Amati, questa non è una buona notizia. Il vangelo di Cristo consiste semplicemente nel riporre la tua fiducia nell’opera compiuta di Gesù Cristo. Lui ha fatto tutto per te—è morto per te ed è risorto per te. Ti offre perdono e riposo spirituale. Spero che tu abbia già accettato Lui come tuo Messia. Se non l’hai ancora fatto, che cosa stai aspettando? Fallo oggi.

Conclusione:
Al centro del messaggio di Paolo—e in effetti al centro del messaggio di Dio all’umanità—c’è il vangelo, la buona notizia di Gesù Cristo. È in Cristo, che è sia Dio che uomo, che troviamo perdono e salvezza eterna.