Filipe: Só Adicione um Pouco de...

Atos 8.25–40

Introdução

Em um livro que escreveu, Yakov Smirnoff disse:

Quando fugi do regime da União Soviética e fui para os Estados Unidos, não estava preparado para a incrível variedade de produtos disponíveis nos supermercados. Quando fui ao supermercado pela primeira vez, vi leite em pó – era só adicionar água que eu tinha leite. Depois vi suco de laranja em pó – era só adicionar um pouco de água e eu também podia ter suco de laranja.

Creio que muitos formaram uma concepção errada de como se criar um discípulo e pensam que é como um leite ou suco em pó – é só adicionar um pouquinho de água e já está pronto. Contudo, a verdade é bem diferente disso.

Ingredientes de Uma Testemunha
de Jesus Cristo

Uma das coisas maravilhosas nessa passagem que estudaremos hoje é que vemos os ingredientes de uma testemunha. Esses ingredientes são visto na vida do primeiro crente do Novo Testamento e seu exemplo em levar alguém pessoalmente à fé em Cristo. Nesse exemplo interessante, podemos, na verdade, descobrir alguns elementos que tornam determinados crentes testemunhas cativantes e eficazes para a causa de Jesus Cristo.

Vamos dar continuidade ao nosso estudo no “livro das ações”, ou Atos, no capítulo oito. Acompanhe comigo os veros 4 a 6 para refrescar nossa memória a respeito do avivamento de Samaria.

Entrementes, os que foram dispersos iam por toda parte pregando a palavra. Filipe, descendo à cidade de Samaria, anunciava-lhes a Cristo. As multidões atendiam, unânimes, às coisas que Filipe dizia, ouvindo-as e vendo os sinais que ele operava.

Pule até os versos 14 e 15.

Ouvindo os apóstolos, que estavam em Jerusalém, que Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram-lhe Pedro e João; os quais, descendo para lá, oraram por eles para que recebessem o Espírito Santo;

Veja, agora, o verso 25.

Eles, porém, havendo testificado e falado a palavra do Senhor, voltaram para Jerusalém e evangelizavam muitas aldeias dos samaritanos.

Entretanto, existe uma interrupção nessa incrível série de eventos. E, a propósito, interrupções são, geralmente, oportunidade divinas. Veja o verso 26.

Um anjo do Senhor falou a Filipe, dizendo: Dispõe-te e vai para o lado do Sul, no caminho que desce de Jerusalém a Gaza; este se acha deserto. Ele se levantou e foi.

• O primeiro ingrediente que precisamos adicionar se desejamos ser testemunhas eficazes na causa de Cristo é a humildade.

Pode parecer meio estranho esse ser o primeiro ingrediente de nossa receita, mas foi exatamente isso o que Filipe teve que fazer – ser humilde. As grandes reuniões evangelísticas de Filipe eram histórias de sucesso. Samaria estava experimentando um avivamento nacional e Filipe era o grande preletor. Ele tinha o potencial de liderar um movimento enorme realizado pelo Espírito Santo, ele poderia se tornar o líder da igreja de Samaria.

Mas, agora, “Filipe, deixe os holofotes e saia de vista. Saia do centro do palco e vá para os bastidores.”

Se houvesse qualquer mínimo desejo no coração de Filipe de ser alguém proeminente, ele teria recusado. Ele teria sido como Diótrefes que estava criando problema na igreja porque, de acordo com 3 João 9: Diótrefes, que gosta de exercer a primazia.

Diótrefes amava a proeminência!

Dentre muitas cosias, a igreja de Cristo precisa adicionar a humildade em seu currículo. Contudo, ao invés disso, seguimos o padrão do mundo com nossas celebridades e santos; nossa posição de herói e hábitos de seitas. Dentro da igreja não existe esse negócio de status de celebridade espiritual.

Sinceramente, se Davi tivesse matado Golias ontem, ele jamais teria conseguido retornar para casa. A mídia evangélica teria sufocado Davi com entrevistas, viagens e fotos. Ele nunca teria tido tempo para escrever os Salmos.

Não estamos impressionando o mundo porque estamos muito ocupados, tentando impressionar um ao outro. Não estamos exercendo influência na sociedade porque estamos muito preocupados em exercer influência sobre nossos irmãos.

Que tal adicionarmos um pouco de humildade? Filipe não se sentiu desprezado ou não apreciado por um simples motivo – ele não estava em busca de sua própria glória, mas buscava a glória de Deus. Portanto, “Senhor, se Tu queres que eu deixe esse ministério espetacular das multidões e vá para o deserto por causa de um homem, eis-me aqui.”

