Queimando Pontes, Matando Aranhas

Atos 19.8–20

Introdução

Charles Spurgeon disse certa vez: “A Bíblia é como um leão; você não a defende, apenas a deixa solta.”

Em Atos 19, descobrimos uma cena na qual a Palavra de Deus é simplesmente deixada solta. A transformação na vida das pessoas é incrível; e o ataque contra o reino das trevas é inegável.

Éfeso era uma cidade completamente entregue ao ocultismo; totalmente hipnotizada por feitiços e encantos mágicos. Era uma cidade em que a superstição e a cultura das trevas encontraram moradia. Ali era o lugar em que o poder do reino de Deus invadiria e desarmaria o poder de Satanás.

Um escritor se referiu a Éfeso como, “O Castelo das Trevas da Ásia Menor.”

Determinando A Verdade contra A Mentira

Vamos nos juntar a essa invasão ao Castelo das Trevas nessa aventura de um guerreiro chamado Paulo. Nosso estudo anterior terminou no verso 8 de Atos 19.

Três aspectos fundamentais do ministério de Paulo

Os versos 8 a 12 nos fornecem três aspectos fundamentais do ministério de Paulo em Éfeso.

• Nos versos 8 a 10, encontramos o primeiro desses aspectos – o ensino da Palavra de Deus.

Veja o verso 8.

Durante três meses, Paulo freqüentou a sinagoga, onde falava ousadamente, dissertando e persuadindo com respeito ao reino de Deus.

Talvez você se lembre que Efésios 6 descreve a armadura de Deus que o crente deve vestir ao travar as batalhas espiritais. E essa armadura inclui apenas uma arma de ataque; a única arma ofensiva que vemos no verso 17b é: a espada do Espírito, que é a palavra de Deus.

Em Hebreus 4, verso 12, nos é dito que:

...a palavra de Deus é viva e eficaz e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes...

Em Apocalipse 2, verso 16, a espada é a boca do soberano Senhor que vem julgar Seus inimigos.

Paulo ataca o Castelo das Trevas com golpes de espada, que é a revelação de Deus.

O ensino de Paulo é:

• Contínuo.

O tempo imperfeito é usado no verso 8 para se referir ao ensino de Paulo como algo constante. A cada oportunidade que Paulo tinha na sinagoga, ele ensinava, mostrando, como já havia feito no passado, que Aquele profetizado nas Escrituras Hebraicas é, de fato, Jesus Cristo.

• Corajoso.

O verso 8 também nos informa que Paulo ensinava com ousadia. O carimbo da pregação de Paulo era a confrontação sem comprometer nada; ele não guardava nada por causa do medo de rejeição ou hostilidade. Quer sua nação acreditasse nele ou não, ele dizia a verdade. Paulo ensinava com ousadia.

Veja o verso 9.

Visto que alguns deles se mostravam empedernidos e descrentes, falando mal do Caminho diante da multidão, Paulo, apartando-se deles, separou os discípulos...

A palavra traduzida nesse verso como “empedernidos” é “skleruno” no grego, bastante utilizada no Novo Testamento para se referir ao coração endurecido contra Deus.

Hebreus 3, verso 15, adverte a pessoa que ouve o evangelho: Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o vosso coração...

No capítulo 4, verso 7, a mesma advertência é repetida: Hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o vosso coração...

Quando a verdade do evangelho é ouvida e repetidamente rejeitada, o coração se torna endurecido e a mensagem do evangelho se torna como tiros de flecha contra uma parede de pedra.

Uma carta foi enviada a um editor de um jornal local. E eu achei que ela serviria perfeitamente como ilustração de um homem que endurece seu coração para o evangelho. Ele escreveu:

Depois de ouvir um evangelista pregando na rádio, assisti-lo na televisão e ler os relatórios e cartas sobre sua missão, eu fiquei profundamente cansado desse tipo de religião que insiste que a minha alma, e as de todas as demais pessoas, precisa de salvação. Nunca me senti perdido, e nem que diariamente nado no lodo do pecado, embora pregações constantes dizem que eu vivo dessa maneira. Preciso de uma religião que ensina bondade e tolerância, que não reconhece nenhuma barreira por causa de crenças, que ensina as crianças sobre a bondade e não sobre o pecado. Se, para salvar a minha alma eu preciso aceitar o tipo de filosofia que tenho ouvido recentemente em pregações, prefiro, então, permanecer amaldiçoado para sempre.

