Apolo: Nas Mãos dos Fazedores de Tendas

Atos 18.24–28

Introdução

Eu li algo um tempo atrás que eu achei que serviria de introdução para esse estudo. Com aproximadamente meio quilo, um vergalhão de ferro pode ser utilizado como suporte para plataformas pesadas e outros serviços semelhantes. Um pequeno vergalhão como esse pode ser comprado por uns R$ 5,00. Contudo, se essa mesma quantidade de ferro for trabalhada para ser uma ferradura, seu valor sobre para uns R$ 20,00. Se esse mesmo ferro for transformado em agulha de costura, seu preço sobe de forma exorbitante para R$ 1.000,00. E se esse ferro for colocado nas mãos de um fabricantes de relógios suíços, ele pode se transformar numa mola balanceada, finamente trabalhada, destinada para relógios suíços de luxo. Seu valor, nesse caso, seria de mais de R$ 100.000,00. O valor depende de quais mãos trabalham o material ainda primitivo.

Em nosso estudo através de Atos, nós nos deparamos com um momento em que um material primitivo de um novo convertido é posto nas mãos de crentes maduros. É uma história notável e você provavelmente descobrirá, assim como eu, que muita coisa aconteceu nos bastidores que não conseguimos enxergar numa primeira olhada de relance.

Volte comigo para o nosso estudo em Atos, onde trabalharemos o último parágrafo do capítulo 18.

O Que Apolo Tinha

Veja os versos 24 e 25 de Atos 18.

Nesse meio tempo, chegou a Éfeso um judeu, natural de Alexandria, chamado Apolo, homem eloqüente e poderoso nas Escrituras. Era ele instruído no caminho do Senhor; e, sendo fervoroso de espírito, falava e ensinava com precisão a respeito de Jesus, conhecendo apenas o batismo de João.

Em termos de material primitivo, Apolo, obviamente, tinha muita coisa em suas mãos. Vamos rapidamente catalogar o que Apolo tinha.

• Primeiro, Apolo tinha uma herança biológica invejável.

O texto nos informa que ele era alexandrino por nascimento. Quando Lucas adiciona informação a respeito da biografia do indivíduo que ele está destacando, não é porque ele precisava gastar tinta. Lucas adiciona informação biográfica porque tal informação era significante para servir de pano de fundo para o que ele irá falar em seguida.

Apolo nasceu na cidade que orgulhosamente recebeu o nome em honra a Alexandre, o Grande. Essa era a segunda maior cidade no Império Romano. Alexandria era uma cidade universitária com uma biblioteca contendo mais de 700 mil volumes. A cidade de Alexandria era conhecida no mundo por ser um local de aprendizado.

• Evidentemente, Apolo se beneficiou desse ambiente, uma vez que, em segundo lugar, a Bíblia nos diz que Apolo tinha uma língua eloquente; ele era um homem eloquente.

A palavra “eloquente” literalmente traduzida significa, “um homem de palavras.” Isso pode se referir ou à eloquência (“logia” ou palavras) ou poder de argumentação (“logios,” que pode ser traduzido como lógico”. Fica evidente, pelo resto do parágrafo, que Apolo tinha ambos!

• Terceiro, veja no verso 24b que Apolo era, “poderoso nas Escrituras;” ou seja, ele tinha uma mente instruída.

Note o verso 25a: Era ele instruído no caminho do Senhor.

Agora, na maioria das cidades universitárias, as pessoas instruídas e sofisticadas não são geralmente poderosas nas Escrituras. Elas são geralmente poderosas contra as Escrituras.

Como que Apolo recebeu treinamento nas Escrituras do Antigo Testamento?  A primeira frase nos diz que ele havia sido instruído nos caminhos do Senhor.

