Il profeta Daniele stava facendo un po' di studio biblico da solo—cercando risposte. E quello che ha trovato è niente meno che una profezia cruciale che riguarda il Messia. Daniele scrive nel capitolo 9, versetto 2:

"Io, Daniele, compresi nei libri il numero degli anni che, secondo la parola del Signore al profeta Geremia, devono passare prima che si compiano le desolazioni di Gerusalemme, cioè settanta anni."

Daniele stava facendo le sue devozioni nel libro di Geremia. Evidentemente aveva una copia del rotolo di Geremia, e ha scoperto dove Geremia aveva profetizzato che il popolo di Giuda avrebbe servito il re di Babilonia per settanta anni (vedi Geremia 25:11-12).

Ora che Babilonia è caduta nelle mani dei Medi e dei Persiani, Daniele capisce che quei settanta anni stanno per finire; ma invece di iniziare a preparare i bagagli, scrive nel versetto 3: "Volsi il mio volto al Signore Dio, cercandolo con preghiera e suppliche di misericordia, con digiuno, sacco e cenere."

Daniele sa che il ritorno alla terra non avverrà senza pentimento e supplica—e Daniele guiderà la via.

Prega nel versetto 16: "Fa' che la tua ira e il tuo furore si allontanino dalla tua città Gerusalemme." Daniele fa anche un appello basato sulla reputazione del Signore come Dio di Israele, mentre prega nel versetto 19:

"O Signore, ascolta; O Signore, perdona. O Signore, presta attenzione e agisci. Non indugiare, per amore del tuo nome, O mio Dio, perché la tua città e il tuo popolo sono chiamati con il tuo nome."

La preghiera del profeta riguarda il ritorno di Gerusalemme dopo i settant'anni di esilio a Babilonia. E una risposta alla preghiera di Daniele arriva prima che egli finisca di pregare. Questo è il modo in cui vorrei che Dio rispondesse a tutte le mie preghiere! Francamente, tutte le mie preghiere non sono così cruciali per la storia umana come quella di Daniele, ma anche così, Dio ascolta ogni preghiera dal cuore dei Suoi figli.

Ora l'angelo Gabriele arriva prima che Daniele possa dire "Amen" e gli dice nel versetto 22: "Sono venuto ora per darti comprensione e intelligenza." Egli quindi dà a Daniele una straordinaria profezia riguardo a ciò che accadrà.

Israele sarà davvero restaurato dopo il loro esilio. Daniele aveva capito correttamente Geremia. Dio non ha cambiato idea tra Geremia e Daniele; Dio è "fermo nel Suo scopo di adempiere tutte le Sue promesse a Israele, compreso il loro ritorno finale."

La risposta di Gabriele, infatti, va ben oltre i settanta anni di cattività a Babilonia. Egli introduce "un nuovo periodo dell'operato di Dio con il Suo popolo." Gabriele dice qui nel versetto 24:

"Settanta settimane sono decretate sul tuo popolo e sulla tua santa città, per finire la trasgressione, per porre fine al peccato, per espiate l'iniquità, per introdurre la giustizia eterna, per sigillare sia la visione che il profeta, e per ungere un luogo altissimo."

Quando lasciamo che la Bibbia si interpreti da sola, questi termini hanno senso. Questo termine qui per "settanta settimane" si riferisce a unità di sette—ogni settimana rappresenta una unità di sette anni. "Settanta settimane", quindi, è settanta volte sette anni, e questo fa 490 anni.

Quindi, Gabriele dice che nel corso di 490 anni, guarda cosa sarà compiuto. Il versetto 24 dice che la "trasgressione"sarà finita; cioè, la ribellione di Israele finirà. Il peccato sarà concluso, o, letteralmente, "sigillato"; cioè, il peccato di Israele sarà messo sotto controllo. L'"espiata" dell'"iniquità" sarà pienamente realizzata da Israele quando, al ritorno di Cristo per stabilire il Suo regno dopo il periodo di tribolazione, Israele si volgerà con fede al loro Messia che è morto per loro.

Poi Gabriele dice che un "luogo altissimo" sarà unto—ciò significa che un nuovo tempio sarà costruito a Gerusalemme.

Tutto questo chiaramente si riferisce al ritorno di Cristo e al Suo regno. Come si collega, allora, ai 490 anni?

Bene, secondo il versetto 25, questo periodo di tempo inizia con un decreto per "ristabilire e ricostruire Gerusalemme." Quel decreto sarà dato a Neemia nel 445 a.C. (vedi Neemia 2:4-8).