Então, Paulo pega seus livros e suas lições e sai da sinagoga. O verso 9b nos diz que ele vai para a escola de Tirano. Veja o final do verso 9: passando a discorrer diariamente na escola de Tirano.

Não sabemos nada sobre esse homem, o Tirano, a não ser que ele era um professor conhecido pelo seu apelido, Tirano. Evidentemente, esse apelido foi dado pelos seus alunos. Sua tradução é, literalmente, “tirano.” Talvez você tenha tido um professor como ele.

O texto ocidental ainda adiciona a informação que Paulo ensinava da quinta hora até a décima, ou seja, das 11 da manhã até as 4 da tarde. Era nesse período que os habitantes de Éfeso tiravam um intervalo de suas responsabilidades. A jornada diária de trabalho começava às 7 da manhã e havia um intervalo começando às 11 da manhã que continuava até as 4 da tarde. Depois, o povo retomava o trabalho das 4 da tarde até por volta das 9:30 da noite. Paulo, então, aproveitava esse espaço do dia para ensinar.

Note o verso 10.

Durou isto por espaço de dois anos, dando ensejo a que todos os habitantes da Ásia ouvissem a palavra do Senhor, tanto judeus como gregos.

Imagine, cinco horas por dias, seis dias na semana, cinquenta e cinco semanas no ano, durante dois anos! Isso é mais de 3 mil horas de estudo. Ele saturou seus discípulos com a verdade.

Use sua imaginação comigo. Se você nunca perdeu um sermão de domingo e se o seu pastor prega em torno de 30 minutos, então você terá ouvido apenas vinte e seis horas de ensino durante o período de um ano. Isso é 30 minutos vezes cinquenta e dois domingos do ano. Em outras palavras, para participar no ministério da palavra durante 3 mil horas como os efésios fizeram, você levaria mais de cem anos. Você precisaria de cento e quinze anos para conseguir o que os efésios precisavam para perseverar diante das artimanhas do Diabo.

Nós temos um problema, não é verdade? A solução é ir para a Palavra com muito mais frequência com que vamos para a igreja.

Se você pensa que está absorvendo o suficiente da Palavra nos 30 ou 45 minutos de pregação de seu pastor aos domingos, só para comparar, você aprende em um ano menos que os efésios aprenderam em uma semana. Então, a solução é dupla: atravesse a cidade e vá para a sua igreja e abra a sua Bíblia, ou atravesse sua sala de estar e abra a sua Bíblia. Coloque-se sob a Palavra em público e dentro da Palavra em sua vida particular.

Então, por dois anos, Paulo mantém uma agenda ocupadíssima, invadindo o território de mágicos, ilusionistas e ocultistas por meio da Palavra de Deus.

• Agora, os versos 11 e 12a nos fornecem o segundo aspecto fundamental do ministério de Paulo – as curas milagrosas.

Veja o verso 11 de Atos 19: E Deus, pelas mãos de Paulo, fazia milagres extraordinários.

Essas são curas diretas feitas pelo toque de Paulo. continue no verso 12a.

a ponto de levarem aos enfermos lenços e aventais do seu uso pessoal, diante dos quais as enfermidades fugiam das suas vítimas...

Essas são curas indiretas.

Se você não compreende o ministério e poder da cura, tanto pela mão de Paulo como pelo contato com suas roupas, como parte da autoridade apostólica de Paulo, você será provavelmente varrido pelos televangelistas que tentam vender seus aventais que supostamente foram mergulhar no rio Jordão – e com uma oferta de cinquenta reais, o poder de cura pode ser seu.

Um membro de minha igreja me entregou uma carta outro dia. Na carta, um homem dizia que se eu escrevesse promovendo uma cruz que o tal ministério abençoou, eu serei rico, saudável e poderoso. É uma cruz simples com as palavras, “fé” e “graça.” A carta continuava dizendo, “Dentro de alguns dias, você receberá sua bela cruz da prosperidade. Ela é chamada de a cruz da saúde, prosperidade e alegria – ela pode ajudá-lo a ter a vida que você sempre sonhou.”

Um testemunho dizia: “Eu estava doente e fui curado.”

