Tropeçando em Elefantes

Atos 17.26–29

Introdução

Num editorial que formulou, Joseph Stowell, o então presidente do Instituto Bíblico Moody, escreveu as seguintes palavras provocativas:

Se Deus fosse se manifestar visivelmente hoje, muitos de nós pensamos que correríamos até Ele e daríamos um aperto de mão pelas coisas boas que Ele tem feito; alguns pensam que correríamos para Ele para abraçá-lO ou pedir que Ele responda aquela pergunta teológica intrigante; outros até mesmo exigiriam que Ele nos desse o motivo por que Ele permitiu aquela tragédia em nossa vidas, roubando nossa alegria e conforto. A verdade é, não faríamos nenhuma dessas coisas. Ao contrário, todos cairíamos tremendo aos Seus pés por causa de Sua glória majestosa, poderosa e temível que encheria a sala.

Nossa cultura evangélica tem a tendência de pegar a realidade maravilhosa de Deus e minimizá-lO de maneira que Ele se encaixe em nosso “sistema de amigos.” A maneira como falamos sobre Ele, a maneira como oramos e, ainda mais chocante, a maneira como vivemos nossas vidas comprova que, de alguma forma, perdemos o senso de ficarmos maravilhados na presença de um Deus santo e todo-poderoso.

A expressão “minimizar Deus” incomoda você?

Sinceramente, amigos, idolatria, um pecado que a maioria de nós jamais pensa em praticar, não é nada mais que fazer de Deus algo que Ele não é. Não precisa ser um ídolo de madeira ou pedra, pode ser uma crença no coração humano que diz: “Deus é quem e o que eu quiser que Ele seja para mim.”

Para alguns, Deus tem sido minimizado a um gênio divino. Ou seja, esfregue a lâmpada da oração e peã os seus três desejos. Tudo está bem no sistema de idolatria dessa pessoa, até que ela não receba seus três desejos! Deus se tornou um deus que nos dá o que pedimos.

Um psicólogo escreveu:

Pessoas entram em meu consultório dizendo que são crentes. Mas não veja absolutamente nenhuma diferença entre suas vidas e as vidas dos descrentes, exceto o fato de elas quererem ser felizes e esperarem que Deus faça isso para elas.

Para outros, Deus tem sido reduzido a um grande vovô amoroso. Ele jamais pensaria algo ruim sobre Seus filhinhos, nem mesmo quando eles pecam. Deus, o grande vovô, entende que você está apenas sendo você mesmo – não existe motivo para ficar chateado. Não dê uma surra na criança; o que ela precisa é de um sorvete. Que sistema você escolheria?

Chegou o momento de sermos reapresentamos ao Deus grandioso e poderoso, pois Ele tem se tornado o Deus desconhecido em nossa geração. Ele tem sido minimizado, trivializado e redefinido.

Voltaire, o agnóstico cínico, estava certo quando disse: “Deus criou o homem e o homem retornou o favor.”

Revisão

Então, o apóstolo Paulo está na capital da idolatria – Atenas, Grécia – com 30 mil estátuas de deuses e deusas ao seu redor. Ele está profundamente perturbado com uma estátua em particular – o monumento erigido em honra ao “Deus Desconhecido.”

Em Atos 17, ele sai das ruas e vai ao monte onde o Areópago ficava. O areópago era uma espécie de tribunal ao ar livre onde trinta juízes atenienses se sentavam e os filósofos se reuniam. Ele declara:

• Meu Deus é mais que um monumento!
• Meu Deus é o criador de todas as coisas!
• Meu Deus é o sustentador poderoso da terra!

Foi aí onde paramos em nosso estudo anterior.

A Continuação da Declaração Ousada de Paulo

Agora, vamos começar nossa quarta exposição nesse parágrafo lendo o verso 26 de Atos 17.

de um só fez toda a raça humana para habitar sobre toda a face da terra, havendo fixado os tempos previamente estabelecidos e os limites da sua habitação;

Paulo diz, em uma sentença arrebatadora, várias coisas sobre Deus.

Deus é o Deus da antropologia

Primeiro, esse poderoso sustentador da terra é o Deus da antropologia. De um só homem (Adão) Ele criou todas as nações.

Antropologia é o estudo do desenvolvimento físico, social material e cultural da humanidade.

Quem é responsável por essas coisas? Elas aconteceram por acaso? Quem inventou as diferenças culturais?

Eu fui para a Índia uma vez. Já fui avisado que a vida é bem diferente por lá, especialmente a comida.

