Il existe un proverbe plutôt humoristique qui dit : « La vie est une dure affaire, et les cent premières années sont les plus difficiles. » Un auteur l’a exprimé ainsi : « La vie et les difficultés vont de pair ; elles ressemblent souvent à des tempêtes qui s’intensifient peu à peu. »

Et cela soulève une question, n’est-ce pas ? En réalité, c’est probablement l’une des plus anciennes questions de l’histoire de l’humanité : « Pourquoi connaissons-nous des épreuves, des chagrins et des douleurs ? »

Ces épreuves peuvent venir d’une catastrophe naturelle, d’une maladie, d’une faillite ou d’une rupture relationnelle. Certaines arrivent soudainement et sont dévastatrices. D’autres sont persistantes, comme si elles cherchaient à user notre esprit petit à petit.

Que répondre à quelqu’un qui demande : « Mais où est Dieu dans tout ça ? »

Eh bien, laissez-moi vous dire que les chrétiens sont souvent bien trop prompts à répondre à cette question. Ils offrent une formule toute faite rappelant que Dieu est toujours bon, ajoutent peut-être un ou deux versets joyeux, promettent de prier pour vous, et donnent une tape dans le dos—laissant la personne souffrante toujours aussi confuse et seule.

Voici les grandes questions de toujours, chers amis :

• Pourquoi les justes souffrent-ils ?
• Où est Dieu lorsque la tragédie frappe ?
• Si Dieu est plein d’amour, comment peut-il permettre la souffrance humaine ?
• Dieu se soucie-t-il vraiment de nous ?
• Pourquoi Dieu garde-t-il le silence alors que nous souffrons ?

Maintenant, si je vous demandais vers quel livre de la Bible me tourner pour répondre à ces questions, et que vous me disiez : « Allons dans le livre de Job », vous seriez sur la bonne voie. Le livre de Job aborde les questions les plus difficiles du cœur humain.

Un auteur a raconté l’histoire d’un prédicateur de campagne à la radio, prêchant sur le livre de Job. Son sermon s’intitulait : « Je ne peux pas manger le jour, je ne peux pas dormir la nuit, et la femme que j’aime ne me traite pas bien. » Voilà un assez bon résumé de Job, en moins de vingt mots !

Avant d’entrer dans le vif du sujet, laissez-moi vous donner quelques observations sur ce livre.

Tout d’abord, le livre de Job est en grande partie un long poème. Le poème commence au chapitre 3 et s’étend jusqu’au chapitre 42, verset 6. Avant cette section poétique, les chapitres 1 et 2 forment le prologue ; et après le poème, les onze derniers versets du chapitre 42 constituent l’épilogue.

Job a probablement vécu à l’époque d’Abraham, voire plus tôt. Le fait qu’il offre ici, dans le chapitre 1, des holocaustes à Dieu en faveur de ses enfants le situe avant la loi de Moïse. En effet, après la loi, seuls les prêtres avaient le droit d’offrir des sacrifices. Mais avant Moïse, Job—tout comme Noé et Abraham—offrait des sacrifices à Dieu.

Je précise aussi que le livre de Job contient le plus long passage de la Bible dans lequel Dieu le Père parle—quatre chapitres entiers. Il contient également le plus long passage où Satan s’exprime. Vous voyez, Job va lever le voile et nous donner un récit de première main d’une conversation entre Dieu et Satan—et chaque fois que je la lis, je suis émerveillé.

Ce vieux livre, composé par Job et probablement édité plus tard par Moïse, traite des questions ancestrales que nous nous posons encore aujourd’hui—des questions sur la souffrance, la douleur et les épreuves de la vie.

Voici le verset 1 : « Il y avait dans le pays d’Uts un homme appelé Job. » Vous pourriez lire cela et vous demander si c’est un récit réel—un homme vivant au pays d’Uts, cela sonne pour certains comme un conte de fées, façon Magicien d’Oz.

Mais Uts était un endroit réel. Il portait le nom de l’arrière-petit-fils de Noé, descendant de Sem, qui s’est installé dans cette région au sud de la mer Morte, plus tard connue sous le nom d’Édom. Et s’il subsistait un doute quant à l’existence de Job, le prophète Ézéchiel a écrit que Daniel, Noé et Job étaient tous des hommes pieux (Ézéchiel 14:14).

