Alors que nous avons suivi Job, vivant au dépotoir de la ville et tentant de trouver un peu de confort sur les cendres des ordures brûlées, ses trois conseillers n’ont fait qu’aggraver son malheur.

Franchement, nous ressemblons beaucoup à Éliphaz, Bildad et Tsophar. Peu importe à quel point une personne a été sage et pieuse dans le passé, lorsqu’un malheur l’atteint, nous avons tendance à nous demander si elle ne l’a pas mérité. Nous ne le dirions pas à voix haute, mais :

• Un enfant fugue, et nous nous demandons si ses parents étaient moins engagés ou aimants à la maison qu’ils ne le semblaient en public.
• Un voisin fait faillite, et nous supposons qu’il l’a cherché par des décisions financières imprudentes.

Nous partons naturellement du principe qu’une erreur, un échec, ou même un péché est à l’origine des revers dans la vie.

Eh bien, c’est exactement l’opinion des amis de Job. Et maintenant que Tsophar prend la parole, il va exprimer cette opinion avec encore moins de grâce et de gentillesse qu’Éliphaz et Bildad.

Il accuse immédiatement Job d’ignorance volontaire, en lui disant au verset 6 : « Dieu exige de toi moins que ce que mérite ta faute. » Vous vous rendez compte ? Il dit : « Job, tu t’en sors à bon compte ! »

Tsophar prétend savoir avec certitude que Job est coupable d’un péché caché. Il dit au verset 11 : « Il connaît les hommes sans valeur ; il voit l’iniquité, et il l’observe. » En d’autres termes : « Dieu sait que tu es un hypocrite, Job ! » Et au verset 12, il va jusqu’à traiter Job, en substance, d’imbécile sans cervelle.

Warren Wiersbe écrit à propos de cette conversation : « Ce dont Job avait besoin, c’était d’une main secourable, pas d’une gifle au visage. [...] Quelle tristesse lorsque ceux qui devraient partager votre souffrance finissent par l’aggraver. »

Tsophar donne ensuite sa solution à Job au verset 14 :

« Si tu éloignes l’iniquité de tes mains, si tu ne laisses pas l’injustice habiter sous ta tente, alors tu pourras lever ton visage sans honte ; tu seras ferme et sans crainte. »

Son message est clair : « Repens-toi, Job, et Dieu te relèvera. »

Et voici Job, assis dans le désespoir, ayant tout perdu. Il n’a pas pu manger ni dormir depuis des mois ; sa peau le démange de façon insupportable ; la fièvre et les plaies purulentes l’épuisent et le font atrocement souffrir. Mais il reste lucide et tout à fait conscient des accusations de ses conseillers.

Dans le chapitre 12, Job répond avec des paroles plutôt dures pour Tsophar et ses deux autres amis.

Avec une ironie mordante, il dit au verset 2 : « C’est vous, sans doute, qui possédez la sagesse, et avec vous mourra la sagesse. » Autrement dit : « Vous devez être les seuls hommes sages sur toute la planète ! »

Il ajoute au verset 3 : « J’ai de l’intelligence aussi bien que vous, je ne vous suis pas inférieur. » En d’autres termes : « Moquez-vous de moi, traitez-moi d’idiot, mais je connais Dieu tout autant que vous ! »

Sur ce, Job se lance dans une description remarquable du caractère de Dieu. Il parle de Dieu comme du créateur et du soutien de la vie : « Dans sa main est la vie de tout ce qui vit et l’esprit de toute chair d’homme » (verset 10). Et aux versets 13–14, il dit : « En Dieu résident la sagesse et la puissance ; à lui appartiennent le conseil et l’intelligence. S’il renverse, nul ne rebâtit ; s’il enferme un homme, nul ne le délivre. » Il affirme que ce que Dieu fait a une raison divine et un but, même si nous ne comprenons pas Ses voies.

Job se tourne maintenant vers ses amis, dans le chapitre 13, et leur adresse son évaluation : « Vous êtes tous des médecins de néant » (verset 4). Les remèdes qu’ils prescrivent à son âme ne font qu’aggraver son état.