A humildade de Filipe nos ensina o valor de uma única alma!

• Segundo, se desejamos seguir a ordem de Cristo em Atos 1, verso 8 para sermos testemunhas, precisamos adicionar um pouco de flexibilidade.

Algumas das palavras mais interessantes  nessa passagem de Atos 8 se encontra no verso 26b: Ele se levantou e foi.

A ordem de Deus a Filipe incluía:

• Deixar a cidade – e ir para o deserto;
• Deixar um ministério de multidões – e ir para o ministério pessoal com um homem apenas;
• Deixar o conhecido – e ir para o desconhecido (ele não sabia quem encontraria e por que!)

Você já se perguntou alguma vez por que Deus não mandou o anjo falar do evangelho ao etíope, mas mandou o anjo enviar Filipe para evangelizar o etíope? Por que não mandar o anjo?! Porque os anjos não receberam a grande comissão de Mateus 28, verso 19: “Ide e fazei discípulos...” – Deus deu essa ordem para nós. Os anjos nunca experimentaram a graça salvadora de Deus – nós sim.

O contato de Filipe

Note, agora, o verso 27.

Eis que um etíope, eunuco, alto oficial de Candace, rainha dos etíopes, o qual era superintendente de todo o seu tesouro, que viera adorar em Jerusalém,

Nesse verso, aprendemos três coisas sobre o contato de Filipe.

• Primeiro, ele era um político da Etiópia.

Esse verso nos diz que ele era da Etiópia em, mais especificamente, da cor de Candace. Durante esse período da história, a Etiópia ocupava o lado nordeste da costa africana no alto Nilo.

O povo cria que os reis da Etiópia eram encarnação do deus sol e os negócios de reino eram considerados inferiores à sua posição divina. Dessa forma, o costume era colocar o poder de liderança nas mãos da Mãe Rainha, que carregava o título hereditário de Candace.

O texto nos informa que esse político etíope era um alto oficial sobre todo o reino. É como se ele fosse o ministro do Banco Central.

• Segundo, o verso 27 também nos informa que ele era um eunuco.

Um verdadeiro eunuco era um homem castrado que ficava responsável sobre o harém do rei. Todavia, esses homens geralmente subiam em posição no reino como homens de confiança do rei.

Pelo fato de ele ser um eunuco, de acordo com as leis do templo, ele não tinha acesso ao templo. Apesar de o verso nos dizer que o motivo por que ele vio a Jerusalém foi para adorar, ele certamente não pôde participar da adoração no templo. Entretanto, ele entrou provavelmente numa sinagoga e falou com alguns rabinos, como o próprio texto sugere um pouco mais à frente.

• Terceiro, esse homem era um buscador da verdade.

Veja o verso 28: estava de volta e, assentado no seu carro, vinha lendo o profeta Isaías.

A tradição nos conta que seu nome era Judich. Ele era um político africano de grande poder que tinha viajado centenas de quilômetros até Jerusalém em busca da verdade. Mas, ele deixou o centro do judaísmo tão vazio como quando ele tinha chegado. Ele não encontrou a resposta que estava buscando.

Então, ele está procurando a resposta no rolo do profeta Isaías e, dentro de alguns minutos, ele irá ler uma versão grega do Antigo Testamento conhecida como Septuaginta. Ele está se derramando sobre aquelas páginas a fim de satisfazer o seu anseio.

A educação etíope o havia ensinado a ler; sua escolaridade o capacitou a ler o grego da Septuaginta; sua posição executiva no reino o permitiu viajar para Jerusalém; sua riqueza tornou possível que ele comprasse um rolo de Isaías. Acho interessante que ele escolheu comprar uma cópia de Isaías. Talvez, um rabino o informou bondosamente que Isaías encorajava os eunucos, como podemos ver no capítulo 26.

Esse é o homem que Filipe está prestes a encontrar – o flexível Filipe. E não se esqueça: Filipe nunca soube por que ele estava indo a uma estrada deserta; nunca foi dito a ele quanto ele demoraria; ele não sabia o que esperar. Ele simplesmente recebeu a ordem de ir – e o flexível Filipe foi.

• Um terceiro ingrediente a adicionar a uma testemunha de Jesus Cristo é um pouco de iniciativa.

Veja o verso 29 de Atos 8:

Então, disse o Espírito a Filipe: Aproxima-te desse carro e acompanha-o.