Dieu décrit Job ici au verset 1 comme « intègre et droit ; il craignait Dieu et s’éloignait du mal. » C’est comme si Dieu voulait que nous sachions sans l’ombre d’un doute que Job ne va pas souffrir à cause d’un manque de foi ; il va souffrir précisément à cause de sa foi.

Et maintenant, nous sommes invités sur son domaine, où nous découvrons son incroyable prospérité aux versets 2 et 3 :

Il lui naquit sept fils et trois filles. Il possédait 7 000 brebis, 3 000 chameaux, 500 paires de bœufs, et 500 ânesses, ainsi qu’un très grand nombre de serviteurs, si bien que cet homme était le plus grand de tous les fils de l’Orient.

Tout le monde connaît Job. Et il est ce rare exemple d’un homme à la fois riche et pieux.

On nous parle ensuite de son intérêt spirituel pour ses enfants :

Ses fils allaient et donnaient un festin, chacun dans sa maison à son jour (il s’agit ici de leurs anniversaires), et ils invitaient leurs trois sœurs à manger et boire avec eux. Lorsque les jours de festin étaient terminés, Job les faisait venir pour les sanctifier ; il se levait de bon matin et offrait pour chacun d’eux un holocauste. Car Job disait : « Peut-être mes fils ont-ils péché et maudit Dieu dans leur cœur. » (versets 4-5)

Autrement dit, Job se soucie de la condition spirituelle de ses enfants. Ils sont adultes et indépendants. Ils ont leurs propres maisons et leurs propres familles. Mais Job continue de s’en soucier !

Nous vivons dans une époque où nous confions trop facilement nos enfants aux responsables de jeunesse, aux enseignants, ou aux moniteurs de camps avec cette attitude : « Tenez, c’est à vous de leur enseigner, de leur transmettre les valeurs pieuses, de les guider. » Il n’y a rien de mal à collaborer avec d’autres leaders pieux, mais Job devient ici un exemple de berger qui n’a pas délégué ses responsabilités—et pourtant, il avait une vie bien remplie.

Voyez-vous ce que Dieu fait ici ? Il nous présente le meilleur représentant d’un homme pieux vivant sur la planète Terre. Et il va nous enseigner deux leçons qui changent la vie et notre perspective.

Premièrement, le peuple de Dieu n’est pas à l’abri des épreuves. Peu importe ce que certains disent, selon la Parole de Dieu, les chrétiens ne reçoivent pas un vaccin contre la souffrance au moment de leur conversion. Et ceux qui prêchent cette absurdité finiront par vivre leur propre chapitre de souffrance—car nous y passons tous.

Mais permettez-moi de le dire autrement, car c’est ce qui nous trouble tant : deuxièmement, les gens pieux ne sont pas exempts d’épreuves. Ce ne sont pas seulement les croyants en général, mais les croyants pieux qui souffrent. Et c’est alors que Satan vient chuchoter à votre oreille : « Dieu n’est pas juste », ou « Peut-être que tu n’as pas été assez pieux. »

Peut-être êtes-vous dans cette situation en ce moment. Vous vous demandez si cela valait vraiment la peine de vivre pour le Seigneur—les engagements pris envers votre mariage et votre famille, vos efforts pour vivre dans l’intégrité et l’honnêteté, votre crainte du Seigneur, votre façon intentionnelle d’élever vos enfants. Tout semble s’effondrer, et vous vous demandez pourquoi. Vous espériez un coussin moelleux à ce stade de votre vie, mais c’est plutôt dans la fournaise de l’affliction que vous vous trouvez.

Eh bien, tenez bon ; sans que Job ne le sache, une conversation se déroule au-delà des constellations—une conversation entre Satan et Dieu, qui va bouleverser la vie de Job à jamais.

Et nous écouterons cette conversation dans notre prochain épisode du voyage de la sagesse. (à suivre)

Conclusion :
C’est une question ancienne : « Pourquoi les pieux souffrent-ils ? » Le livre de Job aborde ce sujet à travers les expériences douloureuses de l’homme le plus pieux qui soit—un homme appelé Job.