Les chapitres 25 à 31 du livre de Job marquent la fin du dialogue entre Job et ses compagnons. Éliphaz a déjà parlé au chapitre 22. Tsophar, lui, ne parlera plus, et Bildad prendra la parole très brièvement ici au chapitre 25. À ce stade, leurs accusations sont usées : ils sont convaincus que Job souffre parce qu’il est pécheur.

Maintenant, certaines affirmations de Bildad au chapitre 25 sont vraies, mais sa conclusion est fausse. Il déclare que Dieu est tout-puissant, disant au verset 2 : « La domination et la crainte sont à lui »—c’est-à-dire que personne ne peut lutter avec succès contre Dieu. Mais Bildad applique cela à Job, sous-entendant que Job combat Dieu au lieu de se repentir devant Lui. Or, Job pose bien des questions à Dieu, mais il ne se rebelle pas contre Lui.

À la suite de ces remarques, Job répond longuement, du chapitre 26 jusqu’au chapitre 31. Dans le chapitre 26, il met en avant la grandeur de Dieu. Il déclare au verset 7 que Dieu « étend le nord sur le vide, il suspend la terre sur le néant ». Et au verset 14, il dit que nous ne voyons que « les bords de ses voies ». Autrement dit, nous ne percevons qu’une infime partie de la gloire de Dieu. Ce que nous voyons, ce sont les marges, les murmures de Sa grandeur.

Rappelons que cette théologie si profonde vient d’un homme assis sur la décharge de la ville, cherchant un peu de confort sur les cendres de déchets brûlés, couvert de plaies purulentes, de forte fièvre et d’une vingtaine d’autres douleurs.

Job dit en substance : « Je ne comprends pas ce qui m’arrive, mais je sais que j’ai un Dieu Créateur qui, Lui, comprend. Je suis l’argile, Il est le Potier ; je suis l’élève, Il est le Maître ; je suis la brebis, Il est mon Berger. »

Au chapitre 27, Job parle du jugement de Dieu. Devant la grandeur divine, pourquoi ignorer ce jugement à venir ? Il décrit le sort de ceux qui défient Dieu :

« Quel espoir reste-t-il à l’impie quand Dieu le retranche, quand il lui retire la vie ? Dieu écoutera-t-il ses cris quand la détresse viendra sur lui ? » (versets 8-9)

Quel malheur de fuir Dieu et d’ignorer sa conscience coupable en croyant pouvoir s’échapper.

Puis, au chapitre 28, Job se tourne vers la sagesse de Dieu—la sagesse nécessaire pour traverser la vie et ses souffrances.

La sagesse ne se trouve pas dans la terre, dit Job au verset 13. Et on ne peut pas l’acheter au supermarché : « Elle ne se change pas contre l’or, et on ne pèse pas l’argent pour l’acquérir » (verset 15).

Alors, comment obtenir la sagesse ? Job répond au verset 28 : « Voici, la crainte du Seigneur, c’est la sagesse ; s’éloigner du mal, c’est l’intelligence. »

La sagesse ne s’achète pas : elle se met en pratique. On devient sage par deux attitudes :

D’abord, en vénérant Dieu avec respect. C’est ce que Job appelle « la crainte du Seigneur » : prendre Dieu au sérieux. Celui qui prend Dieu au sérieux grandira en sagesse.

Ensuite, en obéissant à la Parole de Dieu. Cela signifie vivre avec conscience que nous n’avons qu’une seule vie, et que nous voulons la vivre pour plaire à Dieu.

La sagesse naît donc de la révérence envers Dieu et de l’obéissance à Sa Parole. Et celui qui vit ainsi aujourd’hui n’aura pas à s’inquiéter de demain.

Au chapitre 29, Job quitte sa méditation sur Dieu pour se plonger dans ses souvenirs personnels. Il regarde dans le vide et se met à se remémorer les bénédictions du passé. Il dit : « L’amitié de Dieu reposait sur ma tente […] mes enfants m’entouraient » (versets 4-5).

