Vous avez probablement déjà observé des enfants le matin de Noël ouvrir leurs cadeaux, arrachant le papier dans leur excitation. Très vite, le sol est recouvert de papiers d’emballage et de boîtes vides. Au milieu de tout ce désordre, les enfants savourent leurs nouveaux cadeaux.

Peut-être avez-vous aussi remarqué que, plus tard, ces mêmes enfants jouent parfois avec les boîtes plutôt qu’avec les cadeaux—surtout ces grandes boîtes dans lesquelles ils peuvent ramper. On en vient à se demander s’il n’aurait pas mieux valu leur offrir simplement des boîtes vides pour Noël.

En réalité, nous ne grandissons jamais complètement au-delà de cela. Nous tenons souvent pour acquises les bénédictions que Dieu nous a données et nous concentrons sur des choses bien moins importantes dans la vie.

Certains lecteurs du premier siècle de l’épître aux Hébreux devenaient un peu comme cela. Ces croyants juifs étaient venus à la foi en Christ. Ils avaient goûté à la joie du salut complet en Lui. Mais maintenant, avec la persécution qui augmentait, ils oubliaient leur excitation et leur joie initiales face à ce que Christ leur avait offert. Ils étaient tentés de se détourner des dons de la grâce en Christ pour revenir aux prescriptions de la loi dans le judaïsme.

Les prêtres de l’Ancien Testament, ce temple terrestre à Jérusalem et l’ancienne alliance représentaient les boîtes en carton qui commençaient à les attirer à ce moment-là.

La solution est de leur rappeler les dons qu’ils ont reçus en Jésus-Christ.

Dans notre Voyage de la sagesse, l’auteur des Hébreux a parlé de Jésus comme d’un grand prêtre bien supérieur à Aaron. Jésus n’était pas limité par des faiblesses pécheresses ni par un ministère temporaire. Jésus est un grand prêtre éternel, qui intercède.

Maintenant, au chapitre 8, l’auteur poursuit son développement au verset 1 :

« Le point capital de ce qui vient d’être dit, c’est que nous avons un tel grand prêtre, qui s’est assis [notez cela—assis] à la droite du trône de la majesté divine dans les cieux. »

Il est assis sur le trône de Dieu.

Réalisez-vous que les prêtres de l’Ancien Testament ne s’asseyaient jamais durant leur service ? En fait, il n’y avait pas de chaises dans le temple. Et cela parce que leur travail n’était jamais achevé. Ils accomplissaient tout debout.

Mais Jésus est assis ici pour indiquer que son œuvre sacrificielle est achevée. Et Il n’est pas assis n’importe où ; Il est assis à la droite du Père. La droite représente la place de l’autorité et de la puissance divines.

Le verset 2 ajoute un autre contraste. Jésus, notre Grand Prêtre, est « ministre du sanctuaire et du véritable tabernacle, dressé par le Seigneur et non par un homme ». Jésus n’a jamais exercé un ministère sacerdotal dans le temple de Jérusalem. Son ministère se déroule dans le temple céleste. Aucun être humain n’a pris part à la construction de cette tente ; elle fut conçue par Dieu Lui-même.

Le contraste est rendu encore plus clair quand l’auteur ajoute que le temple terrestre et ses éléments sont « une copie et l’ombre des choses célestes » (verset 5). Ce verset poursuit en rappelant que Moïse « fut averti divinement : Regarde, dit-il, fais tout d’après le modèle qui t’a été montré sur la montagne ».

C’est une pensée fascinante. Apocalypse 21:22 nous dit que, dans la recréation finale du ciel et de la terre, il n’y aura plus de temple, car Jean écrit : « Son temple, c’est le Seigneur Dieu tout-puissant et l’Agneau. » Cependant, à travers l’histoire humaine sur terre, il existe un modèle de temple dans le ciel. Dans sa vision du ciel, l’apôtre Jean a vu l’autel (Apocalypse 6:9-11) ; il a vu un autel d’or pour les parfums (Apocalypse 8:3-5) et bien plus encore.

Ainsi, le tabernacle de Moïse, puis le temple de Jérusalem, suivaient le modèle d’un sanctuaire céleste. Le point que l’auteur des Hébreux veut souligner est le suivant : pourquoi quelqu’un voudrait-il s’attacher à une imitation terrestre vouée à s’user, à rouiller—et qui, en fait, quelques années plus tard serait détruite par l’armée romaine—alors que le temple céleste demeure éternellement ?

En d’autres termes, pourquoi choisir une boîte en carton quand il existe quelque chose de bien plus significatif ?