Parte da resposta jaz no fato que, por causa da grande população de judeus em Alexandria, uma sinagoga enorme foi construída. Essa sinagoga era tão grande que um “hazzan,” ou líder da sinagoga, tinha que ficar em pé sobre uma plataforma no meio da sinagoga segurando uma bandeira sinalizando para que as pessoas nos fundos da sinagoga pudessem acompanhar os “Améns.” Naquele época não havia datashow!

Imagine uma sinagoga como essa!

Estudiosos da Bíblia estimam que cerca de um milhão de judeus viviam no Egito, onde falavam o grego. Na verdade, foi em Alexandria que líderes judeus traduziram o Antigo Testamento para o grego, o que conhecemos como a Septuaginta.

A propósito, a família de textos Alexandrinos cuidadosamente preservado pelos judeus daquela região constitui a base para grande parte das traduções que temos hoje.

Também sabemos que Filo, o teólogo judeu, morou em Alexandria nos dias da infância de Apolo. Muitos acreditam que Apolo, inteligente do jeito que era, foi um aluno de Filo.

Então, nessa cidade universitária, Apolo foi infectado com esse desejo insaciável de conhecer as Escrituras e adorar a Deus, o Autor das Escrituras.

Ah, como seria bom se tivéssemos em nossas igrejas hoje pessoas que fossem caracterizadas como “poderosas nas Escrituras.”

Vivemos numa terra em que as igrejas não ensinam mais a Palavra e as pessoas não conhecem a Palavra. Estamos cercados por diferentes versões da Palavras, mas poucos crentes realmente lêem a Palavra.

Precisamos de homens e mulheres poderosos nas Escrituras. Os líderes da igreja devem aplicar seriamente a comissão do Senhor registrada em Mateus 28, versos 19 e 20:

Ide... fazei discípulos... ensinando-os a guardar todas as coisas que vos tenho ordenado...

E eles devem seguir a exortação de Paulo a Timóteo, em 2 Timóteo 2, verso 2:

E o que de minha parte ouviste através de muitas testemunhas, isso mesmo transmite a homens fiéis e também idôneos para instruir a outros.

Essa é a responsabilidade da igreja.

Precisamos de uma avalanche de Apolos para tomar conta de nossas igrejas. Precisamos de homens e mulheres, jovens e idosos, que sejam poderosos nas Escrituras.

• Finalmente, Apolo tinha um espírito entusiasmado.

A próxima descrição de Apolo se encontra no verso 25: sendo fervoroso de espírito.

A palavra “fervoroso” vem do termo grego “zeo” ou zeloso. Essa sentença poderia ser literalmente traduzida como, “ele estava fervendo em seu espírito.”

O que Apolo aprendia, ele ensinava. Tudo o que ele aprendia na vida, ele traduzia para o ensino e instrução de outras pessoas. Ele estava sempre em busca de oportunidades de ensinar o que tinha aprendido.

Se você é um professor, então você sabe do que estou falando. Outro dia eu e minha esposa estávamos numa loja em busca de um cartão para Dia dos Namorados. De repente, nos deparamos com um cartão que chamou a atenção da minha esposa e ela disse: “Olha, amor, esse cartão serve perfeitamente como ilustração para um de seus sermões.”

Achei interessante a maneira como ela pensou naquilo e associou ao ensino. E eu comprei o cartão. Um dia vocês ainda irão ouvi-lo!

Mas, se você ensina uma classe, prepara uma aula ou lidera um grupo de estudo, você acaba se acostumando com esse tipo de pensamento. Você se torna parecido com Apolo. Você aprende a fim de ensinar outros. Você junta fatos com a finalidade de transmiti-los a outras pessoas. Seu desejo não é simplesmente estudar, mas estudar a fim de ajudar outros estudantes do mundo.

Apolo era, de acordo com o verso 25:

...fervoroso de espírito, falava e ensinava com precisão a respeito de Jesus...

Era isso o que Apolo tinha. Esse era o material primitivo na vida desse jovem homem que poderia ser usado por Deus de maneiras incríveis na igreja primitiva.