Meu assistente e sua esposa se tornaram amigos de um casal indiano que mora no mesmo complexo deles. Ele estava me dizendo que o casal os convidou para uma refeição só com comida indiana. Meu assistente disse: “Apesar de estar maravilhoso, estava tão apimentado e com diferentes tipos de temperos que, quando cheguei em casa, minha cabeça estava fumaçando. Fiquei até meio desorientado.”  Ele continuou me dizendo: “Você precisa vir comigo até a casa deles para ir se preparando para a Índia.”

Eu disse: “Estarei preparado... vou levar um pacote de biscoitos e várias comidas daqui. Pode deixar, estou me preparando.”

Quem criou as diferenças físicas? Existem pessoas brancas, negras, marrons, e outras avermelhadas e outras amareladas. Algumas pessoas têm cabelo escuro, outras têm cabelo louro e outras estão orando por cabelo.

Considere ainda que, mesmo dentro de uma só nação, duas pessoas não são totalmente parecidas. Cada uma possui sua própria digital e traços únicos. Não existe ninguém mais no planeta terra, mesmo da mesma raça sua, que se pareça exatamente com você. Graças a Deus, não é?!

Quando Paulo disse que Deus criou todas as nações da humanidade, ele estava confrontando a crença grega de que eles eram uma raça especial, criada de maneira única a partir do barro grego pelos deuses. Eles pensavam que eram uma raça superior.

Paulo diz, na verdade: “De onde vocês saíram com essa ideia estúpida? O mesmo Deus que criou vocês criou todas as demais nações do planeta terra.”

Alemães não são melhores que judeus; japoneses não são superiores aos chineses; europeus não são melhores que africanos. Se você pensa ser superior a alguém por causa de sua nacionalidade, o motivo não é você não entende bem as nacionalidades, mas que você, assim como os atenienses, não conhece a Deus.

Entenda também que Paulo está sutilmente comunicando a mensagem de que ele não está apresentando um deus local dos judeus. Ele está apresentando a eles o único Deus vivo e verdadeiro, Senhor do céu e da terra, criador e governante de todas as nações.

Deus é o Deus da história

Deus também é o Deus da história. Veja novamente o verso 26b: havendo fixado os tempos previamente estabelecidos e os limites da sua habitação;

Deus não somente exercita Seu poder ao criar as nações, Ele exercita também a Sua soberania ao governar as nações. Tudo o que acontece, ocorre ou porque Deus é a causa ou conscientemente permite que aconteça. Nada entra na história ou existe fora da história que não esteja debaixo do controle completo de Deus.

Lembro-me de uma história sobre um cowboy que estava tentando conseguir um plano de saúde. O agente disse: “Você já teve algum acidente?”

O cowboy respondeu: “Não, nunca tive nenhum acidente. Fui picado por uma cascavel uma vez e meu cavalo me deu um coice na costela. Isso me deixou de cama por um tempo, mas... nunca tive acidente não.”

O agente disse: “Espere aí, espere aí, acho que estou entendendo. Uma cascavel picou você e um cavalo lhe deu um coice – e essas coisas não são acidentes não?”

O cowboy replicou: “Não, eles fizeram isso de propósito.”

E ele teve uma excelente linha de pensamento – as coisas não acontecem por acaso. Todas as coisas que acontecem, acontecem debaixo da mão soberana de Deus. Deus governa, mesmo quando não parece que Ele está governando. Deus está no controle.

Mesmo quando o mundo parece estar tão cheio de caos, Deus está controlando o caos para cumprir os Seus propósitos. Mesmo quando as coisas estão se desmoronando, Deus está orquestrando a desmoronamento dessas coisas par cumprir Sua vontade divina. O motivo por que não pensamos dessa forma é porque temos minimizado Deus.

Versos-chave

Ouça a voz das Escrituras definindo de maneira apropriada o Sustentador do planeta terra:

• Jó 23, verso 13b: O que ele deseja, isso fará.

• Jó 42, verso 2: Bem sei que tudo podes, e nenhum dos teus planos pode ser frustrado.

• Davi escreveu no Salmo 115, verso 3: No céu está o nosso Deus e tudo faz como lhe agrada.

• No Salmo 135, verso 6: Tudo quanto aprouve ao SENHOR, ele o fez, nos céus e na terra, no mar e em todos os abismos.

• Em Provérbios 16, verso 4: O SENHOR fez todas as coisas para determinados fins e até o perverso, para o dia da calamidade.

• Em Isaías 45, verso 7: Eu formo a luz e crio as trevas; faço a paz e crio o mal; eu, o SENHOR, faço todas estas coisas.

• Vá para o final desse Livro Sagrado e leia em Apocalipse 19, verso 6: Aleluia! Pois reina o Senhor, nosso Deus, o Todo-Poderoso.