Cela conduit à un second point : non seulement Jésus-Christ est un grand prêtre supérieur, représentant un meilleur temple, mais l’alliance qu’Il offre est aussi une meilleure alliance.

Voici le verset 6 :

« Mais maintenant, il a obtenu un ministère d’autant plus excellent qu’il est le médiateur d’une meilleure alliance, fondée sur de meilleures promesses. »

Cette « ancienne » alliance est celle que Dieu a conclue avec Israël au mont Sinaï—l’alliance de la loi. Mais maintenant, Christ est le Médiateur—l’Intermédiaire—qui nous a apporté une alliance nouvelle et meilleure.

L’auteur explique au verset 7 : « En effet, si la première alliance avait été sans défaut, il n’y aurait pas eu lieu de chercher place pour une seconde. » Cette affirmation amène naturellement à se demander ce qui, dans l’ancienne alliance, était défectueux.

Eh bien, pour commencer, le problème ne venait pas de Dieu. C’était une alliance conditionnelle, dépendante de l’obéissance de la nation d’Israël. Et si vous lisez l’Ancien Testament, il est très clair que le peuple d’Israël fut constamment désobéissant.

Mais Dieu ne les a pas abandonnés. En fait, ici, aux versets 8 à 12—qui citent Jérémie 31—Dieu promet clairement une nouvelle alliance à venir. Le verset 8 cite Jérémie 31:31 :

« Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, où je conclurai une alliance nouvelle avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda. »

C’était une manière de rappeler à ces croyants juifs que la nouvelle alliance n’était pas une invention des apôtres—quelque chose qu’ils auraient fabriqué. Cette nouvelle alliance avait été annoncée depuis longtemps par le prophète Jérémie, des centaines d’années avant que Jésus vienne sur terre pour l’accomplir.

Ce n’était pas une surprise. Israël avait échoué à garder les prescriptions de l’ancienne alliance. Le verset 9 dit : « Ils n’ont pas persévéré dans mon alliance. »

La vérité est qu’ils ne pouvaient pas l’observer pleinement car aucun être humain, en dehors de Christ, ne peut garder tous les commandements de Dieu. Ainsi, cette ancienne alliance révélait leur péché ; elle révélait l’incapacité de la loi, des cérémonies et des traditions à sauver qui que ce soit. Il fallait quelque chose de nouveau—et cela allait être le sacrifice final pour le péché par la mort de Jésus.

Toujours en citant Jérémie, l’auteur énonce la solution de Dieu au verset 10 :

« Mais voici l’alliance que je ferai avec la maison d’Israël… Je mettrai mes lois dans leur esprit, je les écrirai dans leur cœur ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. »

Cette nouvelle alliance n’est pas une liste de commandements gravés dans la pierre ; c’est la grâce de Dieu inscrite dans l’esprit et le cœur de ceux qui se confient à Sa parole. Le croyant de l’Ancien Testament attendait l’accomplissement de cette nouvelle alliance, lorsque, comme l’annonçait Ésaïe 53:5, le Messie serait « blessé pour nos péchés… brisé pour nos iniquités ». Nous, aujourd’hui, nous regardons en arrière vers l’accomplissement de cette alliance, réalisé par Christ Lui-même.

Peut-être vous souvenez-vous que, dans la chambre haute, Jésus prit la coupe et dit à Ses disciples : « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang » (Luc 22:20). C’est la nouvelle alliance pour tous ceux qui placent leur foi dans le sang de Christ, versé pour leur pardon. Cette nouvelle alliance concerne à la fois les Juifs et les non-Juifs.

Nous trouvons un troisième point au verset 13, où l’auteur écrit : « En disant : une alliance nouvelle, il a déclaré ancienne la première ; or ce qui est ancien, ce qui a vieilli, est près de disparaître. »

Pourquoi ses lecteurs voudraient-ils s’attacher à une alliance désormais obsolète, accomplie et dépassée par la nouvelle alliance en Christ, infiniment plus précieuse et éternelle ? Ce serait comme rejeter vos cadeaux de Noël neufs et choisir de garder les vieilles boîtes en carton à la place.

Avez-vous accepté aujourd’hui le don du pardon en Christ ? Si ce n’est pas le cas, qu’attendez-vous ? Acceptez-Le aujourd’hui.

Conclusion :
Hébreux 8 nous enseigne que Jésus n’est pas seulement notre Grand Prêtre qui intercède pour nous dans la présence même de Dieu, mais qu’Il nous a aussi introduits dans une nouvelle relation d’alliance avec Lui, qui a le pouvoir de transformer nos vies.