À partir du verset 13, Job détourne son attention de ses amis pour se concentrer sur le plaidoyer qu’il veut adresser à Dieu. Il commence par une déclaration surprenante de foi au verset 15 : « Voici, il me tuera ; je n’ai rien à espérer ! Mais devant lui je défendrai ma conduite. »

Même à ce moment des plus douloureux de sa vie, Job refuse de maudire Dieu. Il nous prouve aussi qu’il est possible de faire confiance au Seigneur sans avoir toutes les réponses ; il est possible d’avoir foi en Dieu sans guérison ni prospérité ; il est possible de Lui faire confiance, même dans les épreuves les plus dures.

Job fait confiance à Dieu malgré le silence du ciel, mais il veut encore des réponses. Il dit au verset 18 : « J’ai préparé ma défense, je sais que j’ai raison. »

Il supplie Dieu : « Combien j’ai de fautes et de péchés ? Fais-moi connaître mes transgressions et mes péchés » (verset 23). Autrement dit : « Si je souffre à cause du péché, mets mes fautes devant moi. Montre-les-moi ! »

Mais Dieu reste silencieux. Et c’est ainsi que Job tombe encore plus profondément dans le désespoir, ce qui est souvent notre cas, bien-aimés, lorsque nous exigeons une réponse de Dieu et qu’aucune ne vient.

Dans sa détresse, Job se met à méditer sur la brièveté et les épreuves de la vie. Il commence le chapitre 14 en disant :

« L’homme ... a peu de jours et il est rassasié de troubles. Il naît, il est coupé comme une fleur, il fuit et disparaît comme une ombre. » (versets 1–2)

Un auteur commente :

Job adopte une vision pessimiste de la vie. [...] À cause de sa douleur, il est incapable de voir [aucune] bonté dans la vie ni les bénédictions de la grâce de Dieu. Ne tombons pas dans ce piège, et ne jugeons pas Job trop vite pour ce qu’il ressent.

Job prie au verset 13 : « Oh ! si tu voulais me cacher dans le séjour des morts, m’y tenir à couvert jusqu’à ce que ta colère soit passée ! » Il exprime ici un espoir implicite en une résurrection future, mais dans son état présent, il croit que Dieu déverse simplement sa colère sur lui—tout ce qu’il ressent, c’est la douleur et la souffrance. Il pense qu’il vaudrait mieux se cacher dans la tombe jusqu’à ce que la colère divine s’épuise.

Rappelons-nous que Job ne peut pas sortir sa Bible ou consulter des commentaires—et certainement pas un logiciel biblique. Il ne peut même pas ouvrir le Nouveau Testament pour en apprendre davantage sur la vie après la mort.

Pour lui, le sujet est plus flou. Nous, en revanche, avons le Nouveau Testament et la pleine révétion de Dieu sur ce qui se passe après la mort. Le mot hébreu que Job utilise ici est sheol, un terme général désignant le séjour des morts.

Job ne comprend pas encore que la mort offre une joie et une paix immédiates dans la présence de Dieu. Pour lui, ce qui se trouve après la mort est obscur et incertain. Il a plus de questions que de réponses.

Franchement, je ne peux pas imaginer affronter les épreuves de la vie sans toute la Bible. Quelle bénédiction de pouvoir se tourner vers passage après passage qui nous donne de la lumière et du réconfort. Nous avons bien plus à espérer que ce qu’Ancien Job pouvait concevoir. Et cela me rappelle que nous, parmi tous les peuples, devrions être pleins d’espérance pour la vie, et certains quant à l’au-delà.

La Bible nous dit que nous avons maintenant la paix avec Dieu par Jésus-Christ (Romains 5:1). Nous ne faisons pas face à la colère divine ; nous sommes sous Ses soins. La Bible dit que la souffrance et la douleur ont un but dans le plan de Dieu pour nos vies, elles nous façonnent à l’image de Jésus-Christ (Romains 8:28–29) ; et elle nous dit que lorsque nous mourons, nous allons immédiatement auprès du Seigneur (2 Corinthiens 5:8). La mort est la main qui ouvre la porte du ciel—pour toujours.

Conclusion :
La vie n’est pas toujours facile, et comme Job l’a appris, ceux dont on attend du soutien et de l’encouragement n’en offrent parfois aucun. Mais il y a une constante : notre Dieu compatissant et immuable. Comme Job, même quand nous sommes troublés par Ses voies, nous pouvons Lui faire confiance.