Da questa data possiamo tracciare il calendario profetico qui dato. La città di Gerusalemme, sotto Neemia, sarà ricostruita, e dopo 69 "settimane" di sette anni—un totale di 483 anni—Daniele dice nel versetto 26, "l'unto" apparirà e poi sarà "tolto." Questo si riferisce all'arrivo del Messia e alla sua morte—ossia, la Sua crocifissione.

Ecco la cosa straordinaria: se calcoli questi numeri come li ha dati Gabriele, cosa è successo effettivamente 483 anni dopo che Neemia ricevette il permesso di ricostruire Gerusalemme? Bene, l'anno sarebbe stato intorno al 33 d.C., quando Gesù morì sulla croce.

Lasciate che vi dica, amati, questa è una profezia incredibilmente precisa, data a Daniele centinaia di anni prima della nascita di Gesù Cristo.

Ma che dire di quella settantesima settimana—quell'ultimo periodo di sette anni? Quei sette anni sono separati in modo unico dalle sessantanove settimane precedenti, e ciò perché quegli eventi non sono ancora stati adempiuti.

Quali sono quegli eventi? Gabriele parla a Daniele di un principe che farà un patto con Israele per sette anni. A metà di quella settantesima settimana—ossia, metà di quel periodo di sette anni, romperà quell'accordo di pace e profanerà il tempio a Gerusalemme. Gabriele dice nel versetto 27 che egli "metterà fine ai sacrifici e alle offerte."

Questo periodo di sette anni è ovviamente la tribolazione; e questo principe che fa—e poi rompe—il suo trattato di pace con Israele non è altri che l'Anticristo. Come ci dice 2 Tessalonicesi 2:3-4, l'Anticristo entrerà nel tempio di Gerusalemme e si dichiarerà Dio.

Daniele non si aspettava tutte queste informazioni. Voleva solo sapere del ritorno di Gerusalemme dopo l'esilio babilonese. Ora gli viene detto che sarà restaurata, ma non sarà il ritorno finale affatto. Quello è ancora futuro, e ci sono molte difficoltà e sofferenze ancora in vista per Israele mentre Dio porta a compimento il Suo piano maestro per il mondo.

Il capitolo 10 prosegue con gli eventi successivi, e a questo punto, agli ebrei è stato permesso di tornare alla loro terra, e alcuni lo hanno fatto. Tuttavia, la ricostruzione del tempio è stata interrotta a causa dell'opposizione e della disperazione (vedi Esdra 4:1-5); e apparentemente, questo è ciò che ha portato Daniele, ancora a Babilonia, a pregare diligentemente per tre settimane, secondo Daniele 10:2.

Ancora una volta, un angelo arriva con una risposta alla preghiera di Daniele. Gli dice che sarebbe arrivato prima, ma spiega nel versetto 13: "Il principe del regno di Persia mi ha resistito per ventuno giorni, ma Michele, uno dei principali principi, venne in mio aiuto." Michele, ovviamente, è un angelo. Il "principe del regno di Persia" si riferisce a un demone, senza dubbio uno dei tanti demoni in alte posizioni di autorità sui regni e sulle regioni.

Questo fa partire l'immaginazione, vero? Bene, non lasciate che corra troppo; ricordate solo che gli angeli di Dio vincono sempre. Il programma di Dio rimane sempre sulla giusta rotta.

Poi l'angelo che è venuto da Daniele dice qui nel versetto 14: "[Sono] venuto per farti comprendere ciò che accadrà al tuo popolo nei giorni futuri."

Lasciate che questo ci ricordi che Dio non solo si prende cura di noi; si preoccupa anche dei nostri figli, nipoti e delle generazioni future.

Tendiamo a pensare che se Dio deve fare qualcosa, deve farlo ora o presto. Oh no. I Suoi piani si estendono fino alla fine della storia umana; e Lui sta posizionando ogni pezzo del puzzle al suo posto, mentre guida e dirige le nazioni di questo mondo e i Suoi piani per tutta la storia umana—compresi i Suoi piani, nei minimi dettagli, per la tua vita e la mia. E tutto accadrà al momento giusto.

Conclusione:
Daniele era molto preoccupato per il suo popolo—sia nel breve che nel lungo periodo. Le sue preghiere per loro riflettono il cuore del nostro Dio compassionevole e ci ricordano di pregare diligentemente per le nostre famiglie, amici e vicini, sia quelli presenti che quelli che ci seguiranno.