Veja que o Espírito não perguntou a Filipe: “Você se sente confortável em bater à porta do carro?” ou, “Você se sente capaz de trocar uma conversa com um político?” ou, “Você gosta de evangelismo confrontador ou evangelismo de vida?” ou, “Você considera evangelismo etíope como um de seus dons?” Não! O Espírito disse: “Filipe, vá e se aproxime da carruagem.”

Nesse ponto, eu teria dito: “Espere aí, Senhor! Sou humilde e flexível, mas... o que você disse mesmo?”

A coisa animadora nessa história é que ela nos ensina a verdade da soberania de Deus no e através do evangelismo.

Deus sabia de tudo a respeito desse etíope. Ele sabia do poder e prestígio desse homem e conhecia também o seu vazio. Deus sabia por que ele tinha vindo a Jerusalém. Deus viu quando ele foi barrado no templo. Deus viu quando ele comprou, de algum rabino na sinagoga, um livro do Antigo Testamento e Ele sabia que livro ele tinha comprado. Ele sabia que passagem o etíope estava lendo no exato momento em que Filipe chegou.

O etíope era um homem viajando numa carruagem e que:

• Frequentava “cultos” religiosos ou pelo menos tentava;
• Lia as Escrituras;
• Buscava a verdade;
• Deseja sinceramente a realidade espiritual;
• Sacrificava financeiramente pela causa da religião;
• Estava disposto a ser visto como diferente por outros;
• Aceitava a dificuldade a fim de buscar sua “jornada espiritual;”
• Estava, apesar de tudo isso, perdido e precisava de alguém para mostrá-lo o caminho!

Deus simplesmente precisava de um cooperador humano consigo para se encontrar com aquele homem em sua necessidade e apresentá-lo a verdade. Você já se colocou à disposição de Deus para ser esse tipo de cooperador?

Evite a inclinação natural de ser um crente agente secreto; ou seja, “Sou uma testemunha em silêncio.” Uma testemunha é convocada a se levantar e falar. Não existe nenhum tipo de “abordagem silenciosa” para o testemunho. Alguém tem que tomar a iniciativa e perguntar.

Filipe, humilde, Filipe flexível é agora pedido que tome a iniciativa.

“Filipe, pegue uma carona nessa carruagem.”

“Como?!”

“Simplesmente vá.”

Note o verso 30a: Correndo Filipe.

• Isso nos conduz ao quarto ingrediente a adicionarmos na lista daqueles que viverão vidas eficazes e moverão seus lábios como testemunhas de Cristo, e esse ingrediente é a diplomacia.

Veja, novamente, o verso 30:

Correndo Filipe, ouviu-o ler o profeta Isaías e perguntou: Compreendes o que vens lendo?

Pense nisso por um instante. Filipe está sob ordens diretas do Espírito Santo. Ele poderia ter corrido e dito: “Ei, você! Deus me enviou aqui para dizer a você como se arrepender, seu pecador. Agora, me dê uma carona na sua carruagem e ouça bem.”

Não! O verso nos informa que, quando Filipe correu, o que, a propósito, é uma prova interessante da iniciativa de Filipe, ele conseguiu ouvir o etíope lendo em voz alta, o que era o costume da época. Imediatamente, Filipe formulou sua primeira pergunta: “E aí, você está entendendo alguma coisa que está lendo?”

Filipe sabia a resposta daquela pergunta; ele sabia que estava naquele deserto para alcançar aquele homem com o evangelho. Ele poderia ter dito: “Aposto que você não faz nem ideia do que Isaías está falando no texto, não é? Bom, hoje é o seu dia de sorte!”

Interessante que a tática dessa pergunta provocou uma resposta humilde por parte do etíope. Veja o verso 31.

Ele respondeu: Como poderei entender, se alguém não me explicar? E convidou Filipe a subir e a sentar-se junto a ele.

Alguém, certa vez, definiu essa tática como, “a habilidade de fazer alguém se sentir em casa quando você realmente deseja que ele estivesse.”

Diplomacia e tática são ingredientes raros em nossos dias. A igreja parece estar tão perturbada com a malignidade da sociedade que se frustrou e irou com ela – como se a sociedade soubesse uma melhor maneira de se comportar. A Bíblia nos diz em Lucas 8, verso 12, que Satanás cega a mente dos incrédulos para que não creiam no evangelho.

Como agir com uma pessoa analfabeta em conhecimento bíblico? Como agir com uma pessoa que faz perguntas frustrantes?

Adicione a diplomacia em seu testemunho e peça sabedoria a Deus. Com certeza, Ele usará você para ajudar pessoas a encontrarem o caminho para o céu.

• Um quinto ingrediente é um pouco de foco.

Veja os versos 32 a 35.

