Vous avez probablement déjà vu des images du premier alunissage en 1969. L’humanité faisait alors ses premiers pas sur la surface de la lune. Comme les concepteurs ne voulaient pas ajouter de poids inutile, une caméra plus grande et de meilleure qualité n’avait pas été incluse dans le module lunaire. Si vous avez vu les photos de cet alunissage, elles sont sombres et floues. Rien à voir avec les films qui allaient ensuite créer des scènes éclatantes de beauté et de couleur.

D’une manière très réelle, bien-aimés, la gloire du tabernacle juif et, plus tard, du temple, n’est rien en comparaison avec la gloire de la présence de Dieu dans le ciel aujourd’hui.

Or les croyants juifs qui lisaient l’épître aux Hébreux pouvaient avoir quelques doutes à ce sujet. La rénovation du temple de Jérusalem par Hérode avait été impressionnante. Des plaques d’or recouvraient les portes du temple menant au lieu saint. Un auteur du premier siècle écrivit que l’extérieur en marbre blanc donnait au temple l’aspect d’une montagne enneigée vue de loin, avec ses portes plaquées d’or brillant comme le soleil. Les gens de cette génération ne pouvaient imaginer un temple plus grandiose.

Ainsi, l’auteur des Hébreux entreprend de mettre en contraste la gloire d’un temple terrestre avec la suprématie de la gloire de Christ.

Il commence ici au chapitre 9 en parlant du « sanctuaire terrestre… une tente [qui] fut construite » (versets 1-2). Il s’agit du tabernacle dans le désert.

Le plan de construction suivait le même modèle lorsque le tabernacle fut remplacé par le temple de Jérusalem. Le temple comportait deux sections : la première section, appelée le « lieu saint », contenait le chandelier d’or et la table des pains de proposition, avec douze pains représentant les douze tribus d’Israël.

Un voile épais, ou rideau, séparait le lieu saint de la seconde section, le très saint lieu—que nous appelons souvent le « Saint des Saints ». L’autel d’or pour l’encens se trouvait dans le lieu saint, mais il était placé près de ce voile et souvent associé au très saint lieu.

Dans ce très saint lieu se trouvait l’arche de l’alliance, recouverte d’or. À l’intérieur de cette arche, une boîte recouverte d’or, se trouvaient les tables de la loi, un peu de manne donnée par Dieu dans le désert, et le bâton d’Aaron qui avait miraculeusement fleuri.

Le dessus de l’arche—son couvercle—s’appelait le propitiatoire. Deux chérubins en or étaient façonnés à chaque extrémité du couvercle, étendant leurs ailes au-dessus. L’auteur dit que « les chérubins de la gloire couvraient de leur ombre le propitiatoire » (verset 5).

À la fin du verset 5, comme un prédicateur qui dirait à sa congrégation : « Il y a encore tant à dire, mais je n’ai plus de temps », l’auteur écrit : « Ce n’est pas le moment de parler en détail là-dessus. » Tout cela avait déjà été décrit en profondeur dans l’Ancien Testament, notamment dans le livre de l’Exode.

Le verset 6 précise que les prêtres accomplissaient leurs devoirs dans le lieu saint. Seul le grand prêtre pouvait entrer dans le très saint lieu, et cela une seule fois par an (verset 7), comme le décrit Lévitique 16.

Ce jour-là, le grand prêtre prenait du sang d’un animal sacrifié et l’aspergeait sur le couvercle, le propitiatoire. Dieu voyait alors, pour ainsi dire, les commandements brisés à travers ce sang versé, qui expiait temporairement les péchés du peuple de l’année écoulée.

Au verset 8, l’auteur explique : « Le chemin du sanctuaire n’était pas encore ouvert tant que subsistait le premier tabernacle. » Autrement dit, jusqu’à ce que quelque chose vienne changer cette alliance avec Israël, seuls les prêtres pouvaient servir près de la présence de Dieu. Tout le monde était tenu à l’écart. C’était comme un immense panneau disant : « Défense d’entrer. »

Dans ce contexte, l’auteur commence à opposer tout ce système sacrificiel au sacrifice de Jésus-Christ. Il écrit : « C’est un symbole pour le temps présent : les dons et sacrifices offerts ne peuvent rendre parfait, quant à la conscience, celui qui rend ce culte » (verset 9). Ce système sacrificiel était à la fois temporaire et insuffisant.