A igreja está numa necessidade desesperada dessa verdade. A igreja parece entrar em pânico por causa de decisões que o congresso toma ou por causa da pornografia escancarada na televisão.

O que é mais assustador  é que, nas duas últimas décadas, a igreja gastou muito dinheiro e trabalho tentando vencer uma guerra cultural – como se retirar o homossexualismo da Disney e da televisão e permitir o ensino bíblico das escolas fosse dar a vitória para Deus.

O lado de Deus irá vencer. Na verdade, amigo, o lado de Deus já venceu. Ele não é o governante dessa nação somente se existir uma maioria de um partido ou outro. Ele é o governante dessa nação porque Ele é o Deus todo-poderoso.

A igreja parece estar concentrada na expressão do pecado e, a grande custo, tentando restringir tais expressões pecaminosas como se isso fosse resolver o problema.

A propósito, o problema não é falta de oração nas escolas. O problema é a falta de oração nos lares.

Deixe-me dizer a você o que a missão da igreja não é. Isso é confrontador e vai contra aquilo em que muitas pessoas estão envolvidas hoje. Não me importo em ser diferente, contanto que eu seja bíblico. Em qualquer geração, a missão da igreja não é remover as expressões de pecado na sociedade, não importa quão pervertidas elas sejam. Sociedade pecaminosa irá agir em pecado e a Palavra de Deus prediz que o mal irá avançar, não retrair. Os homens se tornarão cada vez mais piores até que se tornem tão maus que eventualmente adorem e sigam o próprio diabo na forma do anticristo.

Se a remoção das expressões de pecado fosse a solução, então, ao invés de proclamar o evangelho aos atenienses, Paulo teria acordado uma madrugada com uma marreta e destruído todos os ídolos da cidade. Daí, ele poderia ter anunciado: “Aí está, resgatei Atenas da idolatria.”

Mas ele não fez isso porque a cidade ainda está repleta de idólatras. Ao contrário, vemos Paulo cercado de ídolos, pregando o evangelho de Jesus Cristo e Sua ressurreição.

Nossa missão, assim como a de Paulo, é brilhar – e, quanto mais negra a noite, mais radiante a luz.

Agora, não estou sugerindo que esteja errado ser um crente envolvido politicamente (ou seja, votar e orar pela nossa nação). Mas, fazer greves, boicote, escrever para editores de jornais, ir para a rádio ou cortar os cabos de telefone do Palácio do Planalto e amaldiçoar as trevas aplica nosso tempo, dinheiro, orações e esforços nos sintomas e não na solução.

Espere que as trevas produza mais trevas. Homens maus irão demonstrar maldade. Ainda não achei na Bíblia um verso que diz que eu tenho que ser livre da exposição ao mal. Mas, o que encontro é que sou responsável por brilhar com a grande igreja de Cristo a fim de penetrar as trevas.

Você já parou para pensar que um farol nunca conseguiu se livrar de uma tempestade? Devemos influenciar o coração das pessoas e isso mudará o que as pessoas expressam. E devemos deixar os tempos e limites de nosso país nas mãos do Governante Divino, o Deus Todo-Poderoso.

Note, agora, os versos 27 e 28 de Atos 17.

para buscarem a Deus se, porventura, tateando, o possam achar, bem que não está longe de cada um de nós; pois nele vivemos, e nos movemos, e existimos, como alguns dos vossos poetas têm dito: Porque dele também somos geração.

Paulo está citando um poeta pagão. Um dos poetas que ele cita é o mesmo poeta que soltou o rebanho de ovelhas do Areópago na esperança de salvar Atenas da praga terrível.

O que Paulo aplica a Deus é uma citação de Epimênides, o qual disse sobre Zeus a mesma coisa que Paulo diz sobre Deus no verso 28a: pois nele vivemos, e nos movemos, e existimos...

Zeus era considerado o doador da vida. Paulo diz: “Não, o Deus desconhecido, o meu Deus, é o doador da vida.”

O que Paulo faz é usar poetas gregos para provar que existe em cada coração humano uma conexão com um ser divino. Paulo disse a eles no verso 27: “Essa crença escondida é... para buscarem a Deus se, porventura, tateando, o possam achar.

Agora, entenda que Paulo está falando de uma maneira que se espera uma resposta negativa. Ou seja, ele diz: “Deus fez tudo isso e Ele governa sobre tudo. Ele nos deu a noção de que existe mais do que nossos olhos podem ver; para que essa humanidade tateie em busca desse Ser, embora o homem nunca poderá descobrir Deus.”

