Il y a des années, alors que j’étais un jeune étudiant en séminaire, je travaillais dans l’équipe d’entretien de l’école. Quand les cours étaient finis, je me changeais et j’allais nettoyer les toilettes. Le soir venu, les lavabos et les robinets étaient récurés, les sols lavés. Mais la vérité, c’est que c’était un travail semblable à celui de quiconque nettoie aujourd’hui sa maison, son placard ou son évier de cuisine. Après des heures de nettoyage et de récurage, vous savez au fond de vous : « Je vais devoir recommencer tout cela demain. »

Le ménage est un travail qui n’est jamais terminé. La saleté, le désordre et la poussière reviennent plus vite qu’on ne peut dire : « C’est fini ! »

Eh bien, en abordant aujourd’hui le dixième chapitre de l’épître aux Hébreux, c’est précisément le point que l’auteur commence à développer. Il rappelle à ces croyants hébreux—des Juifs qui avaient mis leur foi en Christ et qui luttaient maintenant avec des doutes au mieux, et au pire avec la persécution—que vivre sous l’ancienne alliance était un système dans lequel on ne pouvait jamais dire : « C’est fini. » Il y avait toujours d’autres sacrifices à offrir, d’autres observances à accomplir, d’autres fêtes et saisons à respecter.

Mais alors que sous l’ancienne alliance, les sacrifices ne prenaient jamais fin, il y a bel et bien un terme à tout cela. Et c’est parce que quelque chose est arrivé dans le plan de Dieu, dans l’histoire humaine.

Ce chapitre s’ouvre avec l’auteur des Hébreux rappelant à ses lecteurs, au verset 1, que la loi de l’Ancien Testament, avec ses sacrifices et ses rituels, n’était jamais le plan final de Dieu. Il appelle ces sacrifices et ces rituels « une ombre des biens à venir ».

Or il faut une source de lumière pour produire une ombre, et le Messie qui devait venir, le Seigneur Jésus, était la lumière du monde.

En attendant, sous la loi, les mêmes sacrifices pour le péché étaient répétés année après année, en obéissance au plan de Dieu, mais ils n’ont jamais pu, comme le dit le verset 1, « amener à la perfection ceux qui s’approchent ». Ils ne pouvaient jamais purifier le péché ni ôter la culpabilité de façon permanente. Ils n’étaient que l’ombre de quelque chose de permanent encore à venir.

L’auteur en arrive à une affirmation assez brutale, qui aurait choqué les Juifs pieux de son époque : « Il est impossible que le sang des taureaux et des boucs ôte les péchés » (verset 4).

Il dit ainsi à ces croyants juifs : « Si vous pensez avoir quoi que ce soit à gagner en retournant à ce système, vous vous illusionnez ! Dieu a mis fin à ce système temporaire. Il vous a maintenant donné pleinement un sacrifice meilleur et permanent ! »

Bien-aimés, c’est une autre façon de nous dire de ne mettre notre confiance ou notre espérance en personne ni en rien d’autre que Jésus pour ôter notre culpabilité et notre péché. Rien d’autre ne peut nous réconforter dans notre besoin le plus profond et nous rendre capables de nous tenir devant Dieu en juste relation avec Lui.

L’auteur fait ensuite quelque chose d’intéressant. Il appuie son point sur l’insuffisance des sacrifices d’animaux en citant le Psaume 40. Ce psaume a été écrit par le roi David, mais l’auteur des Hébreux dit que les paroles ont été prononcées par Jésus. Plus surprenant encore, ces paroles ne sont pas enregistrées dans les Évangiles, et c’est parce que Jésus ne les a pas dites durant son ministère public.

Il les a prononcées à Dieu le Père juste avant de quitter la gloire du ciel pour le sein d’une femme sur la terre. Voici ce qu’Il a dit :

« Tu n’as voulu ni sacrifice ni offrande, mais tu m’as formé un corps ; tu n’as pris plaisir ni aux holocaustes ni aux sacrifices pour le péché » (versets 5-6).

Cela peut paraître étrange puisque c’est Dieu Lui-même qui avait commandé tous ces sacrifices dans le livre du Lévitique. A-t-Il changé d’avis ? Il les avait ordonnés, mais maintenant Il ne les veut plus ?

Oui, Il les avait commandés, mais ces sacrifices n’étaient jamais son désir ultime. Ils n’étaient qu’une mesure temporaire.

Sous l’ancienne alliance, Israël avait besoin de quelque chose pour les rendre rituellement purs, assez pour s’approcher de la présence sainte de Dieu sans être consumés par la juste colère de Dieu contre leur péché. Les sacrifices accomplissaient ce nettoyage, du moins lorsqu’ils étaient faits avec foi selon les instructions de Dieu.