Ora, a passagem da Escritura que estava lendo era esta: Foi levado como ovelha ao matadouro; e, como um cordeiro mudo perante o seu tosquiador, assim ele não abriu a boca. Na sua humilhação, lhe negaram justiça; quem lhe poderá descrever a geração? Porque da terra a sua vida é tirada. Então, o eunuco disse a Filipe: Peço-te que me expliques a quem se refere o profeta. Fala de si mesmo ou de algum outro? Então, Filipe explicou; e, começando por esta passagem da Escritura, anunciou-lhe a Jesus.

Você já pensou que Filipe poderia ter dado uma de eloquente e esbanjado conhecimento sobre o Pentecostes? Ele estava em Jerusalém nos primeiros anos após a descida do Espírito Santo. Ele poderia ter passado um tempo falando sobre seu serviço como diácono da primeira igreja. Ele poderia ter maravilhado o etíope com histórias de suas cruzadas evangelísticas na Samaria.

Não! Começando com as Escrituras, Filipe anunciou Jesus ao etíope.

E que texto – essa é uma porção de Isaías 53. Ao ler essa passagem, o etíope pôde entender que se tratava de uma morte violenta de alguém. E ele perguntou se Isaías estava falando sobre si mesmo ou de outra pessoa.

Daí, Filipe pôde descrever a ele a maravilha e o amor do Senhor que morreu – o Cordeiro de Deus que veio para morrer pelos pecados do mundo; o Cordeiro que veio e ficou em silêncio, aceitando a Sua morte. Ele contou ao etíope sobre Jesus, despido pelo Sinédrio, espancado pelos romanos, zombado pela gangue que gritava: “Crucifica-o!” E que os anjos, doze legiões, poderiam, ao comando de Jesus, ter vindo no esplendor da glória do trono do Pai, derrotado Seus inimigos e O libertado – com apenas uma palavra – mas Ele ficou mudo.

Filipe deve ter explicado ao eunuco por que Jesus ficou em silêncio. Jesus, a encarnação do Deus vivo e verdadeiro, tinha vindo para morrer por pecadores como ele.

O etíope deve ter ficado cheio de perguntas. E, se você já passou algum tempo falando para as pessoas sobre Jesus, você sabe que um dos desafios no testemunho é manter a pessoa concentrada em sua real necessidade. O que eles precisam não é uma resposta sobre todos os nativos que nunca ouviram o evangelho ou uma resposta a respeito da idade do universo. O que eles precisam é a resposta para a necessidade primária: “O que você vai fazer com Jesus Cristo?”

Como vemos no texto, é evidente que Filipe explicou não somente o plano de salvação, mas também a identificação do crente com Cristo por meio do batismo. Veja os versos 36 a 38.

Seguindo eles caminho fora, chegando a certo lugar onde havia água, disse o eunuco: Eis aqui água; que impede que seja eu batizado? Filipe respondeu: É lícito, se crês de todo o coração. E, respondendo ele, disse: Creio que Jesus Cristo é o Filho de Deus. Então, mandou parar o carro, ambos desceram à água, e Filipe batizou o eunuco.

Você gostaria de ser como Filipe? Então mantenha não só o testemunho bem focado, mas acrescente também o próximo ingrediente.

• O sexto ingrediente é disponibilidade.

Veja os versos 39 a 40:

Quando saíram da água, o Espírito do Senhor arrebatou a Filipe, não o vendo mais o eunuco; e este foi seguindo o seu caminho, cheio de júbilo. Mas Filipe veio a achar-se em Azoto; e, passando além, evangelizava todas as cidades até chegar a Cesaréia.

Você viu isso? “...O Espírito do Senhor arrebatou a Filipe...”. Antes mesmo que ele pudesse enxugar a água de seu rosto que espirrou dos mantos do etíope, ele foi transportado embora e seu curso mudado novamente!

Quem sabe, Filipe poderia ter continuado e se tornado o Secretário do Departamento Financeiro da Etiópia; poderia ter dado início a um movimento na Etiópia; poderia ser o convidado de honra daquele homem rico e poderoso; poderia ter jantado com a rainha e pregado para a nata da sociedade etíope.

Gosto do que o texto diz: “Mas” (aqui está novamente a palavra que interrompe eventos – ela começou o verso 26 e termina a história no verso 40), “Mas Filipe veio a achar-se em Azoto...”.

Imagino se ele ainda estava pingando, encharcado com a água do batismo do etíope. Não sei disso, mas sei que ele estava sempre disponível.

