Iniziamo il nostro studio oggi, il quale copre un arco di tempo di trent'anni, tra la fine del capitolo 4 e l'inizio del capitolo 5. Daniele ha circa ottantacinque anni quando inizia il capitolo 5.

Ora c'è un nuovo re a Babilonia, e il suo nome è Belshazzar. Il padre di Belshazzar era il re Nabonide. Dalle fonti storiche sappiamo che Nabonide non amava molto stare a Babilonia, quindi costruì un palazzo in Arabia e nominò suo figlio, Belshazzar, co-reggente, mettendolo sul trono di Babilonia.

Nebucodonosor è anche chiamato padre di Belshazzar, il che era tipico in quella cultura. Spesso si faceva riferimento a un predecessore biologico come a un padre, proprio come i patriarchi ebrei chiamavano Abramo loro padre. Quindi, in questo albero genealogico c'è il re Nebucodonosor, seguito da suo genero Nabonide, e poi dal figlio di Nabonide, Belshazzar.

Il capitolo 5 ci trasporta in una sontuosa sala da banchetto dove si sta svolgendo una festa. Il re e tutti i funzionari importanti presenti non hanno idea che questa sarà la loro ultima cena. I primi versetti descrivono la scena:

"Il re Belshazzar fece un gran banchetto per mille dei suoi signori e bevve vino davanti ai mille. Belshazzar... comandò che venissero portati i vasi d'oro e d'argento che Nebucodonosor, suo padre, aveva preso dal tempio di Gerusalemme, affinché il re, i suoi signori, le sue mogli e le sue concubine bevessero da essi." (versetti 1-2)

Non abbiamo bisogno di "sanitizzare" questa scena. Si tratta di un'orgia di vino combinata con blasfemia contro Dio. È evidente che Belshazzar non condivide la fede del suo nonno Nebucodonosor nel Dio di Daniele.

In effetti, le sue azioni sembrano essere un rifiuto deliberato della profezia di Daniele nel capitolo 2, che prevedeva la sconfitta di Babilonia. Apparentemente, nella mente di Belshazzar, Babilonia non cadrà mai—anche se proprio in quel momento gli eserciti dei Medi e dei Persiani stanno circondando la città.

E dal suo punto di vista, ha buone ragioni per sentirsi sicuro. I registri storici ci dicono che il muro esterno della città era spesso ottanta piedi. Ci si poteva salire sopra con i carri. All'interno di quel muro c'era un secondo muro fortificato con torri. Il fiume Eufrate scorreva sotto le mura della città, fornendo acqua fresca e pesce per il cibo. Grandi porte di ferro scendevano nel letto del fiume dove il fiume passava sotto le mura della città. Babilonia era considerata indistruttibile. E così, il re sta facendo una festa mentre la città è sotto assedio!

Ma improvvisamente la risata e i festeggiamenti sono interrotti da una visione scioccante:

"Apparvero le dita di una mano umana e scrissero sulla intonacatura della parete del palazzo del re... E il re vide la mano mentre scriveva. Allora i pensieri del re lo turbavano, e i suoi membri cedettero, e le sue ginocchia batterono l'una contro l'altra." (versetti 5-6)

Questo è ovviamente soprannaturale, e lui immediatamente chiama i saggi di Babilonia e parla con loro nel versetto 7:

"Chiunque legga questa scrittura e me ne dia l'interpretazione, sarà vestito di porpora e avrà una collana d'oro intorno al collo, e sarà il terzo governante nel regno."

Ma, come sempre, questi uomini non possono fornire una risposta.

Proprio in quel momento entra la regina. In realtà, è la madre del re—cioè, la madre di Belshazzar e la figlia di Nebucodonosor. Personalmente credo che da quello che dice qui, sia una vera credente nel Dio di Israele.

Dice nel versetto 11: "C'è un uomo nel tuo regno in cui è lo spirito degli dèi santi." Puoi tradurre questo termine aramaico, elah, come singolare con la lettera maiuscola per Dio, ed è così che penso dovrebbe essere tradotto: "C'è un uomo nel tuo regno in cui è lo spirito del Dio santo."

Descrive Daniele nel versetto 12:

"[Egli ha] uno spirito eccellente, conoscenza, e intelligenza per interpretare sogni, spiegare enigmi e risolvere problemi... Ora, faccia chiamare Daniele, ed egli mostrerà l'interpretazione."