O Que Faltava para Apolo

Agora, vamos ver o que estava faltando para Apolo. Existe um grande problema.

O final do verso 25 nos informa o que estava faltando a Apolo.

...conhecendo apenas o batismo de João.

Continue no verso 26.

Ele, pois, começou a falar ousadamente na sinagoga. Ouvindo-o, porém, Priscila e Áqüila, tomaram-no consigo e, com mais exatidão, lhe expuseram o caminho de Deus.

A frase “o batismo de João” é, creio eu, um tipo de expressão categórica que representa todo o ensino do profeta do Antigo Testamento que conhecemos como João Batista. Então, em outras palavras, Apolo ensinava sobre Jesus com exatidão, mas apenas a partir daquilo que ele conhecia por meio do profeta do Antigo Testamento.

Apolo sabia que Jesus Cristo era o Messias e que Ele tinha vindo como o Cordeiro de Deus para tirar os pecados do mundo. O próprio João disse isso ao apresentar Cristo à nação judaica.

Apolo sabia que Cristo era o Deus-Homem que veio para esmagar a cabeça da serpente e satisfazer a justiça de Deus e para ser levantado dos mortos como Davi profetizou a respeito do Messias séculos antes.

Todavia, ainda faltava a Apolo:

• A significância do Pentecostes;
• A vinda do Espírito Santo;
• O nascimento da igreja;
• A transição da Velha para a Nova Aliança;
• O convite do evangelho aos gentios;
• A primazia da graça no evangelho.

Warren Wiersbe escreveu: “Não é que a mensagem de Apolo fosse imprecisa ou falsa; era somente incompleta.”

Apolo ainda era um crente do Antigo Testamento, não um crente do Novo Testamento. Lembre-se, estamos num período de transição – Atos é a ponto entre a Antiga Aliança e a Nova Aliança.

A frase-chave, o verso fundamental que muda o futuro de Apolo é a última parte do verso 26. Veja novamente esse verso:

...Ouvindo-o, porém, Priscila e Áqüila, tomaram-no consigo e, com mais exatidão, lhe expuseram o caminho de Deus.

Essa frase curta faz toda a diferença na vida de Apolo.

Que ilustração maravilhosa sobre o ministério do discipulado que vemos nessa frase, “tomaram-no consigo...”. Eles não o envergonharam diante das pessoas. Eles esperaram até que o culto terminasse.

Você consegue imaginar Áquila e Priscila durante a pregação de Apolo? Eles ficaram se olhando o tempo inteiro. Eles sabem que ele ainda não havia compreendido o quadro completo. Depois da bênção final, eles foram até ele e o convidaram para almoçar em sua casa.

A frase “tomaram-no consigo” é uma frase bela que, quando traduzida de modo desajeitado, seria, “eles o tomaram para si.”

Nesse momento, o aço primitivo da vida de Apolo foi colocado nas mãos de fazedores de tendas. Sinceramente, nesse momento, ele vale somente R$ 5,00. Na verdade, à luz daquilo que ele desconhece sobre o plano de Deus que está se desenvolvendo à velocidade da luz, ele é inútil à igreja do Novo Testamento.

Contudo, quando o discipulado termina, e não nos é dito quando tempo durou, vemos Apolo transformado num servo de Deus único, poderosamente usado na vida da igreja.

Agora, está nas mãos de Apolo. Como ele irá responder? Será que ele vai ouvir?

Pense na probabilidade. Se fôssemos pensar na pessoa que Deus escolheria para desafiar Apolo e trazê-lo para a verdade da Nova Aliança, jamais escolheríamos esse casal. Repare as diferenças entre o casal Áquila e Priscila e Apolo:

• Eles eram um casal mais velho, ele era um jovem;
• Eles eram casados, ele era solteiro;
• Eles não era instruídos, ele era instruído e muito inteligente;
• Eles faziam tendas para sobreviver, ele era rico o suficiente para viajar pela Europa.