O que é muito inteligente é que Paulo usa a mesma palavra para “tatear” em busca de Deus que um famoso ateniense havia utilizado em sua famosa obra A Odisseia. Homero, que viveu cerca de novecentos anos antes de Paulo, contou a história de Odisseu, um guerreiro grego, que, numa parte da história, é capturado por Ciclope, o gigante de apenas um olho. Odisseu consegue cegar o gigante com uma lança. Então, ele e seus homens tentam escapar da caverna onde são prisioneiros, mas encontram dificuldades porque o gigante cego está tentando tateá-los para encontrá-los e os matar. Finalmente, eles conseguem fugir.

Paulo seleciona essa mesma palavra para descrever os atenienses tentando conectar com o mundo espiritual. Eles estão tateando, mas ainda incapazes de achar Deus.

Efésios 4, versos 17 e 18, diz:

Isto, portanto, digo e no Senhor testifico que não mais andeis como também andam os gentios [descrentes], na vaidade dos seus próprios pensamentos, obscurecidos de entendimento, alheios à vida de Deus por causa da ignorância em que vivem, pela dureza do seu coração,

2 Coríntios 4, verso 4, diz:

nos quais o deus deste século cegou o entendimento dos incrédulos, para que lhes não resplandeça a luz do evangelho da glória de Cristo, o qual é a imagem de Deus.

Em Mateus 15, verso 14, Jesus Cristo disse que os líderes religiosos de Seu tempo eram cegos, guias de cegos.

O problema era, e ainda é, que sem o despertamento espiritual ou visão trazida pela salvação de Cristo, uma pessoa pode até compreender certas verdades sobre Deus, mas chegar a conclusões totalmente equivocadas e erradas.

Deixe-me ilustrar isso com um poema.

Os Cegos e o Elefante

Eram seis homens da Índia

Muito inclinados ao conhecimento,

Que foram ver o elefante

(Mas todos eles eram cegos)

Para que cada um com sua observação

Pudesse satisfazer sua mente.

O primeiro se aproximou do elefante,

E aconteceu de ele cair

Contra seu lado comprido e robusto,

E começou a  berrar:

“Deus me abençoe! Mas o elefante

É bastante parecido com uma parede!”

O segundo, sentindo o dente de marfim,

Gritou: “Ah! O que temos aqui

Bem arredondado e liso e afiado?

Para mim ficou bem claro

Essa maravilha de elefante

É bem parecida com uma lança!”

O terceiro se aproximou do animal

E aconteceu de segurar

A tromba inquieta com suas mãos,

Então, corajosamente falou:

“Entendo,” disse, “o elefante

É bem parecido com uma cobra!”

O quarto estirou sua mão animada

E tocou o elefante na altura do joelho.

“Ao que essa fera maravilhosa se assemelha

Está óbvio,” disse ele;

“É evidente que o elefante

Parece mesmo é com uma árvore.”

O quinto teve a chance de apalpar a orelha,

E disse: “Até mesmo o homem mais cego

Pode dizer ao que isso mais se parece;

Discorde quem quiser

Mas essa maravilha de elefante

É como um ventilador!”

O sexto mal tinha começado

A besta tatear;

Então, pegando o rabo balançando

Que ao seu alcance chegou,

“Entendo,” disse ele, “o elefante

Parece muito com uma corda.”

Então, os homens da Índia

Discutiram alto e por longo tempo,

Cada um com sua própria opinião

Com todo orgulho e firmeza,

Apesar de cada um estar certo,

Estavam todo também errados!

A Bíblia ensina que os olhos espirituais do descrente estão cegos. O entendimento espiritual de suas mentes está cego e seus corações estão cegos. Eles possuem olhos cegos, mentes cegas e corações cegos.

Então, o que pessoas espiritualmente cegas enxergam? Veja o verso 29 de Atos 17.

Sendo, pois, geração de Deus, não devemos pensar que a divindade é semelhante ao ouro, à prata ou à pedra, trabalhados pela arte e imaginação do homem.

Deus criou o homem em Sua própria imagem e o homem retornou o favor.

Talvez você esteja pensando se ainda existe esperança para o Brasil. Se você me perguntasse, eu diria: “Não sei, mas conheço Alguém que sabe. Ele é Aquele que determinou os tempos desta nação e as fronteiras de sua habitação.”

Eu também sei que a única esperança de nossa nação é que a igreja retorne à sua tarefa primária de apresentar o seu mundo ao Deus Desconhecido. Ele é mais que um monumento. Ele criou todas as coisas. Ele é o Sustentador Todo-Poderoso, Senhor do céu e da terra.

Este manuscrito pertence a Stephen Davey, pregado no dia 11/01/1998

© Copyright 1998 Stephen Davey

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