Le problème, c’est que le peuple d’Israël en est venu à croire qu’il rendait un grand service à Dieu en sacrifiant des animaux et en observant ces rituels symboliques. Attention, bien-aimés : il est facile de séparer le symbole de la véritable spiritualité.

Aujourd’hui encore, des gens peuvent prier sur leur repas en demandant à Dieu de « nourrir leur corps », sans aucun désir de consacrer leur corps aux choses de Dieu. Des milliers de personnes participeront à un service de Noël comme une tradition, sans avoir aucun amour pour Christ.

Samuel avait dit au roi Saül, désobéissant : « L’Éternel trouve-t-il du plaisir dans les holocaustes et les sacrifices, comme dans l’obéissance à la voix de l’Éternel ? » (1 Samuel 15:22).

Ici, dans Hébreux 10, nous lisons que Jésus s’est offert Lui-même en sacrifice final, dans une obéissance totale à son Père. Le verset 7 rapporte Ses paroles : « Voici, je viens pour faire ta volonté, ô Dieu, selon ce qui est écrit de moi dans le rouleau du livre. »

La volonté de Dieu, depuis toujours, était de remplacer tout le système sacrificiel de l’ancienne alliance par la nouvelle alliance instituée par Christ. C’est ce que signifie le verset 9 : « Il abolit le premier [système] afin d’établir le second. »

Voici le plan extraordinaire de Dieu dans l’histoire humaine : mettre fin au cycle interminable de sacrifices inefficaces et rendre les hommes acceptables devant Lui. Et cela a été accompli « par l’offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes » (verset 10). Jésus a garanti notre acceptation devant Dieu pour l’éternité. Il a fait ce que nous ne pourrions jamais faire.

Jésus « a offert un seul sacrifice pour les péchés, pour toujours, [et] s’est assis à la droite de Dieu » (verset 12). Il pouvait littéralement dire sur cette croix : « Tout est accompli. » Il n’a pas dit : « J’en ai fini »—Il ne faisait que commencer. Mais Son sacrifice unique à la croix a achevé tout ce qui était nécessaire à notre salut éternel.

Puis, aux versets 16-17, l’auteur cite les mêmes versets de Jérémie qu’il avait déjà cités au chapitre 8, en insistant sur deux promesses de Dieu : « Je mettrai mes lois dans leurs cœurs, et je les écrirai dans leur esprit » et « Je ne me souviendrai plus de leurs péchés ni de leurs iniquités. »

La mort de Christ, une fois pour toutes, est entièrement suffisante pour payer nos péchés. Et lorsque, par la foi, nous acceptons personnellement Son œuvre à notre place, nous entrons dans les promesses de la nouvelle alliance. Le Saint-Esprit vient habiter en nous, et Il commence Son œuvre intérieure, nous transformant de l’intérieur vers l’extérieur. Ce ne sont plus des rituels ; c’est une relation personnelle avec notre Seigneur.

Mais avez-vous remarqué cette promesse de la nouvelle alliance—Dieu ne se souviendra plus de nos péchés ? C’est une affirmation stupéfiante.

Dieu n’oublie jamais rien—Il connaît toujours tout en même temps. Alors, cela signifie-t-il que Dieu est oublieux ? Non. Quand Dieu dit qu’Il ne se souviendra plus de nos péchés, Il déclare en fait qu’ils n’existent plus. Il n’y a plus rien à traiter. Rien de pécheur en vous n’existe encore pour qu’Il ait à le punir. Vous êtes en parfaite sécurité pour toujours.

Comment ? Jésus a pris vos péchés sur Lui et les a ôtés pour toujours. Son sang les a littéralement lavés—autant que l’orient est éloigné de l’occident (Psaume 103:12). Ils ne pourront jamais revenir vous hanter. Comme le dit l’auteur au verset 14, Jésus nous a « rendus parfaits pour toujours ».

C’est pourquoi il peut écrire : « Là où il y a pardon de ces péchés, il n’y a plus d’offrande pour le péché » (verset 18). Aucune n’est nécessaire. Bien-aimés, vous avez été complètement, pleinement, entièrement, éternellement pardonnés par le sacrifice unique de Christ, une fois pour toutes.

Il a terminé le travail—et il ne devra jamais être refait.

Conclusion :
La première moitié d’Hébreux 10 souligne la vérité qu’en contraste avec les sacrifices répétés (ou toute autre bonne œuvre) qui n’ont aucun pouvoir pour nous rendre justes devant Dieu, l’unique sacrifice de Jésus Lui-même a accompli le travail pour toujours. Il offre le seul pardon et la seule purification permanents.