Ou dizia: “Eu precisava de um dinheiro, 2.492,00 reais para impostos. E Deus me abençoou com esse dinheiro logo no outro dia.”

Que tentação!

Mas o que a Bíblia diz? As Escrituras claramente ensinam que esse ministério de curas e sinais e maravilhas foi o plano de Deus durante a era de fundação da igreja para assegurar duas coisas:

• Primeiro, para confirmar que o mensageiro vinha, de fato, da parte de Deus (Romanos 15).

Os crentes não tinham a Bíblia como nós temos hoje para provar os mensageiros. Se alguém dizia que vinha de Deus, como eles iriam saber se era verdade ou não? Então, Deus capacitou a comunidade apostólica com sinais e maravilhas para confirmar o mensageiro.

• Segundo, para autenticar a mensagem como sendo proveniente de Deus.

Veja Hebreus 2, versos 1 a 3.

Por esta razão, importa que nos apeguemos, com mais firmeza, às verdades ouvidas, para que delas jamais nos desviemos. Se, pois, se tornou firme a palavra falada por meio de anjos, e toda transgressão ou desobediência recebeu justo castigo, como escaparemos nós, se negligenciarmos tão grande salvação? A qual, tendo sido anunciada inicialmente pelo Senhor, foi-nos depois confirmada pelos que a ouviram;

Quem foram aqueles que literalmente ouviram o Senhor ensinar? A comunidade apostólica. Continue no verso 4.

dando Deus testemunho juntamente com eles, por sinais, prodígios e vários milagres e por distribuições do Espírito Santo, segundo a sua vontade.

Os sinais e maravilhas e milagres foram intencionados por Deus para prestar testemunho ao mundo de que os apóstolos vinham realmente de Deus, pois apenas Deus tinha o poder para curar enfermos e ressuscitar os mortos.

O que precisamos entender é que a habilidade de Paulo em curar refletiu perfeitamente a habilidade que Jesus teve de curar, o qual, a propósito, de acordo com Atos 2, verso 22, também foi autenticado pelos sinais e maravilhas e milagres.

Você se recorda de como Jesus Cristo curou? Ele curou com suas mãos, mas isso não era tudo. Você se lembra da mulher que sofria de um sangramento ou hemorragia? Ela veio atrás de Jesus e tocou na beirada de Seu manto e foi imediatamente curada.

O que Paulo está fazendo agora? Ele cura pessoas pelo toque de sua mão e pelo toque de sua roupa!

A validação do ministério de Paulo era seus milagres. A validação do ministério de um homem hoje, de acordo com as Escrituras já completas, é sua concordância com as doutrinas bíblicas (1 João 4).

• Veja o verso 12b de Atos 19 e note o terceiro aspecto fundamental do ministério de Paulo – o exorcismo: e os espíritos malignos se retiravam.

Lucas cuidadosamente separa as curas do exorcismo. Pelo toque das roupas de Paulo, os enfermos eram curados e qualquer pessoa endemoninhada era libertada.

O movimento moderno de sinais e maravilhas combina esses dois elementos e afirma que os demônios causam as doenças. Dessa forma, os supostos operadores de milagres de nossos dias estão expulsando o demônio do câncer, o demônio da artrite, o demônio do pé torto, etc. Para o cuidadoso estudante da Bíblia, não é isso o que esse texto ensina.

Meus amigos, doença é um resultado da queda do homem – e todos nós, indiscriminadamente, ficaremos doentes. Eventualmente, ao menos que soframos um acidente, todos nós ficaremos doentes a ponto de morrermos, não é verdade?

A propósito, o exorcismo também é outro aspecto da comunidade apostólica. Deixe-me dizer isso de outra forma – a autoridade sobre o mundo dos demônios pertencia à comunidade apostólica, um ministério que também refletia o ministério de Jesus Cristo em dar ordens aos demônios.

Não existe nenhum verso nas Escrituras que forneça uma fórmula, modelo ou comando para o crente dar ordens diretas para os demônios fazerem alguma coisa. Nós devemos:

• “Resisti ao diabo” (“anthistemi” no grego, significando, “tomar posição de defesa”), “e ele fugirá de vós” (Tiago 4.17).
• “ficar firmes contra as ciladas do diabo” (Efésios 6.11).