Il ajoute au verset 6 : « Mes pas baignaient dans la crème. » Autrement dit : « J’avais toutes les richesses et les douceurs qu’on peut imaginer—même le beurre ne me manquait pas. »

Un jour, un membre de mon Église m’a offert une boîte de beignets couverts de glaçage au chocolat—faits maison par une boulangerie réputée—avec probablement une motte entière de beurre dedans. Je ne sais pas si cette personne voulait hâter ma fin, mais ces beignets étaient délicieux. Mes pas baignaient dans le beurre.

Job poursuit : « Quand je sortais à la porte de la ville… les jeunes se retiraient, les vieillards se levaient » (versets 7-8). Il était un homme honoré et influent. Il raconte encore au verset 21 : « Ils m’écoutaient attentivement, ils se taisaient en attendant mon conseil. »

Mais quel contraste maintenant, lorsqu’il décrit sa situation actuelle au chapitre 30 : « Maintenant, on rit de moi » (verset 1), « ils ne se gênent pas pour me cracher au visage » (verset 10), « mon bonheur a passé comme un nuage » (verset 15). Les jours du beurre sont derrière lui : la vie est devenue amère.

Job ne comprend pas pourquoi Dieu ne lui répond pas. Il dit au verset 20 : « Je t’appelle au secours, et tu ne me réponds pas ; je me tiens là, et tu me regardes seulement. »

Et pourtant, au chapitre 31, Job renouvelle son engagement à vivre dans la sagesse, la révérence et l’obéissance.

Il énumère une longue liste de péchés dans ce chapitre : la convoitise, le mensonge, la tromperie, l’adultère, l’injustice, le manque de compassion envers les pauvres. Il affirme que si jamais il a commis l’un de ces péchés, Dieu devrait le juger. Et à partir du verset 24, il va même plus loin : si jamais il a mis sa confiance dans ses richesses, s’il a été orgueilleux ou s’il s’est réjoui de la ruine de ses ennemis, Dieu devrait le juger aussi.

Écoutez bien : Job n’était pas un homme parfait. Mais il était intègre—socialement, financièrement, moralement, spirituellement—à la maison comme dans la communauté. Et c’est justement ce qui fait de lui un modèle poignant de souffrance. Il ne souffrait pas parce qu’il était impie, mais parce qu’il avait été choisi par Satan comme cible parfaite, précisément à cause de sa piété. Il était mis à l’épreuve parce qu’il avait la foi, non parce qu’il en manquait.

Certains chrétiens croient que Dieu nous garantit une protection contre la souffrance. Mais non : Dieu nous garantit Sa présence au cœur de la souffrance. Et peut-être souffrez-vous en ce moment même.

John Wesley, l’un des fondateurs du mouvement méthodiste au XVIIIe siècle, a un jour écrit une prière qui me fait penser à Job. Que cette prière vous inspire à renouveler votre engagement aujourd’hui :

Je ne m’appartiens plus, je suis à Toi…
Emploie-moi dans l’action ou dans la souffrance.
Élève-moi pour Toi ou abaisse-moi pour Toi.
Rends-moi riche ou vide-moi de tout.
Donne-moi tout ou ne me donne rien.
Je remets librement et totalement toutes choses à Ton bon plaisir…
Tu es à moi, et je suis à Toi.

Peut-être avez-vous besoin de redire cela aujourd’hui au Seigneur :
« Je remets tout entre Tes mains ; Tu es à moi, et je suis à Toi. »

Conclusion :
À son crédit, Job n’a pas laissé la souffrance lui voler sa foi en Dieu ni son respect pour la nature de Dieu. Il ne comprenait pas pourquoi Dieu permettait sa souffrance, mais il reconnaissait la grandeur divine. Ce ne sont pas nos expériences, mais la Parole de Dieu qui nous révèle de manière infaillible qui est Dieu.