Molti cristiani oggi credono che se vivi la vita giusta, essa creerà un campo di forza spirituale intorno a te che impedisce che cose cattive entrino nella tua vita. Un autore di bestseller afferma che se fai dichiarazioni positive ogni giorno, Dio ti darà solo cose buone. Esorta le persone, “Usa [il mio] libro come guida per dichiarare la tua vittoria ogni giorno. Dichiarate salute. Dichiarate favore. Dichiarate abbondanza.” Dichiaratelo, dice lui, e sarà vostro.

C'è una parola ebraica antica che mi viene in mente, ed è pronunciata ba-lo-ney.

Questo insegnamento è chiamato teologia della prosperità. Mi piace chiamarlo teologia della lotteria—prendi il biglietto giusto, e Dio renderà la tua vita—ogni aspetto della tua vita—più facile.

La Bibbia, però, insegna qualcosa di ben diverso. Gesù Cristo non ha mai definito una vita buona in termini di report medico o di quanta mobilia possiedi. La verità è che la Bibbia insegna che una vita pia non ti salva dalle prove, ma ti prepara a affrontarle.

L'apostolo Pietro scrisse:

Carissimi, non stupitevi della prova di fuoco che sta per venirvi addosso per mettervi alla prova, come se vi fosse accaduto qualcosa di strano. (1 Pietro 4:12)

La descrizione di Pietro di una prova di fuoco nella fornace della vita fa venire in mente un evento che avvenne secoli prima, registrato qui in Daniele capitolo 3.

Ora, potresti ricordare che Daniele interpretò il sogno del re Nabucodonosor nel capitolo 2. In quel sogno, gli imperi del mondo erano rappresentati nell'immagine di un uomo—e la testa d'oro rappresentava l'Impero Babilonese.

Qui in Daniele 3, Nabucodonosor costruisce un'immensa immagine, alta circa novanta piedi, per rappresentare quel sogno. Ma ha cambiato qualcosa. Non ha fatto solo la testa d'oro, ma tutta l'immagine d'oro, come per dire, “Il mio regno durerà per sempre.” Molto probabilmente, questa immagine serviva anche a onorare il dio babilonese Nabu, per il quale Nabucodonosor fu chiamato.

Gli archeologi hanno scoperto nella pianura a sud-est dell'antica Babilonia, la capitale dell'impero, un mucchio di mattoni lungo 45 piedi e alto 20 piedi—che apparentemente serviva come base per una struttura molto grande. Molti credono che questo fosse il piedistallo per l'immagine di Nabucodonosor. Naturalmente, l'immagine e l'oro sono scomparsi da tempo, ma le rovine del piedistallo sono ancora lì.

Tieni a mente che questo evento nel capitolo 3 avviene circa vent'anni dopo che Daniele e i suoi amici erano arrivati. Sono ormai funzionari nell'impero da quasi due decenni quando questa immagine viene costruita. Daniele è assente ed evidentemente in viaggio per qualche incarico del re, perché questo capitolo si concentra sul fedele testimonio dei suoi tre amici.

Tutte le persone importanti nel regno—governatori, consiglieri, leader militari, tutti i VIP—vengono ora invitati alla dedicazione dell'immagine.

Dopo che tutti sono arrivati, l'arpista del re dà queste istruzioni:

“Quando sentirete il suono della musica, dovrete inchinarvi e adorare l'immagine d'oro... E chiunque non si inchini e non adori sarà immediatamente gettato in una fornace ardente” (versetti 5-6).

Non si tratta solo di un atto di lealtà verso Nabucodonosor, ma anche di un atto religioso.

Così, la musica comincia, e tutti si inchinano a terra tranne tre uomini nei loro trent'anni—Sadrac, Mesac e Abed-Nego. E lascia che ti dica, ora è il momento, se mai ce ne fosse uno, per loro di sussurrarsi l'un l'altro, “Che male c'è se ci inchiniamo? Inoltre, lo fanno tutti.” Ma loro rifiutano.

La notizia arriva rapidamente al re, che viene informato nel versetto 12: “Questi uomini, O re, non ti prestano attenzione; non servono i tuoi dèi né adorano l'immagine d'oro che tu hai eretto.”