Mais il n’en est pas ainsi avec Jésus. Par son sang versé, Il peut maintenant « purifier notre conscience des œuvres mortes, afin que nous servions le Dieu vivant » (verset 14).

Plus de sacrifices, plus d’offrandes temporaires, plus de restrictions d’accès à la présence de Dieu. Ce ne sont plus des « photos floues », mais la beauté éclatante du sacrifice personnel et tout-suffisant de Christ, qui nous purifie intérieurement.

Par son sacrifice, un nouveau plan, un nouveau chemin vers la salle du trône de Dieu a été ouvert. Le verset 15 dit que Jésus « est le médiateur d’une nouvelle alliance, afin que ceux qui sont appelés reçoivent l’héritage éternel promis ».

L’auteur précise ensuite quelques points dans ce contraste entre le judaïsme et l’ancienne alliance et la nouvelle alliance en Jésus, à partir du verset 23 :

« Il était donc nécessaire, puisque les images des réalités célestes devaient être purifiées de cette manière, que les réalités célestes elles-mêmes le soient par des sacrifices plus excellents. »

Le temple, ses sacrifices et ses cérémonies étaient appropriés dans le passé—ils étaient prescrits par Dieu. Mais ils n’étaient que des copies floues de la réalité céleste qui allait s’accomplir en Christ.

Au moment où Jésus mourut sur la croix, le voile du temple séparant le lieu saint du très saint lieu fut soudainement déchiré par le milieu, de haut en bas—à une hauteur d’environ dix mètres. Cela signifiait que la mort de Jésus devenait désormais la porte, ouvrant l’accès de l’humanité à la présence même de Dieu. Le panneau « Défense d’entrer » disparaissait pour toujours.

Il est tragique de penser que les prêtres recousaient probablement ce rideau et continuaient leurs traditions désormais obsolètes, jusqu’à la destruction finale du temple en l’an 70 par l’armée romaine.

Mais cette déchirure du voile était le point d’exclamation de Dieu déclarant que le temple n’était plus nécessaire. L’auteur affirme cette glorieuse vérité au verset 24 :

« Car Christ n’est pas entré dans un sanctuaire fait de main d’homme, imitation du véritable, mais il est entré dans le ciel même, afin de comparaître maintenant pour nous devant la face de Dieu. »

Après sa résurrection, Il s’est présenté, Lui, l’Agneau vivant, devant Dieu le Père. Quel moment extraordinaire cela a dû être !

Rappelez-vous que les sacrifices offerts par le grand prêtre sur la terre étaient imparfaits—ils devaient être répétés année après année. Mais le sacrifice de Jésus est unique. Le verset 26 dit : « Il s’est manifesté une seule fois, à la fin des siècles, pour abolir le péché par son sacrifice. »

J’aime cela. Quand vous venez à Jésus, Il met vos péchés de côté. Il les enlève. Vos péchés ne sont pas enregistrés quelque part pour être diffusés un jour lorsque vous comparaitrez devant Dieu. Cet enregistrement a été effacé. À la place de la souillure du péché, Dieu le Père voit en vous la perfection de son Fils bien-aimé.

Qu’en est-il de ceux qui refusent Christ ? Nous recevons ici un avertissement solennel au verset 27 : « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement. » Vous ne mourrez qu’une fois, et si vous êtes incroyant, vous vous tiendrez devant Dieu pour le jugement. Vous n’êtes pas réincarné pour avoir une autre chance de faire mieux, comme une femme me l’a dit récemment. Vous n’avez qu’une vie ; et lorsque celle-ci se termine, vous avez un rendez-vous avec Dieu.

Vous pouvez éviter le jugement de Dieu en demandant à Jésus de pardonner vos péchés. Sur la croix, Il a pris sur Lui le jugement de Dieu pour vous. Il peut vous donner le pardon des péchés et l’accès au Saint des Saints et à la présence même de Dieu.

Par l’œuvre sacrificielle de Jésus, nos pensées floues du ciel seront remplacées un jour par des couleurs, une beauté et un éclat indescriptibles lorsque nous entrerons dans la glorieuse présence de Jésus-Christ, notre Grand Prêtre et notre Sauveur.

Conclusion :
Hébreux 9 nous rappelle que tout ce qui concernait l’ancienne alliance de Dieu avec Israël ne faisait que refléter des copies des réalités célestes. Le véritable pardon des péchés ne vient pas de rites associés à ces copies, mais uniquement du sang de Christ, offert une fois pour toutes.