Il re accetta e praticamente chiama Daniele fuori dal suo ritiro e gli offre lo stesso affare—abbigliamento regale, una collana d'oro, e un buon ufficio.

Daniele rifiuta tutto—peraltro, sa che non servirà a molto dopo cena! Procede a ricordare al re e a tutta la nobiltà riunita qui la conversione di Nebucodonosor al vero Dio dei cieli:

"Ma quando [Nebucodonosor] il suo cuore si innalzò... così da agire con orgoglio, fu abbassato dal suo trono regale, e la sua gloria gli fu tolta. Fu cacciato tra i figli degli uomini, e la sua mente fu fatta simile a quella di una bestia... finché non seppe che il Dio Altissimo regna sul regno degli uomini e pone su di esso chi vuole." (versetti 20-21)

Ora Daniele, con coraggio, punta il dito contro Belshazzar e gli parla qui nei versetti 22-23:

"Tu... Belshazzar, non hai umiliato il tuo cuore, sebbene tu sappia tutto questo, ma ti sei innalzato contro il Signore dei cieli... E hai lodato gli dèi d'oro, argento, bronzo, ferro, legno e pietra... ma il Dio in cui è la tua vita, e di cui sono tutte le tue vie, tu non hai onorato."

E con ciò, Daniele procede a spiegare le parole scritte sulla parete. Queste parole nel versetto 25 sono in aramaico. "MENE," che viene ripetuto, significa "numero"; "TEKEL" significa "peso"; e "PARSIN" significa "diviso."Quindi, il significato approssimativo è: "Numerato, numerato, pesato, diviso."

Daniele poi fornisce l'interpretazione:

"Dio ha numerato i giorni del tuo regno e l'ha portato a termine... sei stato pesato nelle bilance e trovato mancante... il tuo regno è diviso e dato ai Medi e ai Persiani." (versetti 26-28)

"Ricorda quegli eserciti fuori, che stanno circondando la tua città, Belshazzar?"

Belshazzar prende sul serio Daniele? Bene, gli dà il vestito, la collana e l'ufficio, ma non c'è segno di pentimento o anche solo riconoscimento del messaggio di Daniele.

Tragicamente, il testo ci dice semplicemente: "Quella stessa notte, re Belshazzar dei Caldei fu ucciso. E Dario il Medi ricevette il regno." (versetti 30-31)

Secondo alcune fonti antiche, i Medi e i Persiani deviando il fiume Eufrate attraverso un vecchio canale, abbassarono il livello dell'acqua del fiume fino a un livello che arrivava fino alla vita. All'ombra della notte, l'esercito semplicemente attraversò il fiume, sotto le mura della città, e sotto quelle porte di ferro che avrebbero dovuto essere abbassate fino al letto del fiume. Ma indovina cosa—i babilonesi, nella loro eccessiva sicurezza, non si erano nemmeno preoccupati di abbassarle nel fiume. Questi soldati sorpresero la città, uccisero il re e conquistarono Babilonia in poche ore.

Permettetemi di trarre da questo evento tre verità senza tempo per oggi. Prima, il governo di Dio può essere invisibile, ma Lui regna comunque. I re orgogliosi vanno e vengono, ma è Dio che continua a guidare le nazioni di questo mondo verso il Suo piano finale e il Suo scopo.

Secondo, i giudizi di Dio potrebbero essere ritardati, ma Lui giudica comunque. La scrittura era sulla parete—letteralmente! Il giudizio stava arrivando, ma il re non voleva fermare la sua piccola festa; non voleva rinunciare al suo peccato fino alla fine.

Terzo, l'offerta di Dio potrebbe essere ignorata, ma la Sua offerta rimane. Se solo Belshazzar avesse ascoltato.

E tu? Credo nel Signore dei cieli e della terra? È Lui il tuo Salvatore e Signore oggi? Ti esorto oggi ad accettare la scrittura di Dio nella Sua Parola. Invoca il nome del Signore, e sarai salvato. Ma lascia che ti avverta. Non sai mai—il tempo potrebbe essere agli sgoccioli. La tua prossima cena potrebbe essere l'ultima. Adesso, invoca il Signore con fede, e sarai salvato—per sempre.

Conclusione:
L'orgoglio è un peccato mortale. Fa sì che le persone si concentrino sulle proprie capacità e realizzazioni. L'orgoglio persistente rifiuta la necessità di Dio o di confessione e pentimento e, infine, porta al giudizio eterno. L'orgoglio è particolarmente allettante per coloro che esercitano grande potere.