Existe uma quantidade enorme de confusão, como mencionei em nosso estudo anterior, simplesmente porque a Bíblia não oferece nenhum modelo para o exorcismo; simplesmente porque foi a comunidade apostólica que colocou os fundamentos da igreja que tinha esse ministério particular.

Existe uma indústria crescente sob o título, “Batalha Espiritual,” com seminários que ensinam de tudo, até mesmo como “amarrar demônios.” A igreja está ficando tão supersticiosa quanto o mundo.

O Discernimento da Verdade pelo Demônio

Note como Lucas faz  a próxima ilustração de homens supersticiosos nos versos 13 e 14 de Atos 19.

E alguns judeus, exorcistas ambulantes, tentaram invocar o nome do Senhor Jesus sobre possessos de espíritos malignos, dizendo: Esconjuro-vos por Jesus, a quem Paulo prega. Os que faziam isto eram sete filhos de um judeu chamado Ceva, sumo sacerdote.

A humanidade sempre acreditou no mundo espiritual e muitos tentam exercer alguma sorte de controle sobre os espíritos para de alguma forma se beneficiar dele. Isso pode ser por meio de um feiticeiro e seu fogo ou de um adivinhador e suas porções.

Talvez você ainda se lembre da cerimônia de abertura das Olimpíadas de 1998. Alguns lutadores de sumô fizeram seus exercícios religiosos para expulsar do jogo qualquer espírito maligno. Eles fizeram suas poses estranhas e deram um tapinha na mão do outro, supostamente para purificar o jogo.

Satanás sempre se alegra em qualquer forma de atenção dada a ele e ao seu reino. Isso comprova sua existência e distrai a humanidade da adoração Àquele que conquistou o diabo e seu reino.

Então, em Éfeso, havia exorcistas viajantes que exerciam controle sobre as pessoas supersticiosas com suas fórmulas e encantos.

Um escritor escreveu:

Os mágicos do primeiro século eram sincréticos e tomavam emprestado termos de qualquer religião que soassem estranhos o suficiente para serem considerados eficazes. Esses judeus exorcistas de Éfeso estavam apenas usando suas costumeiras manipulações. Eles pensaram que usar o nome de Paulo junto com o nome de Jesus fosse funcionar; então, eles tentaram.

Note os versos 15 e 16.

Mas o espírito maligno lhes respondeu: Conheço a Jesus e sei quem é Paulo; mas vós, quem sois? E o possesso do espírito maligno saltou sobre eles, subjugando a todos, e, de tal modo prevaleceu contra eles, que, desnudos e feridos, fugiram daquela casa.

Ao invés de eles se livrarem dos demônios, os demônios se livraram deles! Em fúria repentina, o homem possesso pula para cima desses exorcistas e os domina.

Duas lições

Podemos aprender duas lições aqui.

• Primeiro, o nome do Senhor Jesus não é nenhuma porção mágica para ser usado contra o mundo dos demônios.

O nome de Jesus não é nenhum amuleto da sorte ou fórmula de poder. Se fosse, esses homens teriam tido êxito. O negócio é o que o nome representa e a sua identidade é importante quando você menciona o nome de Jesus Cristo.

• Segundo, o inimigo do Senhor Jesus sabe quem é verdadeiramente um seguidor de Cristo e quem está apenas fingindo.

Esses homens saíram correndo daquela casa. Eles apanharam e suas roupas se rasgaram nessa fachada de espiritualidade. E o tempo inteiro, o endemoninhado estava gritando: “Quem vocês pensam que são?”

O Desenvolvimento da Verdade nos Discípulos

Veja os versos 17 e 18.

Chegou este fato ao conhecimento de todos, assim judeus como gregos habitantes de Éfeso; veio temor sobre todos eles, e o nome do Senhor Jesus era engrandecido. Muitos dos que creram vieram confessando e denunciando publicamente as suas próprias obras.

Esse é o desenvolvimento da verdade na vida dos discípulos. Existem alguns resultados internos nesses versos. Os crentes efésios estavam:

• Admitindo;
• Confessando;
• Denunciando suas práticas.

A palavra “obras” é o termo grego “praxis,” que literalmente se refere a palavras mágicas secretas ou encantos considerados inúteis se tornados públicos. Os crentes efésios estavam abandonando suas mágicas, assim como os tessalonicenses abandonaram os ídolos.

Note o verso 19.