Aplicação:
Seja como Filipe

Deixe-me finalizar nosso estudo com alguns pensamentos de aplicação de como nos tornar como Filipe em nosso testemunho de Jesus Cristo.

• Primeiro, para se tornar como Filipe, é necessário comprometimento pessoal e santidade

2 Timóteo 2 descreve o vaso que Deus usará para o Seu serviço como um vaso que tem sido limpo e santificado. Se o seu andar não é compatível com suas palavras, é melhor você não compartilhar nada.

• Segundo, para se tornar como Filipe depende da disponibilidade sem egoísmo.

Testemunho está mais ligado á disposição do que à habilidade.

• Terceiro, para se tornar como Filipe é necessário entendimento pessoal da verdade bíblica.

Talvez a razão por que Deus não coloca pessoas no seu caminho seja porque você nunca investe tempo na Palavra Dele.

• Por último, para se tornar como Filipe é necessário um relacionamento crescente com Jesus Cristo.

Ao termos um relacionamento com Cristo e a paz de Cristo que nos move e fortalece e guia por meio da Palavra de Cristo, quem sabe quais oportunidades divinas teremos que doutra forma perderíamos.

Quero compartilhar, agora, uma porção de um livro que conta a história de como Deus agiu grandemente num momento específico na cidade de Londres, na Inglaterra, nos anos de 1800.

Em meados de 1800, a crença popular na Inglaterra era que crianças não conseguiam entender o suficiente de teologia para se converter. Dessa forma, as crianças nunca eram evangelizadas e a visão era q de que elas deveriam frequentar e suportar a igreja até se tornarem adultos e poderem entender o que era ensinado.

Mas, um jovem rapaz, chamado Hammond, pensava de forma diferente. Ele convenceu um pastor na cidade de Londres a deixá-lo realizar reuniões especiais para crianças. Monges foram enviados e propagandas foram feitas. Naquela noite, a igreja estava lotada com cerca de mil pessoas. Ao invés de serem colocadas na galeria, a organização dos bancos foi invertida. As crianças foram colocadas nos assentos centrais e os adultos nos de trás.

O culto todo foi direcionado para a mente infantil. Os hinos tinham palavras simples e foram tocados de forma bem alegre. As orações foram mais curtas e acomodadas numa linguagem que crianças pudessem entender e nas quais poderiam participar. Os métodos informais do pregador cativaram o interesse das crianças  ao explicar o evangelho de forma bem simples. Hammond ficou no palco para falar com seu auditório repleto de crianças. ele contou histórias interessantes. Ele fez até perguntas, tornando o ensino bíblico claro e atraente. E depois do último hino, ele convidou as crianças a ficarem para ouvirem conselhos – outra inovação – e muitas delas, naquela noite, confessaram a fé em Jesus Cristo.

A resposta por parte dos adultos, tanto dentro, como fora da igreja, foi de crítica a esse método. Eles diziam que era “perigoso encorajar as crianças a fazerem uma decisão por Cristo.” Outros acusaram Hammond de “brincar com as emoções das crianças” e de “sensacionalismo.”

Apesar disso, Hammond pregou da mesma forma por quatro noites seguidas. Centenas de crianças fizeram decisões para Cristo.

Aquela semana deu início a um movimento que dura até ao dia de hoje, conhecido como União das Escrituras e é presente em mais de cem países. Sua declaração de propósito diz simplesmente: “Desejamos levar a Palavra de Deus a um mundo jovem.”

Pergunto-me se Deus colocará pessoas em nosso caminho para que nos tornemos o agente, o mensageiro desse evangelho vivificador. O que é necessário para que isso aconteça em nossas vidas? Bem, vamos adicionar esses elementos: humildade, flexibilidade, iniciativa, diplomacia, foco correto e, acima de tudo, disponibilidade.

A propósito, o etíope deve ter se tornado bem parecido com Filipe. Pelos relatos da história da igreja, descobrimos que, anos depois, o primeiro e maior movimento nacional da igreja organizada do Novo Testamento, onde grandes líderes da igreja se levantaram para liderar o caminho por gerações, não foi na Ásia Menor, nem na Europa, mas no norte da África. Irineu, um pai da igreja, diz que esse etíope voltou para a Etiópia tão transformado que começou um movimento.

Se adicionarmos esses elementos a nossas vidas, pela graça de Deus, Ele pode, de fato, nos usar para ganhar pelo menos uma alma ou Ele pode nos usar para começar um movimento. Que Deus possa usar você e a mim para ganhar almas para Cristo.

Este manuscrito pertence a Stephen Davey, pregado no dia 23/02/1997

© Copyright 1997 Stephen Davey

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