Se discipulado funciona, se a igreja deve trabalhar bem junta, então você coloca juntas pessoas que são parecidas, não é? Não, você simplesmente junta pessoas que amam a Jesus Cristo e Sua igreja e, ao fazê-lo, você encontra todo o meio-termo necessário.

A questão é: “Será que Apolo irá ouvir o conselho de Áquila e Priscila?”

Evidentemente, ele ouviu e se torna um exemplo do que é necessário para se crescer espiritualmente e se desenvolver na Palavra de Deus.

Quatro maneiras em que o crescimento espiritual ocorre

Apolo demonstrou pelo menos quatro formas diferentes nas quais o crescimento espiritual ocorre. Acompanhe comigo.

• A primeira forma é quando você já sabe demais a ponto de não precisar aprender mais nada!
• Segundo, quando você não é orgulhoso demais para assumir que está errado!

Como você reage quando alguém vem até você e diz que você foi enganado, que você está mal informado ou que você possui um ponto-cego em sua vida? É em momentos como esses que o crescimento espiritual declina ou dispara.

• Terceiro, crescimento espiritual ocorre quando você não é importante o suficiente para ouvir conselhos de outros!

Você consegue imaginar o eloquente, inteligente e mui respeitado Apolo sentado na cozinha com esse casal querido repetindo várias e várias vezes: “Eu não sabia, estou envergonhado. Eu simplesmente não sabia que tudo isso tinha acontecido nesses últimos anos. Cara, eu estava no escuro.”

• Quarto, quando você não é refinado demais para mudar!

Benjamim Disraeli disse: “Converse com uma pessoa sobre ela mesma e você passará horas ouvindo.”

Eu diria: “Converse com uma pessoa sobre como ela precisa mudar e a conversa durará apenas alguns minutos.”

Mas, não Apolo! Ele permitiu que o ferro de sua alma fosse trabalhado, derretido, retorcido e transformado em alguma coisa e ele mesmo em alguém com uma perspectiva completamente diferente, um fervor totalmente novo.

Na verdade, se você olhar o capítulo 19, verso 1, você descobrirá que Apolo assumiu o ministério que Paulo estabeleceu em Corinto. O zelo fervoroso de Apolo recebeu a adição do conhecimento da mensagem do evangelho da igreja do Novo Testamento.

Aplicação

Deixe-me fazer duas aplicações para as nossas vidas, para o nosso próprio crescimento e ministério espiritual.

• A primeira observação é: frequentemente, o desenvolvimento mais poderoso na vida de alguém é realizado por pessoas comuns.

Seria natural pensar que, se fosse para Apolo aprender alguma coisa, seria por meio de Paulo, Timóteo ou de um apóstolo de Jerusalém. Eles iriam colocar um especialista em discipulado no avião em Antioquia e não um casal não instruído fazedores de tendas. E, contudo, no plano de Deus, pessoas comuns foram utilizadas para fazer grande impacto.

Você consegue se recordar de pessoas que impactaram sua vida para Cristo? Lembro-me de uma professora minha da quinta série que se interessou pela minha vida, de uma professora de piano que vivia para Cristo, apesar de seu marido se importar pouco com Cristo e de um professor da faculdade que nunca se cansou de me ver batendo à porta de sua casa para fazer perguntas sobre vida cristã e ministério.

Essas são pessoas comuns com um impacto único.

• A segunda observação é que, frequentemente, a contribuição mais poderosa para a causa de Cristo é realizada nos bastidores.

Onde estaria a igreja se não fossem duas pessoas que se importaram o suficiente a ponto de confrontar e discipular?

Certamente, o foco da história da igreja seria lançado sobre Apolo; a prova é a rivalidade com Paulo na igreja de Corinto. A igreja primitiva de Corinto desenvolveu um grupo seguidor de Apolo tão grande que o próprio Paulo mencionou que alguns estavam seguindo a ele e outros seguindo Apolo.