Também muitos dos que haviam praticado artes mágicas, reunindo os seus livros, os queimaram diante de todos. Calculados os seus preços, achou-se que montavam a cinqüenta mil denários.

Então, eles estavam admitindo, confessando, denunciando e, agora:

• Abandonando as práticas.

Eles literalmente queimaram todas as pontes que os conectava à vida passada. Eles não deram nenhuma oportunidade para mudança de pensamento. Eles se livraram de todas aquelas coisas – permanentemente.

No total, o valor dos livros era de 50 mil denários ou moedas de prata. Veja só, meus amigos, essa fogueira queimou, em nossa economia de hoje, o equivalente a aproximadamente 18 milhões de reais em lixo pecaminoso.

Aplicação

Vamos finalizar com algumas aplicações.

Duas exposições são observadas

Essa passagem de hoje expõe dois tipos de pessoas:

• Primeiro, descrentes disfarçados como se tivessem o poder do Salvador.

Os sete filhos de Ceva eram impostores que saíram para se aproveitar de pessoas perturbadas e conseguir um dinheiro fácil.

• Segundo, crentes comprometendo a verdade ao se envolver com práticas pecaminosas.

Esses crentes já tinham vindo a Cristo pela fé, mas ainda tinham alguns pecados escondidos com os quais precisavam lidar.

Esse é o processo de santificação; essa é a demonstração de todas as coisas se tornando novas e as velhas coisas passando. Esses novos crentes terminaram o seu compromisso com a mágica e superstição de Éfeso.

Isso me lembra de um homem que ia à frente da igreja, ajoelhava-se e orava todo domingo depois da pregação. Todo domingo, ele fazia a mesma oração em voz alta: “Senhor, retire toda teia de aranha de pecado de minha vida.”

Domingo após domingo, ele fez a mesma coisa, até que, num domingo, o pastor se ajoelhou ao lado desse homem e quando ele orou de novo: “Senhor, retire toda teia de aranha de pecado da minha vida,” o pastor completou a oração em voz alta: “Isso, Senhor, e mate essa aranha!”

Se não existe aranha, não existe nenhuma teia! Pergunte-se: “Quais aranhas eu tenho deixado entrar em meu coração, minha mente, minha vida?”

Note o verso 20: Assim, a palavra do Senhor crescia e prevalecia poderosamente.

Esse verso contém o fruto externo.

• Primeiro, o fruto interno ao vermos a Palavra Viva glorificada no verso 17.
• Agora, o fruto externo ao vermos a Palavra falada multiplicada no verso 20 e esses jovens crentes tomando novos passos de compromisso.

Duas perguntas devem ser feitas

Duas perguntas precisam ser feitas.

• O que seria revelado se o mundo demoníaco pudesse nos identificar como crentes ou impostores?

Quem, dentre nós, iria sair correndo exposto como espiritualmente nu e destituído – tendo agido em mentira, tendo, na realidade, vivido uma vida dupla?

• O que seria abandonado se a convicção do Espírito varresse nossas vidas?

O que você lançaria naquela fogueira? Você jogaria:

• Romances pecaminosos;
• Vídeos;
• Revistas pornográficas;
• Drogas;
• Bebidas alcoólicas;
• Horóscopo;
• Números de telefone;
• Televisão?

Qualquer coisa que o afasta da santidade, pureza e piedade e diminui seu testemunho de integridade e sua fome por justiça; qualquer coisa que seduz e tenta e silencia você, precisa ser queimada!

Acho interessante que nessa parte da Ásia a Palavra de Deus cresceu e se multiplicou e prevaleceu somente depois que a igreja foi purificada. Esse foi um avivamento dos crentes que limparam seus guarda-roupas e se livraram de seus segredos.

Quando os crentes confessaram seus pecados praticados às escuras, novas portas foram abertas para a Palavra de Deus. Pureza na vida particular produz oportunidade na vida pública.

Mate a aranha e as teias enroladas do pecado pararão de dominar sua vida. Queime suas pontes que o conectam ao passado e a fogueira pode ser dolorosa e custosa, mas transformará a sua vida. E a Palavra de Deus, por meio de você, será exaltada e multiplicada e glorificada.

Este manuscrito pertence a Stephen Davey, pregado no dia 01/03/1998

© Copyright 1998 Stephen Davey

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