Il versetto 13 ci dice che questa notizia getta Nabucodonosor in un collera furiosa—una rabbia violenta. Francamente, è più caldo della fornace vicina.

Chiama i tre uomini avanti e poi chiede loro: “È vero, O Sadrac, Mesac e Abed-Nego, che non servite i miei dèi né adorate l'immagine d'oro che ho eretto?” (versetto 14).

Nabucodonosor offre loro un'altra possibilità, ma li avverte della morte certa nella fornace vicina se rifiutano. Dice nel versetto 15: “Chi è il dio che vi libererà dalle mie mani?”

La loro risposta al re qui è una potente dichiarazione di fede:

“Il nostro Dio che serviamo è capace di liberarci dalla fornace ardente, e ci libererà dalla tua mano, O re. Ma anche se non lo farà, sia noto a te, O re, che non serviremo i tuoi dèi né adoreremo l'immagine d'oro” (versetti 17-18).

Questa è una delle dichiarazioni di fede più straordinarie in tutta la Bibbia: “Ascolta, il nostro Dio è capace di liberarci dalla tua mano, ma anche se non lo farà...”

Aspetta! Fermo. “Il nostro Dio è capace di liberarci dalla tua mano.” Secondo la teologia della prosperità, dovresti fermarti lì. Dio ci libererà—punto. È questo che vende i libri sulla prosperità—dichiara il tuo destino con pensieri positivi.

Ascolta, sapevano che Dio poteva liberarli dal fuoco, ma non sapevano se lo avrebbe fatto. Amati, questo non è dubbio; questa è la dichiarazione di fede più profonda. Non parli il tuo destino; consegni il tuo destino mentre ti fidi del Signore con la tua vita.

Bene, Nabucodonosor è così arrabbiato, che nel versetto 19 ci dice che ordina che la fornace venga “riscaldata sette volte più di quanto fosse solitamente riscaldata.”

Questa era una fornace da fusione—una grande struttura con un coperchio in cima attraverso cui venivano fatti cadere i materiali. C'era una rampetta, solitamente fatta di terra, che saliva fino alla cima. C'era una grande apertura giù in basso, a livello del suolo, dove venivano rimossi i materiali.

Bene, su quella rampa salgono questi tre giovani. E vengono gettati nella fornace come tronchi su un fuoco.

Ma invece di vedere tre uomini dimenarsi dal dolore e morire, il re li vede camminare con un quarto uomo, che descrive nel versetto 25 come somigliante a “un figlio degli dèi.” Questa è una Cristofania—un'apparizione preincarnata di Cristo in forma fisica.

Questi quattro uomini sono lì a fare una meravigliosa conversazione. Un autore ha detto che camminano come se fossero in un palazzo invece che in una fornace.

Il re li chiama nel versetto 26: “Sadrac, Mesac e Abed-Nego, servi del Dio Altissimo, uscite e venite qui!”

Abed-Nego avrebbe potuto dire: “Non usciamo finché non ti scuserai—o finché non riceviamo un aumento e un nuovo carro.” Ma no, non sono interessati a essere vendicati; sono interessati a che Dio sia glorificato.

Nabucodonosor fa ora questa dichiarazione pubblica nel versetto 28:

“Benedetto sia il Dio di Sadrac, Mesac e Abed-Nego, che ha mandato il suo angelo e ha liberato i suoi servi, che hanno confidato in lui, e hanno trasgredito il comando del re, e hanno abbandonato i loro corpi piuttosto che servire e adorare qualsiasi dio tranne il loro Dio.”

Tieni presente, Dio non ha eliminato il fuoco—si è semplicemente unito a loro dentro. Fa lo stesso per te e per me. Non elimina le prove che affronti nella fornace della vita. Infatti, a volte permette che la fornace sia riscaldata sette volte più del normale!

Dio non ci rimuove da ogni problema; ma possiamo confidare nella Sua presenza in mezzo al problema. E, amati, ci assicura che nel mezzo di quella fornace ardente, siamo nel mezzo della volontà di Dio.

Conclusione:
Le prove che affrontiamo nella vita offrono opportunità uniche per vivere la nostra fede in Dio davanti a un mondo che guarda. Tre giovani a Babilonia ci presentano una lezione di coraggio e fiducia in mezzo a una grave prova