A verdade é que, se não fosse por Áquila e Priscila, Apolo eventualmente teria naufragado nos arrecifes da heresia. Com a circulação das cartas de Paulo nas igrejas, Apolo teria sido silenciado com vergonha, ou pior, começado uma seita estranha no seio da igreja.

Numa cabana simples, distante dos holofotes, nos bastidores, Deus fez uma obra tremenda na vida de um home que era grande demais para escutar e sábio demais para saber que ele precisava aprender umas lições básicas.

Três perguntas para responder

Deixe-me fazer três perguntas. Se você deseja ser como Apolo, responda essas perguntas.

• Você é ensinável ou insistente?

Pense na última vez que alguém desafiou você a pensar. Qual foi sua reação? Você colocou umas luvas de box e pensou: “O que ele pensa que sabe? Que direito ele pensa que tem de me desafiar?”

• Você faz parte de um “grupinho” ou tem um coração aberto?

Talvez Deus deseje ensinar algo a você, mas esse ensino vem por meio de alguém que você pensar ser menos importante ou menos atraente. Com certeza, se Deus deseja sua atenção, Ele enviará alguém que você naturalmente respeitaria e admiraria. Isso não é nada mais que desprezo espiritual. Então você forma um “grupinho,” ou “panelinha,” ao seu redor com pessoas que você considera dignas de o ensinar, dignas de influenciá-lo. Mas, na verdade, você apenas formou ao seu redor uma autoproteção do aprendizado que muda sua vida, incomoda sua vida, verdades de ferro que transformam e derretem.

• Você está disposto a mudar quando confrontado ou simplesmente desiste?

Quando confrontado, você pensa: “Vou procurar outro amigo. Vou para uma igreja diferente. Vou sair desse emprego e ir para outro. Não estou me sentindo mais confortável com essas pessoas.”?

A única maneira que você poderia pegar um vergalhão vagabundo e transformá-lo numa mola de relógio de luxo bem trabalhado, seria derretê-lo e modificá-lo completamente. Mas não é isso que deveria estar acontecendo conosco? Como 2 Coríntios 5, verso 17, diz:

E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas.

Parece muito com transformação – é assim que a Bíblia chama.

Veja Romanos 12, verso 2:

...mas transformai-vos pela renovação da vossa mente....

2 Coríntios 3, verso 18, diz:

E todos nós, com o rosto desvendado, contemplando, como por espelho, a glória do Senhor, somos transformados, de glória em glória, na sua própria imagem, como pelo Senhor, o Espírito.

Talvez você esteja sentindo o calor nesses últimos dias. Deus está no processo de transformar você de independente para dependente; de autossuficiente para necessitado de Sua graça e sabedoria.

Bom, Apolo foi transformado de ineficiente para eficiente; de um local de escuridão para ser confiado com a luz do evangelho de Cristo.

Veja os versos 27 e 28.

Querendo ele percorrer a Acaia, animaram-no os irmãos e escreveram aos discípulos para o receberem...

(Essa é a primeira carta de recomendação entre igrejas. Essa é a base para o nosso costume de hoje de transferir membros entre igrejas de mesma fé e prática por meio de uma carta de recomendação.)

...Tendo chegado, auxiliou muito aqueles que, mediante a graça, haviam crido; porque, com grande poder, convencia publicamente os judeus, provando, por meio das Escrituras, que o Cristo é Jesus.

A quem ele era devedor por um ministério tão maravilhoso? A quem a igreja devia gratidão por esse servo dinâmico de Cristo?

Dois fazedores de tendas, uma tarde de sábado, um almoço simples, uma torta simples de sobremesa, uma série de conversas amáveis – e a causa de Jesus Cristo deu outro passo na direção correta.

Este manuscrito pertence a Stephen Davey, pregado no dia 15/02/1998

© Copyright 1998 Stephen Davey

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